Но факт в том, что дождь неожиданно резко усилился. Нет, он и до этого шел, но сейчас он лил стеной, буквально невозможно было разобрать дорогу. А потом все вокруг залило белым светом и стало очень тихо, даже звуки дождя пропали или уши заложило ватой. Но это состояние продлилось буквально долю секунды. Тут испуганно заржала лошадь, сквозь зубы, но довольно громко заложил трехэтажную конструкцию Кристиан, а потом прокатился какой-то гулкий, нарастающий звук. Он становился все громче, громче и оборвался на самой громоподобной ноте.
Я даже сначала не поняла, что это, но потом, на секунду высунув нос из фаэтона, я увидела на вмиг почерневшем небе огромную ветвистую молнию, которая заполняла собой весь небосклон.
Гроза? В сезон дождей? Это редкое, очень редкое явление. А смерч, который пропал, едва коснувшись земли в паре километров от нас, и вовсе невероятное.
Мы, не останавливаясь, неслись вперед. По дороге, проложенной через поле, по открытому пространству. Теперь я понимала, куда так спешит Кристиан. И тут либо он видел огромную тучу, либо знал, что так будет. И мне почему-то кажется, что верен второй вариант. Уж слишком он торопился, даже пока еще ничего не предвещало.
Вот уже показалась река. Теперь она бурлила еще сильнее, практически переливаясь через мост. Достаточно одного дерева или коряги, чтобы нас с него просто снесло. Поэтому я активировала щит, когда мы через него проезжали. Теперь уже было без разницы. В такой ситуации никто не будет следить за нашим фаэтоном, а кроме того, остальные подотстали. Мы даже практически нагнали уехавших ранее аристократов, я уже видела их экипажи вдали. Ну, точнее силуэты, потому что видимость была очень низкая из-за дождя. Однако, не прекращающая бить молния все же освещала окрестности.
Мост мы буквально проскочили, чуть ли не пролетели по воздуху, потому что Кристиан еще больше ускорился. Последние километры, что мы ехали по полю, казались мне вечностью, потому что молния уже била не переставая, причем, такое ощущение, что она приближалась к нам. В том смысле, что удары ее в землю были все ближе и ближе к дороге.
В поворот в мой лес мы влетели на такой скорости, что я думала, что мы перевернемся. Фаэтон секунду побалансировал на одном колесе, но все же встал на оба и понесся дальше. А когда мы поворачивали, я краем глаза заметила, что в районе моста какой-то завал и, кажется, я даже видела огонь. Но возвращаться мы, естественно, не стали, тем более, что по полю шел огромный смерч.
В лесу было чуть спокойнее, тут не надо было опасаться, что в фаэтон попадет молния, но в то же время пришлось и сильно сбавить скорость, потому что в отличие от герцогской дороги, эта была очень плохой, почти непроходимой. К тому же тут Кристиан понаделал ловушек, и надо было их объезжать.
Но все же лесную дорогу мы проехали и теперь перед нами расстилался заливной луг, на котором стояла вода, и только вдалеке, почти невидимая из-за дождя, усадьба. Периодически по полю били молнии, но реже, чем когда мы ехали по дороге.
– Держитесь! – крикнул Кристиан, мы сделали этот последний рывок.
“Бедная наша лошадка”, – подумала я, сняла своей щит и потратила магию на то, чтобы облегчить ей дорогу, чтобы она не вязла в этом болоте. Мужчина что-то неодобрительно прокричал, но я не услышала.
Все же успешно добравшись до усадьбы, мы лишь на минуту притормозили около ворот, а потом лихим маневром меня подвезли прямо к крыльцу.
– Виктория, берите собак, все, что нужно, чтобы провести эту ночь и идите в ту комнатушку на первом этаже, где нет окон. Я сейчас лошадь распрягу и вернусь.
– Думаете, до нас дойдет смерч?
– Это не исключено. Все, времени мало.
Я быстро выскочила под дождь, уже не думая о платье или прическе, влетела в дом, огляделась.
– Так, что нужно, чтобы провести ночь в укрытии? – пробормотала я. – Вода, еда, сухая одежда, спальные принадлежности и щенки, конечно.
Да, та комната, темная комната, была уже частично оборудована для сушки и хранения трав, но там пока не было того, для чего критичен свет, поэтому еще и захватила светящийся артефакт. Не в темноте же нам сидеть.
Быстро переодевшись в сухое, а я, оказывается, была мокрой насквозь, я собрала свою постель, постель Кристиана, захватила его домашние вещи, спустила все это на первый этаж и кинула в углу комнаты. Потом подвину стойки с травами и все расстелю, сейчас не до этого. Следующими на очереди были еда и вода. Тоже быстренько все принесла, чем бы мы могли поужинать и восстановить силы, в том числе и зелья.
В последнюю очередь я ворвалась в комнату с щенками и замерла на месте. Они были настолько испуганы, что Искра просто лежала пластом, не подавая признаков жизни. Нет, она была жива, дышала, но будто бы находилась без сознания. Хотя не уверена, что у собак такое бывает. Дымок забился в самую дальнюю щель под шкаф, хотя даже совсем маленьким щенком туда пролезал с трудом. Пришлось помучаться, чтобы его достать.