Изначально я не планировала уходить далеко от дома, но теперь удалялась все дальше и дальше. Заглянула к реке, которая несла теперь свои бурные потоки, разлившись на полсотни метров и даже больше местами, прилично затопив лес с моей стороны, и уже вплотную подойдя к кромке высокого берега с герцогской. Деревья стояли на метр в воде и, естественно, я не решилась там ходить, просто понаблюдала издалека с помощью магического зрения и повернула в сторону королевского леса.
Даже если там и были магические цветы, то их снесло потоками воды. А если и не снесло, туда даже с магией соваться просто безумие.
Болото, около которого я нашла Кристиана, я обошла по широкой дуге, даже приближаться туда не хотелось. Впрочем, в шторме был один несомненный плюс: если пропажу гробницы не обнаружили раньше, то под такую непогоду можно было списать все. Сейчас там наверняка все затопило, так что доказать, что туда не опустился смерч, а артефакт уничтожен давно, будет просто невозможно.
Ну это если там и правда все это время никого не было. Впрочем, сейчас неважно, к тому же не похоже, чтобы Кристиана искали.
В королевском лесу ситуация была получше. Хоть астральный шторм бушевал и тут, но все же, видимо, здесь был слабее. По крайней мере, вместо черных растений мне все чаще стали попадаться магические. А уже через три часа блужданий, я нашла обычные цветы, которые тут и собрала.
Да, по нынешним временам, три часа – это всего лишь три часа, я боялась, что вообще сегодня ничего не найду.
Тем не менее, свой минимум я собрала. Но теперь у меня не будет права на ошибку. Если я испорчу хоть одно зелье, у меня просто не хватит ингредиентов. Значит, придется быть предельно внимательной. И может даже хорошо, что Кристиан уехал, потому что он меня, вообще-то, здорово отвлекает.
И не только тогда, когда врывается на кухню с какими-нибудь вопросами или предложениями, но и само его наличие в моем доме отвлекает. Не сказала бы, что это плохо само по себе, но сейчас у меня и правда дефицит нужных трав.
Я уже практически дошла до границы своих земель и королевского леса, когда меня вдруг слегка дернуло магическим зарядом от непромокаемой сумки, которая висела на груди и пряталась обычно под курткой. Совсем недавно пришлось такую сделать, чтобы носить блокнот со своей схемой сигнализации и записями. Ведь иногда собрать нужно столько разных ингредиентов, что что-нибудь немудрено забыть.
В общем, я тут же достала блокнот и стала рассматривать схему. В усадьбе все было тихо, а вот на дороге…
Тут же, прямо на моих глазах подал сигнал второй маячок. Кто-то приближался по лесной дороге к моему дому, и приближался достаточно быстро, чтобы понять, что человек едет на лошади или легком экипаже.
И что-то мне подсказывает, что это не Кристиан решил вернуться.
Я убрала блокнот в сумку, тщательно ее застегнула, потом стала медленно застегивать куртку, раздумывая, что делать. Но уже через несколько секунд, я сорвалась и побежала напрямую через лес к своей усадьбе.
Был вариант сделать вид, что никого нет дома. Что так и есть на самом деле. Может, нежданный гость уйдет? Но с другой стороны, хорошо бы понять, кто это. Вдруг это важно?
Пробежала я не так уж много, не более полукилометра. До дома было далеко, и по лесу я бы не смогла такое расстояние преодолеть бегом, мне сейчас было важно покинуть королевский лес, чтобы никто не узнал, что я там кое-какие ингредиенты нашла.
Вряд ли бы, конечно, кто-то стал сканировать весь лес, не найдя меня дома, но я же не знаю, кто там. В наших краях вряд ли есть маги такой силы, но вот что есть артефакты – это вполне возможно. В этом случае лучше перестраховаться.
Я отошла от границы королевского леса буквально метров сто, когда просигналил последний маяк, но я даже не стала доставать блокнот. И так понятно, что через пять минут незваный гость будет у ворот усадьбы.
Поэтому я пошла напрямик, но не особенно торопилась. Если я выбегу прямо под колеса экипажу, то это будет крайне подозрительно. Так что я не спешила, но и не останавливалась у каждой травки, тем более что собирать было практически нечего.
Единственное из-за чего я действительно волновалась, так это собаки. Даже если гость решит подождать меня прямо в доме, то брать у меня все равно нечего. Кроме щенков.
Впрочем, сигналов о том, что кто-то нарушил периметр, не поступало. Сейчас это, конечно, не очень надежный показатель, ведь забор теперь не целый, но в доме-то я защиту тоже обновила, и пока в него никто влезть не пытался.