Когда я посмотрела в эти умные желтые глаза, даже у меня, мага, закружилась голова. Даже с такого расстояния. Пришлось прервать контакт и…
Я увернулась от ее прыжка в последний момент. Вот она была за пару сотен метров и вот она уже здесь, около меня, налетает на мой огненный шар.
То ли она смогла меня загипнотизировать, и я даже не заметила, как она подобралась вплотную, то ли до этого я видела фантома? К сожалению, не знаю, какими способностями может обладать такое животное. Единственное что, перемещаться на такое расстояние за доли секунды оно точно не может.
Даже сейчас, отлетев на пару метров, оно мотнуло головой и, припадая на одну лапу, бросилось на меня в обычном темпе, а не переместилось скачком. Я же старалась следить за ним боковым зрением и не смотреть в глаза. Если пес поймает мой взгляд, то все, сожрет.
Тем не менее я разобралась с собакой быстро. Какими бы способностями она ни обладала, она не могла пользоваться магией напрямую. То есть никаких воздушных волн, ледяных стрел или огненных шаров животное сформировать не могло.
А я могла. Да, пришлось изловчиться и поймать пса в прыжке, когда он не мог увернуться, уж очень он был быстрым. Но, тем не менее, получилось.
Убедившись, что собака умерла, я испепелила все тушки и аккуратно и медленно направилась к деревне. Мне не хотелось туда заходить, но теперь необходимо было проверить, убедиться, что там больше нет собак, которые могут меня настигнуть и неожиданно напасть со спины.
На душе кошки скребли, потому что я люблю животных. Если бы не эта напасть, я вспомнила вожака, то я бы собак просто распугала, да и все.
И еще в эту темную полусгнившую деревню идти, где встретиться может все, что угодно.
Собственно, встретилось уже во втором доме. Сразу у выбитой двери лежали чьи-то кости. Чьи-то человеческие кости. Судя по всему, женские. А еще дальше лежали кости помельче и… Я не хочу об этом думать, но иначе не получается: это были кости ребенка. Тут и череп был, в отличие от первого скелета, со следами зубов.
То есть эта стая напала сначала на женщину, а через какое-то время, судя по виду костей, на ребенка. И ошиваются они здесь давно, может, несколько лет. А питаются, видимо, заблудившимися сборщиками грибов и ягод.
Впрочем, не только, было тут много и других костей. Вероятно, животных. То-то я ни одного в ближайшем лесу не видела.
Теперь уже убийство тварей не вызывало во мне чувства вины. Это надо было сделать и точка. Загрызли они как минимум двоих людей, а собака, попробовавшая человека, уже никогда не остановится.
Нет, конечно возможно, что люди были уже мертвы, когда их нашла стая. Только вот я в это не верю. Более того уверена, что об этих местах ходит дурная слава среди местных. Но меня об этом не предупредили.
А ведь не будь я магом, я бы сегодня умерла.
Передернув плечами, я пошла дальше. В других домах не было ничего интересного. Вонючая ветошь, обрывки и огрызки чего-то, гниль и грязь. Периодически встречались кости довольно больших животных, возможно, кабанов, но человеческих больше не было.
Вероятно, в том доме было логово вожака. Хотя, честно говоря, не похоже. Там не было места, где можно спать, теплого, уютного угла.
Еще одну интересную находку я сделала в середине поселка. Это был самый большой и самый крепкий дом, вероятно, принадлежавший раньше старосте. И вот там были следы осмысленной собачьей деятельности. Куча тряпок, шерсть, кое-что из еды. По крайней мере, дикий кролик выглядел недавно пойманным.
У меня волосы на голове зашевелились, когда в дальнем темном углу послышался какой-то писк и шебуршение. Я уже хотела запустить туда огненный шар и спалить это все до основания, но что-то меня остановило.
Точнее, кто-то.
Из горы тряпок вылез маленький серенький комок, пискнул и посмотрел на меня желтыми магическими глазами. А потом на нетвердых коротеньких ножках оттуда же вывалился еще один комок, но на этот раз рыжий, и тоже посмотрел на меня желтыми глазками.
Да это же настоящие магические щенки!
Я поворошила тряпье, обыскала весь дом, как глазами, так и магией, но больше щенят не нашла, их было только двое. И родились они явно намного позже убийств людей. Конечно, я не большой специалист, но на вид им где-то около месяца.
– Ну и что мне с вами делать? – спросила я пространство.
Хотя понятно что. Найдя в своих мешках пустую котомку, я посадила мелочь туда и аккуратно прижала к груди.
Придется все же ехать в Кеес и покупать книгу по воспитанию магических животных. Можно и продать, стоят они дорого, но я такую ценность теперь никому не отдам!