— Совместили приятное с полезным, — счастливо улыбаясь, сказала она. — Вот уж неожиданно!
— Я вот все думаю, где искать эту чертову собаку? — В отличие от пылающей здоровым румянцем Клавдии Игорь выглядел несколько изможденным. Он бережно прижимал к груди доверху наполненный подберезовиками бумажный куль, который все время норовил порваться и выскользнуть из рук. — И нужно ли ее искать?..
— Бедный Фома, — вдруг помрачнела Дежкина. — А ведь ему доставалось в последнее время…
— С чего вы взяли? — удивился Порогин.
— Не просто же так он облюбовал себе место под столом. Он будто прятался там…
— От кого?
— Может, от хозяина… — пожала плечами Клавдия. — А может, и от крикливых девиц.
— Бросьте! Эти старухи чего только не придумают…
— Когда четыре человека говорят одно и то же, да еще не противоречат друг другу даже в мелочах…
— Но ведь сам Черепец утверждает… — растерянно пробормотал Порогин. — Да и на бабника он не похож…
— Я тоже об этом подумала в первый момент. Но потом увидела на шее Алексея маленькое такое, едва заметное красное пятнышко… Не улавливаешь, о чем я?
— Если честно — нет, — признался Игорь.
— Как бы поделикатней выразиться? — Дежкина задумалась на мгновение и, понизив голос до шепота, заговорщицки произнесла: — Нынешняя молодежь называет это засосом.
— Клавдия Васильевна!.. — засмущался Порогин.
— Игорек, я точно знаю, что это именно засос! А значит…
— Это значит, что мы сейчас будем копаться в его личной жизни, — буркнул Игорь. — Мне, например, это совсем не интересно.
— Это значит, что старушки не врали! И существование целого выводка разномастных девиц, которые чуть ли не каждый день наведываются к Алексею Георгиевичу, — истинная правда! Вот тебе, Игорек, и дубликатик ключа…
— Думаете, пса могла похитить одна из них?
— А почему бы нет?
— Какого черта тогда Черепец морочил нам голову? Сам же страдает от потери любимой собаки, и сам же скрывает от следствия подозреваемых…
— Ну, на это есть множество причин…
— Назовите хотя бы одну.
— Ради Бога, — Клавдия посмотрела Игорю прямо в глаза. — Первая. Представь себе, что у тебя пропала из дома дорогая твоему сердцу пластинка.
— У меня нет проигрывателя.
— Ну, не знаю, кассета…
— У меня нет магнитофона.
— Игорь, так нельзя, — покачала головой Клавдия. — У следователя должно быть хоть какое-то свое имущество, тогда он будет уважать чужое.
— У меня есть шахматы.
— Вот и представь, что у тебя пропали шахматы. Станешь ли ты подозревать свою любовницу?
Игорь вспыхнул до корней волос.
— У меня нет любовницы.
— Ну, просто девушку?..
— У меня нет девушки. — Он опустил глаза.
— М-да… Жаль. Ну ладно, разовью мысль абстрактно. Черепец не хочет подозревать любовниц, потому что всем им верит. Во-вторых, если не верит, то не знает, которая украла. И в-третьих — это не просто любовницы, но и чьи-то неверные жены…
— Допустим… — Порогин вынужден был согласиться с доводами Клавдии Васильевны. — Но зачем кто-то из этих девиц украл собаку? Это вы можете объяснить?
— Да хотя бы затем, чтобы сделать Черепцу больно…
— …Затаив злобу после очередного громкого скандала, — продолжил ее мысль Игорь. — Но животное здесь при чем? Оно-то ни в чем не виновато…
— А ты думаешь, что все женщины — ангелы с крылышками за спиной? — усмехнулась Дежкина. — Запомни, Игорек… Женщина способна на такую жестокость, на какую не отважится ни один мужчина. Это я тебе как специалист говорю…
— И вы тоже?! — В глазах Порогина появилось недоверие.
— Я не женщина. Я следователь городской прокуратуры.
15.30–18.53
— Алло, Федя, ты в магазин не ходил еще?.. Ну и хорошо. Не ходи никуда, я сама сегодня должна закупки сделать… Я тут грибов насобирала, буду пирожки печь. — Клава то и дело оглядывалась по сторонам, все время боясь, что, пока она будет разговаривать по телефону, у нее стянут из сумки кошелек. Странное дело, вроде следователь, а воров боится. Одно слово — вокзал. — Нет, в прокуратуре грибы выращивать не стали. Я в лесу набрала, ездили тут по делу. Видишь, работа в прокуратуре тоже приносит свои плоды… Вареники? А я обещала? Значит, будут и вареники…
Игорь стоял невдалеке и неловко переминался с ноги на ногу. Почему-то всегда жутко нервничал, когда она разговаривала с мужем.