И руки, держащие руль, направили «Чарджер» в полицейское управление Карнэла. На дрожащих ногах я вошла внутрь и попросила разрешения поговорить с детективом Китоном.
Он тут же вышел.
Он обнимал меня, когда я потеряла самообладание в комнате для допросов, и когда я говорю «потеряла», я имею в виду, полностью. Успокоив меня, он принес мне салфетки. Потом послал офицера за латте в «Ла-Ла-Лэнд».
Пока я его пила, он сидел рядом со мной.
Потом он ехал за мной до дома, чтобы убедиться, что я добралась нормально.
Пройдя прямо в гараж, Чейз рассказал Таю, что случилось. Он также объяснил Таю, что я не пошла к нему, потому что не хотела, чтобы он видел меня такой — последняя боль, которую мог причинить Фуллер, а он уже и так доставил много бед Таю.
С момента ухода Чейза к Таю, и до того, как я вошла в дом, я была на грани нервного срыва. Я думала, он разозлится, решив, что я действовала за его спиной, и ему не понравится, что я поделилась своими проблемами с другим мужчиной. Я была в таком состоянии, что даже не позвонила ему, чтобы попытаться определить его настроение, потому что, если бы он сорвался, я не хотела этого слышать.
Но Тай не разозлился.
Он, как обычно, только что вернулся из спортзала, и, как только увидел меня, тщательно оглядел с головы до ног. Я знала, что он видел, как я встревожена, и моя тревога достигла критического уровня. Но он просто подошел ко мне, обхватил рукой мой затылок, поцеловал, коснулся моего лба и попросил, чтобы я сделала ему коктейль. Потом поднялся наверх, чтобы принять душ.
Я отправилась к блендеру и приготовила коктейль, благодаря Бога, что муж все понял и не разозлился.
Он никогда не говорил об этом, и я тоже.
Но после этого неделями пристально наблюдал за мной. Он этого не скрывал, а я на это не указывала. Внутри меня росла наша дочь, Тай беспокоился и держал руку на пульсе.
И Тейт тоже. И Чейз. И офицер Фрэнк. Джим-Билли. Дик. Вуд. Папа. Кристал. Лори. Мэгги. Стелла. Доминик... все.
Но в тот день я сняла груз с души. Я отдала его Чейзу, а он принял его у меня.
Он нес собственный груз из-за Фуллера, так что я понимала, насколько эгоистичным был мой поступок.
Но я была ему благодарна, и моя благодарность останется на века.
Чтобы показать это, в одну из наших встреч в закусочной, Чейз позволил мне угостить его обедом, вместо того, чтобы заплатить за мой, как это обычно происходило.
Он позволил мне это сделать лишь однажды.
Это был пустяк, но, по крайней мере, хоть что-то.
*****
Через три с половиной недели после моего похищения Роуди Крэбтри задержали в Аризоне на американской стороне при попытке пересечь американо-мексиканскую границу. Его арестовали и перевезли обратно в Карнэл.
На время расследования убийства Мисти Китон его отправили в тюрьму Шантелла. В залоге ему отказали, потому что он мог удариться в бега.
Его оправдали, и он немедленно уехал за пределы штата. Я не знала, куда.
Да меня это и не волновало.
Убийство Мисти Китон так и не было раскрыто.
И пусть Чейзу Китону и не нравилась его жена, но то, как она умерла, нравилось ему еще меньше.
Так что, хоть ее убийство и не было раскрыто, но это не означало, что Чейз перестал искать убийцу.
*****
Шифт, будучи Шифтом, — то есть глупцом, но не понимающим этого, —пытался пойти на сделку со следствием. Да, сутенер-наркоторговец, заказавший убийство лучшего друга и устроивший расправу перед зданием суда, при этом убив одного и ранив троих, пытался заручиться поддержкой следствия.
Окружной прокурор заключил с ним суровую сделку.
В настоящее время он наслаждается своим пребыванием в техасской тюрьме и останется там до самой смерти. Жизнь без шансов на условно-досрочное освобождение.
И довольно спорный вопрос — выгодной ли была сделка, когда окружной прокурор не стал настаивать на смертной казни.
*****
И вот тьма сгинула.
А на ее место пришел слепящий солнечный свет.
*****
Спустя два часа после прибытия Анхеля и Розалии, я сидела за обеденным столом, полным людей, которых любила, мои руки были слегка разведены в стороны, запястья покоились на краю стола, пальцы правой руки сжимали руку Анхеля, а левой — Ирва, склонив голову, я слушала, как Элла произносит благодарственную молитву.
По завершении, я не отпустила их руки, а крепко сжала, в то же время они точно так же сжали мои.
Оглядев стол, я увидела, как муж смотрит на меня, и в его глазах я прочла все: все, что ему хотелось сказать, и все, что мне хотелось услышать.