– У нее сейчас нет того самого…
– Он ей и не нужен, ей будет достаточно остальных. А вот насчет, не могу ей отказать – это мы еще посмотрим.
Маяки стали срабатывать почти постоянно, а значит, гость выехал уже на поле перед усадьбой. Так что я накинула плащ и вышла из дома, краем глаза отметив, что Кристиан идет следом за мной.
Всадник подъехал к воротам в тот момент, когда и мы подошли. Открывать их я не стала. Ну а чего вдруг я буду открывать? Я ведь не знаю кто это и по какому поводу.
– Добрый день, уважаемые, – по крайней мере, мужчина был вежлив. – Мне нужна госпожа Виктория Миленц, это вы?
– Добрый, да я.
– У меня письмо от герцогини Дисийской, – мужчина спешился и, подойдя к воротам, передал через решетку письмо. Но так и остался стоять.
– Вам нужен ответ? – он кивнул. – Письменный?
Опять кивок. Хм…
– Тогда подождите, пожалуйста, пять минут, тут негде писать, – еще один кивок.
Наверное, невежливо было его не пригласить в дом, все же шел дождь, пусть и не такой уж сильный. Но я подумала, что лучше буду невежливой в глазах широкой общественности, чем пущу в свой дом незнакомого человека, слугу герцогини. Только шпиона мне и не хватало.
Все это время Кристиан находился у меня за плечом, в разговор не вступал, но явно демонстрировал, что я теперь тут в глуши не одна. Будем надеяться, что эта демонстрация создаст верное впечатление.
Впрочем… Что может один человек, если герцог и его слуги устроили небольшой бой с людьми графа и те проиграли, не с разгромным счетом, но все же. А их, надо сказать, было не полтора мага, а вполне обученное боевое звено.
Сейчас Кристиан тоже последовал за мной, хотя я бы предпочла, чтобы он покараулил гостя. Но вообще-то сделал он все правильно, ведь чем больше они бы друг друга рассматривали, тем вероятнее, что слуга углядел бы что-то знакомое в поведении или движениях бывшего герцога. Внешность – это же еще не все. Не уверена, что это не новый человек, что они незнакомы, а подать какой-то сигнал, чтобы я поняла, Кристиан мне не мог, разумеется. Хотя, может он своим уходом его и подал?
– Что там? – нарушил тишину прихожей мужчина.
Я развернула письмо и прочитала сухие строчки, что нам надо многое обсудить и герцогиня ждет меня завтра на обед. Собственно, тут и вопроса как такового не было, был приказ. А я этого не люблю.
Перегнувшись через мое плечо, Кристиан тоже прочитал записку.
– Что ответишь?
– Сейчас отвечу, – усмехнулась я и написала, что могу выделить время на встречу с герцогиней в воскресенье после посещения храма где-нибудь в городе. Да, вот практически так и написала.
Было ли это грубо? Более чем, но и ей хамить не стоило. Но что немаловажно, я четко продемонстрировала ей свое недоверие. Ну а что она хотела после событий на балу? Все мое письмо кричало о том, что я считаю, что посещать герцогиню всем честным людям просто-напросто опасно.
Ну и в целом обозначила позицию, что не собираюсь перед ней лебезить и прогибаться.
– Она взбесится, – усмехнулся Кристиан.
– Что ж, это будут ее проблемы, – потом повернулась к нему. – Ты ведь понимаешь, что я просто не могу ответить иначе? Мне дворянская честь не позволяет.
– Ты все правильно делаешь, – мужчина успокаивающе погладил мои пальцы. – Я просто опасаюсь того, что она соберет всех своих гвардейцев, вытащит за шкирку Леона из алкогольного дурмана и придет сюда тебя наказать.
– И что делать?
– Ничего. Сейчас их ход, они либо примут твои правила игры, либо пойдут на обострение. Но думаю, что случится все же первое. Каролина не дура, хоть злобная и импульсивная, но не дура. Если ей отвечают в подобном тоне, значит, припрятаны козыри в рукаве, а это может быть громко. Жандармы понаедут, начнут копать. А бизнес, чем бы они там не занимались, любит тишину.
– Ты прав, наверное. Но все же могут быть провокации, до воскресенья еще два дня.
– Они точно будут, так что завтра я иду в лес на разведку. А сейчас схожу отдам письмо, если ты ничего не хочешь добавить на словах.
– Да нет, пожалуй, – я пожала плечами. – Что тут еще добавишь? Если только нецензурно послать, но я же все-таки дворянка!
– Ты права, – хмыкнул Кристиан, – не стоит.
Он взял из моих рук письмо и пошел относить курьеру, а я внимательно следила, как бы провокация не случилась прямо сейчас. Ведь если слуга нападет на Кристиана… Нет, он так поступить не должен, но лучше удостовериться и сразу вмешаться, если что.
Впрочем, ничего такого и правда не случилось. Кристиан передал письмо, они коротко переговорили, и наш непрошеный гость вскочил на лошадь и ускакал.