– Подобными мне? – усмехнулся мужчина.
– Преступниками. Возможно, контрабандистами? – ответила я откровенную ложь, ведь он явно был не простым бандитом. – Я не желаю знать, чем именно вы занимаетесь, виконт Сандар. Вы мне готовы заплатить за использование моей территории? Что ж, это похвально, но у меня будет еще условие.
– И какое же?
– Вы навсегда забываете, что меня зовут Виктория, и свои попытки приударить за мной прекращаете.
– Это слишком жестоко.
– Это условие.
– А если нет? Если я не соглашусь на ваши условия?
– Тогда мой лес вы использовать не будете.
– Я решил вам предложить сделку, помощь только из симпатии к вам, Виктория, – хищно ухмыльнулся мужчина. – Но вообще-то ваше согласие нам не нужно.
– Неужели? – я напоказ задумалась. – Что если я всю вашу шайку сдам властям, напишу кому надо?
– О, кто надо обо всем знает, поверьте мне, Виктория, – снисходительно ответил он.
Ну, как я и думала, местных чиновников они либо подкупили, либо запугали.
– Я имела в виду не местных, виконт, – продолжила эту опасную игру я.
– Тогда, – мужчина наконец прекратил мерзенько улыбаться, – вы пропадете где-то в лесу. Скорее всего ваше тело найдут случайно через несколько месяцев. Несчастный случай, зацепились, упали, ударились головой. Бывает же такое! Как жаль, она была так молода!
– Забавно, – вместо того, чтобы испугаться, я лишь улыбнулась.
– И что же в этом забавного? – Сандар постарался не подать вида, но я заметила, как он напрягся. Уж слишком нетипично я себя вела.
– Скажите, виконт, а что вы обо мне знаете?
– Что вы имеете в виду?
– Вы поняли, – я продолжила улыбаться. – Вы, виконт, меня прекрасно поняли.
– Хотите сказать, что за вами стоят какие-то люди?
– Стоят? Нет, но могут встать. Если я их попрошу, – я пожала плечами.
Это был даже где-то не блеф. Двоюродный дядя, младшим сыном которого должен был прикинуться Кристиан, возглавлял гвардию своего герцога. Там тоже, как в соседнем графстве, предпочитали жить по понятиям старого дворянства, так что он, барон, служил своему сюзерену. И руководил его силовой структурой.
Не то чтобы мы поддерживали общение, нет, но если со мной что-то случится, он точно захочет разобраться, это его долг дворянина и родственника. А еще, что у него самого, что у его герцога полно связей в столице. Так что порядочную шумиху они поднять могут.
– Вам это ничего не поможет, Виктория, так что договориться со мной в ваших интересах.
– Может, и не поможет, – ответила я таким голосом, что виконт даже на меня обернулся, потому что я поотстала, чуть разорвав дистанцию. – А как вы думаете, это поможет?
В моей руке образовалась шаровая молния. По ее цвету и фактуре было понятно, что я сформировала не просто шарик из молний, а вполне себе боевой конструкт.
Прости Кристиан, но тайну не удалось сохранить.
Нет, я могла бы с чем-то согласиться, а потом попробовать вывернуться, но что-то мне кажется, что не получится. Все дело в том, что такие люди понимают только силу, а то что не сила, то слабость.
– Где-то так я думал, когда поражался вашей наглости.
– Моей наглости, значит?
– Вы знаете, сколько на мне артефактов, – виконт хоть еще и улыбался, но его взгляд стал колючим.
– Артефакты?.. Вы, виконт Сандар, не герцогиня Дисийская, вы не сможете ими так филигранно управлять, а сами по себе они долго не продержатся.
– Вы ведь понимаете, что я боевой маг?
– Вы ведь понимаете, – в тон ему ответила я, – что я сильнее один на один?
И это было правдой. Боевые маги сильны в составе своих групп и соединений, их именно этому учили. А любого дворянина учили побеждать на дуэлях и отстаивать свою честь. Один на один. Виконт Сандар же дворянин лишь формально, а неформально он бандит и наемник, но они тоже по одному не ходят.
– Чего вы хотите?
– Вы, виконт, оставляете меня в покое. И второе…
– Да? – усмехнулся он.
– Если увижу кого-нибудь постороннего на своей земле – поджарю.
– А больше вы ничего не хотите? – теперь на меня смотрел точно не виконт, а прожженный бандит.
– Виконт, вам и вашим людям проще сделать круг и не мешать моему маленькому бизнесу, – я усмехнулась.