– Насколько вероятно, что у них получится?
– Если начнут атаку в лоб, есть такая вероятность. Все же, артефакты артефактами, но без подготовки они не помогут. А там много сильных магов.
– Думаете, герцоги это не предусмотрели?
– Не знаю, они всегда были слишком самоуверенны. Но вы правы, Виктория, это они должны были предусмотреть. А что касается жалобы Королю. Вот это, думаю, они точно предусмотрели. Либо у них есть какой-то козырь, либо нужные люди.
– Что в этой ситуации делать нам?
– Ничего.
– Но…
– Это герцогство – замкнутая система. Из него ведет одна дорога на Кеес, тут можно перехватить людей и корреспонденцию. Думаю, в ближайшее время будет сложно с кем-то отсюда связаться, не вызвав подозрений и неприятностей.
– Через полторы недели мне все равно ехать к Наерам, так что я в Кеесе могу опустить в почтовый ящик пару писем. У меня все еще остались знакомые в столице.
– Мне это не кажется хорошей идеей.
– Думаете, за мной будут следить?
– Поскольку вы единственная, кто в зале остался до самого конца и все слышал, то да, думаю. И, кстати, не стоит все эти вещи с кем-то обсуждать. Даже в Луре.
– Даже с Наерами?
– Тем более с ними. Они вообще относятся к другому герцогству, и происходящее здесь их не касается.
– С ними, с их дочерью герцог поступил не очень красиво. Думаю, они затаили обиду.
– Может, и так. Но я бы на их месте пока не стал это открыто демонстрировать, – отозвался Кристиан, который все чаще косился в сторону еды. Он уже успел перекусить, но поскольку я начала допрос с пристрастием, ему пришлось отложить утоление голода на некоторое время.
Хотя на самом деле, ему надо хорошенько подкрепиться.
– Давайте поужинаем, наконец, – вздохнув, я встала, передала мужчине пригревшуюся Искру и начала выкладывать еду на импровизированный стол, роль которого выполняла низкая тумбочка.
Когда мы порядком насытились, а я успела захватить с кухни довольно много еды, пусть она и была холодной, я все же решила задать тот вопрос, который все это время вертелся у меня в голове.
– Кристиан, я… – я замялась, но это надо было спросить. – Когда мы бежали из зала, я заметила, что вы очень хорошо знаете герцогский особняк. Про те проходы, лестницу для прислуги и выход сразу к стоянке экипажей нельзя узнать, едва взглянув на здание. Это значит, что вы там часто бывали раньше и вряд ли в качестве простого гостя. Вы там жили или, как минимум, долго гостили. Я хочу спросить все же, кто вы, Кристиан? В свете последних событий мне кажется, что это важно, что я имею право знать.
– Ваши рассуждения не лишены логики, – мужчина тяжело вздохнул. – Что ж, возможно вы и правы, вам надо это знать. Я скажу, только пообещайте мне, что вы хорошо подумаете перед тем, как будете что-то делать.
Я некоторое время внимательно смотрела на Кристиана, я видела, что он не хочет говорить. Но случившееся слишком серьезно, чтобы я оставила такую тайну на его усмотрение. Возможно, от того, что он скажет, будет зависеть моя жизнь, но я готова рискнуть.
– Что ж… Я обещаю, – твердо ответила я и решительно посмотрела на него.
Мужчина еще немного посидел, подумал, как бы собираясь с мыслями, вздохнул тяжело. Мне аж жалко его стало. Но все же через минуту он заговорил.
– Тогда позвольте вам представиться. Меня зовут Кристиан Дисийский, я бывший герцог этих земель.
Сказать, что я этого не ожидала, было бы неправдой. Точнее, не совсем этого, конечно, думала, что просто родственник, племянник, младший брат, еще один претендент на титул, в общем. Но чтобы сам герцог!..
Но сказала я совсем не это.
– То есть Каролина, она ваша…
– Жена, да. Бывшая, разумеется. Потому что по всем документам я уже восемь лет как мертв. Даже могилка есть на семейном кладбище, – мужчина невесело усмехнулся. – А Леон мой единокровный старший брат, то есть у нас один отец, который решил передать титул мне, потому что он бастард, хоть и признанный, а я родился в законном браке.
– И он за это вас ненавидит, – даже не спросила, а констатировала я. – То есть вас даже пропавшим без вести не объявили?
– Нет, тогда были бы сложности с вступлением в наследство. Пришлось бы ждать три года. Сами понимаете, Леон и Каролина ждать не хотели.
– Они были… – сегодня полные фразы мне явно не даются. – Простите.
– Да, они были любовниками. Еще за моей спиной стали проворачивать кое-какие незаконные делишки. И я бы, может, закрыл на все это глаза, но это касалось и самого герцогства, и нашей репутации. В общем, я им мешал, а поскольку убить Высшего мага очень сложно, то получилось то, что получилось.