– Ну, хорошо, – все же согласилась я. – Если тебе так будет спокойнее, то ладно.
– Будет. И я знаю, о чем ты думаешь, – Кристиан опять чуть сжал мою руку.
– Очень сомневаюсь.
– Ты иногда можешь сделать профессионально-светское выражение лица, по которому ничего не поймешь, но мне нравится, что когда ты со мной, оно у тебя обычное. И очень говорящее.
– Учту, – надулась я.
– Так вот, ты обижаешься, что я на тебя давлю. Но я тебя прошу, просто прошу… – мужчина поцеловал мои пальцы. – Виктория, у меня за последнее время уже достаточно проблем и потрясений, я просто не хочу потерять еще и тебя.
– Ла-а-адно, – протянула я и повернула лицо к нему. – Я тебя прощу, если ты меня поцелуешь. Стоп, – я приложила к его губам свой палец. – И еще одно: обещай, что если тебе нужна будет моя помощь, ты мне об этом скажешь. У меня есть друзья в столице, я неплохой маг и зельевар, я могу в чем-то помочь.
– Например? – заинтересовался Кристиан, видя, что я что-то придумала.
– Например, я могла бы приготовить зелье правды, чтобы тебе не пришлось применять на всех твоих слугах в имении ментальную магию. К тому же, как я понимаю, она тебе не очень дается, так что возможны ошибки. А у моего зелья ошибок не будет, обещаю, – улыбнулась я.
– Это незаконно.
– На самом деле, нет. Если ты официально, как герцог, назначишь проверку, не будешь никого принуждать, а просто уволишь тех, кто откажется, а проверишь только тех, кто согласится, – это вполне законно. – Ну а мне ты тоже сделаешь официальный заказ на эти зелья. Потому что производить их без заказа – точно незаконно.
– Какая ты иногда продуманная, Виктория, – восхитился мужчина. – Мне эта идея нравится, но надо ее получше обдумать.
– Думай.
– Подумаю, но сейчас у меня есть идея получше, – ответил Кристиан и привлек меня к себе.
Эх, если бы еще был закат, было бы совсем романтично, но сейчас уже глубокая ночь, так что ничего не видно практически, кроме редких огней за рекой. Но, в целом, и так нормально, романтично, но по-другому, более лично, интимно, будто мы одни в целом мире.
Вернулись мы с Кристианом вместе только через десять дней. Но, правда, основную часть этого времени отняли вовсе не свидания, хотя и они были, а поиски наемного отряда. Впрочем, таковой все же нашелся, и мы все поехали – в дороге нас тоже охраняли.
Лур как-то замер, когда наша процессия проезжала через город. А самое неприятное, никто с радостными воплями нас не встречал. Кристиан мне частично рассказал, что он делал для герцогства и его жителей, и эти люди, честно говоря, могли быть хоть чуть-чуть благодарны. Но, судя по всему, все хорошее они забыли.
Или они чего-то боятся?
Впрочем, с этим придется разобраться Кристиану, потому что я пока лишь скромная баронесса в его герцогстве. Свидания и признания у нас уже были, а вот предложение, если ничего не изменится, он сможет мне сделать только через несколько месяцев, потому что неприлично снова жениться сразу после казни предыдущей супруги.
В общем, пока все остается в подвешенном состоянии. Ну хотя бы потому, что предложение можно сделать и не объявляя о помолвке публично, но Кристиан принял решение подождать.
Я его даже понимаю, на самом деле, потому что сейчас ничего не понятно по его статусу, ведь Король может все перечеркнуть своим решением. Это, конечно, маловероятно, все давно согласовано, но вдруг?
А еще Кристиану дали полгода на то, чтобы разобраться со своими землями и людьми в них. Кого-то уволить, кого-то предать суду, кого-то пригласить на работу из других регионов. Дел огромное количество, а даже хозяином на своей земле он юридически пока не числится.
Это, конечно, из разряда паранойи – все должно быть нормально, но все же.
Через неделю Кристиан, у которого с его людьми дела шли не очень хорошо, решил воспользоваться моим предложением насчет зелий. Все ингредиенты для них и еще для парочки тех, которые теоретически могут понадобиться, я везла из столицы – тут такое не купить.
После этого, дела у Кристиана пошли веселее. Точнее, дела по выдворению неугодных за пределы его земель, а это оказались почти все, и не только работники замка, но и огромное количество крестьян. Ну то есть как, крестьян? Вряд ли мужчин со взглядами убийц и бритыми затылками по моде самых отмороженных наемников можно назвать деятелями серпа и лопаты. Тем более что ржавчина давно съела все окрестные поля.
А вот деревенские, которые тут еще остались в количестве всего нескольких сотен человек, наоборот были рады старому хозяину. Почти никого из них не выдворили из герцогства, за исключением считанных единиц, нашедших незаконную подработку у герцогини.