– Кристиан!
– Да, я уже вижу, – тот встал из-за стола, на котором я готовила.
Там лежал открытый блокнот с маяками специально, чтобы, если что, кто-то из нас заметил, что маяки сигнализируют о гостях. Сам же Кристиан занимался каким-то артефактом.
Он в этом не очень хорошо разбирался, боевой же маг. Но боевики все равно должны уметь работать с такими устройствами, так что в последнее время он много работал над созданием защитных контуров дома, исправлял мои ошибки. Да и в целом у него был план сделать нам по комплекту хороших артефактов.
Проблема в том, что все это детские игрушки в сравнении с тем, что создает Каролина.
– Что-то рано для виконта Хенсвиля, – задумчиво прокомментировала я, размышляя, куда деть бардак на кухне и как приготовить ужин за пять минут. Я же ничего не успела!
Ну ладно, чаю попьют пока, или не чаю, а я постараюсь что-то приготовить быстренько.
Кристиан дома ходил в своем обычном облике, так что друга пошел встречать так же. Заодно, чтобы сразу продемонстрировать, что это не ошибка и не шутка. Я на это и не обратила внимания, как-то фоном прошло.
А потом я посмотрела, как быстро гаснут маяки, явно демонстрируя, что это всадник, а не экипаж, и бросилась за Кристианом, но не успела.
Дело в том, что старший офицер жандармского управления столицы вряд ли приехал верхом, просто потому, что вся эта компания прибыла на нескольких экипажах, которые стояли у здания администрации, и лошадей для верховой езды я там не видела.
Кристиан же, ни о чем не подозревая, уже шел к воротам. Я выбежала из дома одновременно с тем, как десяток всадников выскочил из леса и на большой скорости стал приближаться.
Менять личину было уже бессмысленно, даже если бы они этого сразу не заметили, остатки магии трансформации уловили бы легко.
Я напитала глаза магией (чего уж теперь скрываться?) и попыталась рассмотреть, кто это у нас такой резвый. Что это герцогиня и ее боевики я не верила, потому что у них там работали дознаватели и сейчас им было явно не до нас. Нет, они могли кого-то послать, конечно, но тайно это сделать не так-то уж и просто. Все же десяток человек надо собрать, вооружить, лошадей подготовить. В общем, в поместье это сделать нереально. Только если они где-то в другом месте собирались… Но времени прошло всего несколько часов, чтобы узнать про Кристиана, например, да и мы меньшая из их проблем, если честно.
Мои догадки подтвердились практически сразу. Первым в этой кавалькаде скакал виконт Сандар. Интересно, что ему надо? То, что мы отобрали у контрабандистов или он все же решил завершить начатое Каролиной и убить Кристиана?
Я сбежала по ступенькам и встала рядом с мужчиной плечом к плечу.
– Виктория, иди в дом, – не поворачиваясь, попросил, а точнее даже приказал тот. – Ты мне тут ничем не поможешь, даже помешаешь. Я буду за тебя беспокоиться, отвлекаться на твою защиту. Я с ними разберусь, обещаю.
Он был во всем прав, и как бы мне ни хотелось остаться, я не стала спорить. Только я не зашла в дом, а просто встала на лестнице. С одной стороны кажется, что я отличная мишень. Только сейчас я готова к атаке. А если все пойдет не по плану, я и Кристиану помочь успею, и в доме укрыться.
Кавалькада доскакала до ворот, наемники Сандара, как и он сам спешились и отпустили лошадей, что говорило вовсе не о мирных намерениях.
– Ого, какие люди! – усмехнулся виконт. – Не стоило тебе восставать из мертвых, старый друг.
Глава 32
Кристиан стоял спокойно, даже как-то расслабленно и ничего не отвечал, а Сандар продолжал подначивать. Как по мне, это попахивало какими-то детскими играми. Будто он отвлекал внимание от чего-то.
Я внимательно огляделась, но все вроде бы было тихо. И артефакты, которыми окружен мой дом молчали – блокнот я на всякий случай взяла с собой. Может, все же вернуться в дом? Но тут, будто вторя моим мыслям, взвыли и залаяли щенки, да так громко, что даже Кристиан чуть повернул голову, хотя старался Сандара из поля зрения не выпускать.
– Я разберусь, – тут же крикнула я и скрылась за дверью.
Там меня уже ждали, но и я вполне понимала, что меня просто пытаются разделить с Кристианом. Нет, магические собаки – это приятный бонус, но если бы их не было, бандиты просто влезли бы в дом. И как они только про животных узнали? Следили или случайно наткнулись?
Первого же попавшегося мне на пути наемника я приголубила разрывным огненным шаром прямо в лицо. Нет, не смертельно, но отвлекает. Потом я отточенным за много лет движением вынула пробку из склянки, которую уже держала в руке и бросила в нападающего. Попала в грудь, но даже наличие магического щита и одежды не имело значения. Кислота была такой концентрации, что растворяла все на своем пути.