— Она не в моем вкусе… — упрямился Порогин.
— Женщина сама сделала первый шаг, только за это ее надо уважить, — наставительно произнес Чубаристов. — Поверь, мой маленький друг, в наше время это большая редкость.
— Так, все, я тебе приказываю, — посуровела Клавдия. — Как старшая по званию.
— Что?! — ошарашенно посмотрел на нее Порогин. — Вы приказываете мне идти на свидание? Это что-то новенькое…
— Слово командира — закон!.. — хохотнул Чубаристов.
— Ну, знаете ли… — насупился Игорь. — Это уж ни в какие ворота…
— Да сходи ты, — Виктор Сергеевич доверительно положил руку на его плечо. — Она же иначе не отвяжется.
— Вы думаете?..
— Уверен.
— Вот-вот, — Дежкина с охотой подхватила мысль Чубаристова. — Нет ничего глупее и унизительней, чем бегать от женщин.
— Может, вы и правы… — задумчиво почесал макушку Игорь. — Ладно, уговорили… Пойду… Значит, на «Лубянке» через двадцать минут?
— Уже через пятнадцать, — Виктор Сергеевич взглянул на часы.
— Виктор Сергеевич, а я тебя искала…
— Зачем?
— Деньги вернуть, — Клавдия достала двести долларов и протянула Чубаристову.
— Что, не понадобились? Мне не к спеху… — Он как-то неловко замялся с этими деньгами, но потом сунул в карман.
— Да, слава Богу, не понадобились…
Чубаристов внимательно посмотрел на Клавдию.
— Что опять случилось? — напряженно спросил он.
— Только не здесь…
— Искал вчера переписку Кони и наткнулся на одно любопытное издание, — развлекал ее Чубаристов, пока шли в кабинет, пока усаживались на свои места. — Думаю — обязательно надо Клавдии показать. — Он извлек из черного «кейса» книгу в мягкой обложке. Скорей, даже не книгу, а что-то наподобие толстой брошюры. — На, полистай, это любопытно.
На обложке большими жирными буквами было начертано: «Георгий Черепец. Комсомольцы на Магнитке».
— Это его отец?.. — глухо спросила Клавдия.
— Родной папаша. — Чубаристов по-ковбойски положил ноги на стол. — Знатная, надо заметить, личность. Да что там! Выдающаяся личность!
— Неужели?.. — Дежкина перелистывала пожелтевшие от времени страницы. — А я про него ничего не слышала…
— В том-то все и дело! Про него никто ничего не слышал! Но эта безызвестность не помешала уважаемому Георгию Степановичу войти в правление Союза писателей, стать лауреатом Государственной премии, получить звание Героя Соцтруда и обзавестись поместьем в Переделкине. Второго такого прощелыгу трудно себе представить. Редкостным он был подхалимом, кому угодно в задницу мог без мыла влезть. Полнейшая же бездарность, за такой язык ему руки надо было оторвать. В раннем детстве. А ты погляди на тираж! Двести тысяч экземпляров!
— А что он еще написал?
— О, он был чрезвычайно плодовитым автором. — Виктор Сергеевич скрестил руки на груди и теперь был похож на заумного телеведущего. — Стоит вспомнить его нетленные произведения: «Комсомольцы на Байкало-Амурской магистрали», «Комсомольцы Днепрогэса» и «Комсомольцы на целине». Для полной картины не хватает, пожалуй, «Комсомольцев на Марсе». И такие люди определяли эпоху нашей юности!.. С ума сойти…
— Он давно умер?
— Лет десять назад, но сынок его до сих пор никак не растранжирит отцовское наследство. А накопил Георгий Степанович за всю свою трудовую деятельность будь здоров. — Чубаристов выудил из лежавшего на столе пакета тонкую вафельку и отправил ее в рот. — Угощайся.
— Спасибо, это, наверно, вкусно.
— Это маца. Хлебосольные еврейские товарищи сунули на дорожку, да в таком количестве, что еле через границу перевез. Левинсону больше не дам. — Тут Виктор Сергеевич взял паузу. Он выщелкнул из пачки сигарету, чиркнул зажигалкой «Зиппо», глубоко затянулся и, выпустив дым через ноздри, уставился в окно. — Что за разговор-то?.. Опять про…
— Ледогорова, — подсказала Клавдия.
— Это что, того сибиряка? Клав, я ж тебе все объяснил…
— Вить, ты мне сказал неправду, — еле слышно произнесла Клавдия.
— Какую же?
— Вот, черт побери, — улыбнулась Клавдия, — мне столько раз в жизни приходилось разъяснять людям, что такое правда и чем она отличается от неправды. Тебе тоже разъяснить?
Чубаристов снял со стола ноги. Тяжко оперся локтями о стол.
— Сережка Шеховцов, — продолжала Клавдия. — Да ты его знаешь. На курс младше учился. Помнишь?
Чубаристов кивнул.
— Сейчас в РУОПе работает. Сегодня его встретила. На улице. Случайно.
— Ну и что?
— А то, Виктор, что не был ты у них, а мне зачем-то сказал — следи по губам — не-прав-ду. Зачем?