— Я всех обзвонила!.. — закричала Клавдия. — Всех подруг и одноклассников на ноги подняла! Феденька, ее украли!
— Вечно ты в крайности бросаешься! Прекрати истерику! Слезами горю не поможешь… — Федор вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. — Черт побери… Скорей бежим к бабке!
— Какой бабке?
— Да этой, со второго… Как ее?
Клавдия сжала кулаки. Надо же! Имени всезнающей бабки не знал никто.
К счастью, Федор оказался прав. Бабке со второго этажа позавидовал бы любой дозорный. Она действительно провела весь вечер на балконе, оглядывая окрестности.
— Видела я вашу Ленку. — Старуха почему-то не захотела открывать дверь, и Дежкиным пришлось нетерпеливо переминаться с ноги на ногу на лестничной клетке, вслушиваясь в приглушенный голос, доносившийся из квартиры. — Она с пацанами сидела в песочнице, бренчали на гитаре и пели песни.
— Когда это было? — Клавдия чувствовала, что еще немного, и она упадет в обморок.
— С девятнадцати тридцати двух до двадцати сорока четырех.
— С ума сойти, — пробормотал Федор. — Она что, секундомером засекала?
— А в двадцать сорок шесть они спустились в подвал пятиэтажки, что напротив.
— Лена? В подвал? — Клавдия не могла поверить услышанному. — Вы ничего не путаете? Это точно была именно Лена, а не какая-нибудь другая девочка?
— У меня стопроцентное зрение, — обиженно засопела старушка. — Знаете, как я в молодости стреляла из малокалиберной винтовки? На Всесоюзной спартакиаде первое место заняла!.. У меня значок есть «Ворошиловский стрелок». Где же он? Сейчас покажу…
— Мы верим, верим!!! — панически в один голос закричали Федор и Клавдия…
Тусклый луч карманного фонарика, скользнув по грязным, выщербленным ступеням, пробежался по серым, увитым проводами стенам и остановился на чем-то живом, взъерошенном, пугливом, забившемся в угол.
— Крыса! — вскрикнула Клавдия, но Федор, зажав ее рот своей ладонью, громко шепнул:
— Хрен с ней, не ори!.. Слышишь? Будто голоса…
Откуда-то издалека пробивался слабый свет. Клавдия и Федор, осторожно ступая по скользкому полу, начали продвигаться в глубь подвала и вскоре явственно различили звонкий и такой родной голос Ленки.
— Господи, это она… — выдохнула Клавдия. — Она здесь.
— Ну, я ей сейчас покажу… — воинственно прохрипел Федор.
Дружная компания пацанов и девчонок тинэйджерского возраста, среди которых была и Лена, уютно расположилась на картонных коробках вокруг маленького костерка и о чем-то вела оживленный спор. Языки пламени отбрасывали желтые блики на ребячьи лица, от чего они становились какими-то зловещими. Здесь было душно, воняло чем-то приторным и тухлым.
Появление Дежкиных явилось для подростков полнейшей неожиданностью. Они одновременно смолкли, словно по команде, уставившись на Клавдию и Федора.
— Ой, предки… — растерянно произнесла Лена. — Мне хана…
— Это точно, — согласился с дочерью Федор. — Вставай, разговор есть.
— Сумасшедшая, ты знаешь который час? — Клавдия чуть ли не с кулаками набросилась на Лену. — Половина первого!..
— Правда? — наивно удивилась девчонка. — Надо же, как быстро время летит. Вот засиделась…
— Что ты тут делаешь? Кто эти ребята?
— Мои друзья… — после короткой паузы ответила Лена.
— А почему я их впервые вижу? Почему я вообще не знала об их существовании?
— Теперь знаешь… Мам, ну че ты?.. Все же нормально…
— Нормально?! — Клавдия обвела взглядом мрачную подвальную нишу. — Ты это называешь нормальным?
— Ладно… — Федор схватил дочь за руку и буквально поволок ее к выходу. — Дома разберемся…
Дома решено было, что на месяц отменяются Ленкины походы в кино, на школьные вечеринки, на встречи с подругами. («Особенно с Сюзанной!» — вставила Клавдия.) Что о стрейчах, которые ей вот-вот собирались купить, Ленка теперь может и не мечтать. Потом Ленку заставили поклясться больше не связываться с дурной дворовой компанией.
— Сурово, — сказал Максим. — Но справедливо.
Уже засыпая, Клавдия вспомнила о ее случайной встрече с Александром, бывшим мальчишкой-фарцовщиком, а теперь преуспевающим бизнесменом, обеспеченным и уважаемым человеком.
«Неужели именно я изменила его судьбу? — удивилась Дежкина. — Не Бог, не общество, а я… Странно…»
По квартире разлилась противная трель телефонного звонка. Клавдия невольно вздрогнула. Она боялась поздних звонков. В такое время ее обычно беспокоили с работы. Но, услышав в трубке тихий голос Лины Волконской, Дежкина издала вздох облегчения.