– Я бы тебе предложил, после всех этих событий, поехать со мной, сесть в поезд и никогда сюда больше не возвращаться. Но…
– Меня не выпустят, ты сам об этом говорил. А ты всего лишь кучер и тебя должны пропустить. Ничего не случится, не волнуйся, да и вернешься ты скоро.
– Я все еще сомневаюсь в необходимости ехать обратно на дилижансе, – мужчина сделал большой глоток восстанавливающего силы отвара. – Мне было бы проще опять нанять или купить фаэтон. Кроме того, я мог бы тебя возить в город.
– Тебе лошадь не жалко? У нас нет условий, Кристиан. А понимаю, что ты добрался до части своей заначки и хочешь сделать жизнь как можно более комфортной, но мне кажется, что сейчас выделяться не стоит.
– Ты права, конечно. Но ты думаешь не подозрительным будет, если уже через пару дней после бала и этого происшествия к тебе приедет родственник? Пару месяцев никто не приезжал, а тут взял и приехал? А кроме того, ты об этом никому не говорила.
– Так я и не обязана никому сообщать, – я пожала плечами. – Скажу, что к слову не пришлось, если спросят. Не переживай так, троюродный братишка.
– Мне все равно не нравится эта идея, – в очередной раз повторил тот.
– Ты же сам ее и придумал. Чего сейчас идти на попятную?
Мы действительно долго думали, как сделать так, чтобы Кристиан жил у меня более-менее легально. Понятно, что под своим именем и личиной он тут находиться не может, но я вспомнила, что у меня есть где-то далеко на севере троюродный брат по линии матери. Вернее, он был не один, а целых два, но лишь один из них не был наследником одного мелкого баронства и мог легко приехать в гости к своей сестричке на другой конец страны. Наследника, понятное дело, надолго бы не отпустили, даже чтобы навестить любимую сестру, с которой он ни разу в жизни не виделся.
А еще Кристиан признался, что денег у него теперь достаточно, чтобы предстать передо мной и соседями в нормальном виде. Точнее, не совсем. У него в банке есть банковская ячейка, о которой никто не знает, и там лежит золото и наличка. Есть только одна проблема – банк этот находится не в Кеесе, а за две станции от него, в довольно крупном городе Шанье.
То есть, сегодня он уедет на арендованном фаэтоне, сядет на ночной паровоз в этот город. Там завтра с утра снимет деньги, купит все необходимое приличному баронету и тут же вернется обратно, переночует в гостинице и приедет сюда на почтовом дилижансе, то есть я буду одна чуть больше полутора суток. Не так уж много, но Кристиан беспокоился, как бы со мной за это время ничего не случилось.
Честно говоря, мне все это казалось той еще авантюрой. Например, не было совершенно никакой необходимости прямо сейчас ехать в этот банк. Тем не менее, если рассуждать логично, лучше, чтобы баронет Ник Гессийский появился не сразу в Кеесе, а приехал на поезде – так подозрений значительно меньше.
А уж откуда он там приехал, проверять вряд ли будут, к тому же Шанье крупный транспортный узел, туда стекается аж три железнодорожных ветки, две из которых идут из центра, а еще одна как раз с севера. Но чтобы доехать к нам, надо сделать пересадку со станции на станцию, прямого пути нет. Так что все логично и практически безопасно. Никто не сможет проверить, действительно ли баронет приехал на поезде с севера, если не решит провести полный опрос всего обслуживающего персонала последнего состава, а то и предпоследнего.
В общем, это надо иметь неизвестную степень паранойи, чтобы этим всем заниматься. Да еще с неясными перспективами.
Как только мы поели, я проводила Кристиана, на прощание передав ему пару зелий для восстановления сил и защиты от простуды. Сегодня, конечно, неплохая погода, но дождь опять может собраться в любой момент.
– Можно я тебя все же поцелую? – спросил он на прощанье.
– Если ты еще раз спросишь, то я отвечу нет, – усмехнулась и тут же получила быстрый поцелуй в губы. После чего Кристиан вскочил на козлы и схватился за вожжи.
М-да, я совсем не этого ожидала! И даже успела уже расстроиться, но тут он наклонился и все же меня поцеловал по-настоящему.
– Увидимся послезавтра, – разорвав поцелуй, сказал он и подстегнул кобылу.
– Да, в Луре, – крикнула уже я, когда он проехал через чудом устоявшие ворота.
– Если не будет дождя.
– Все равно лучше, если я тебя встречу там, – ответила я ему в спину и закрыла ворота на замок. Странное действо, учитывая то, что соседний пролет выломан смерчем.
Об этом мы тоже поспорили. Кристиан считал, что это слишком опасно, я же думала, что будет странно, если я не встречу своего брата. Нет, конечно, оправдание у меня есть, ведь дорогу основательно размыло, но мне все равно казалось, прямо интуиция подсказывала, что лучше встретить.