— Седьмой месяц, а что?
— Значит, успели уже побывать во всяких передрягах, верно?
Молоденький пожарный незаметно выпятил грудь.
— Приходилось, — баском ответил он.
— И трупы обгорелых на пожаре тоже видели?
— А как же!..
— Тогда скажите, — наконец, взглянула на него Дежкина, — часто ли вы находили тела в углах помещений, противоположных как выходу, так и окнам?..
Пожарник удивленно вскинул брови. Он явно не понял хода мысли этой странной женщины с продуктовой сумкой в руках.
— Я хочу спросить, — терпеливо объяснила Клавдия, — если предположить, что причиной взрыва была случайность… мог ли этот человек — даже если на нем загорелась одежда — корчиться в углу кухни и даже не попытаться выбраться наружу. Здесь ведь есть балкончик…
Парень озадаченно почесал пальцем переносицу.
— Может, он сразу потерял сознание, — предположил Александр Борисович, все еще пытаясь справиться с тошнотой.
Клавдия с сомнением покачала головой.
— Посмотрите на его позу. Он пытался укрыться от огня и мучился…
— Жильцы говорят, что с третьего этажа крики не доносились, — сообщил участковый.
— Действительно, я ничего не слышала, — согласилась Клавдия. — Ладно, пойдемте, покажете нам второго…
— Ой, — заторопился Александр Борисович, — мне нужно с начальством переговорить, так что уж вы лучше сами, да?
И он поспешно удалился прочь по коридорчику.
Второй труп лежал на полу узенькой ванной комнаты. Поза не оставляла сомнений в том, что и этот человек умирал в муках, не сразу.
— Он не пытался выбежать из ванной? — спросила Клавдия.
Пожарник пожал плечами:
— Кажется, когда мы пришли, дверь обгорела… сгорела почти полностью. Но она была закрыта.
— Заперта? — поспешно переспросила Дежкина.
— Нет, просто притворена…
— Ага.
Клавдия медленно опустилась на корточки, разглядывая распростертое тело. Вернее сказать, не тело, а то, что от него осталось.
Некая обуглившаяся масса — вот что это было.
Нельзя даже сказать, кому принадлежал труп — мужчине или женщине.
Внезапно внимание Дежкиной приковал некий браслетообразный предмет на обгорелой конечности.
— У вас не найдется кисточки? — через плечо поинтересовалась Клавдия.
— В каком смысле? — удивился пожарник.
Она не стала объяснять, а быстро порылась в сумке и извлекла на свет пудреницу.
Вооружившись пуховкой, Клавдия аккуратно потерла закопченный браслет. Она нарушала инструкцию, но до инструкций ли теперь!..
Тускло блеснул оплавленный металл.
Дежкина тяжело вздохнула.
Ошибиться невозможно — это были часы Дениса Харитонова.
Клавдия отчетливо помнила замысловатый узор на браслете и то, как поверчивал его на запястье Хорек, она помнила слепивший глаза солнечный зайчик от циферблата и богатую позолоту корпуса.
— Он, — сказала Дежкина. — Это он.
Пять минут спустя появилась бригада криминалистов.
Клавдия узнала об этом по знакомому бульканью, которое сопровождало ознакомление судмедэксперта Лины с трупом.
Клавдия, беседовавшая в дальней комнате со старшим пожарником о возможных причинах возникновения огня в квартире, поспешила в кухню.
Она увидела скрючившуюся у окна Лину, отплевывающуюся и жалобно постанывающую.
— Здрась, Клавдия Васильевна! — бодро приветствовал Дежкину Веня Локшин. — Комнаты я уже снял с разных ракурсов, а вот как лучше тела снять? Я думаю, вертикально сверху…
Порогин перетаптывался с ноги на ногу и заглядывал в глаза Клавдии, как верный пес.
— Скажи-ка, Игорек, — отозвала его в сторону Дежкина, — если припомнишь… ты ничего странного, кроме запаха, не заметил?
— В смысле — еще до взрыва?
— Да.
— Вроде нет. Музыка играла на четвертом, кажется, этаже… Все.
— Так, — Клавдия задумчиво покачала головой. — А во время пожара?..
Игорь наморщил лоб, но ничего странного припомнить не смог.
— Да вроде вы все видели, как и я. Горело, прыгали…
— Ну да, — кивнула нетерпеливо Дежкина. — Но, может, что-то еще, чего я не заметила… не успела… Ты ведь возвращался за мной в квартиру!
— Возвращался, — согласился Порогин, преданно поглядев на начальницу.
— Никто навстречу не бежал?..
— Жильцы? Не-ет! Они еще при вас рванули, как тараканы. Вот, сидят теперь на улице, убытки подсчитывают… Мы с вами последние из подъезда выходили, точно!
— Не понимаю… — начала было Клавдия, но смолкла.
Напрасно Игорь дожидался, надеясь узнать, чего именно не понимает следователь Дежкина.
Глаза ее знакомо затуманились, и это был верный знак, что своих теперешних мыслей она не выдаст никому.
По крайней мере, до того, как утвердится во внезапной догадке.
«Вот так и в жизни, — подумала вдруг Клавдия. — Жил-жил человек и… умер».