Колонисты заухмылялись, став похожими на моих соотечественников, почувствовавших превосходство над глупой женщиной.
— Забавно, как некоторые туроператоры предпочитают не предупреждать косметических туристов об опасности, — скрестил руки на груди эдемец. — Девушка, даже если вы круглая сирота и каждую пятницу думаете наложить на себя руки, потому что не соответствуете своим стандартам красоты и готовы пропахать весь отрытый космос ради двух операций, ни за что не соглашайтесь на бэкап сознания по медицинской страховке!
— Адам! — отдёрнул его брюнет.
— Что? — вскинулся мужчина. — Наша согражданка, имеет право знать!
— Знать что? — настороженно спросила я, когда мужики замолчали.
— Что после процедуры вас, возможно, заменят на это, — белокожий мужик выразительно кивнул на костюм ВСК за собой.
— Всегда, когда ВСК проводили операции на территории Союза и попадались на камеры, они использовали личности граждан, посещавших Террану и проходивших там процедуру бэкапа сознания. Я бы рекомендовал вам вообще не выходить на планете, но вы, наверное, заплатили круглую сумму за лечение. — Брюнет выразительно посмотрел на мою загипсованную руку. — В медицине они впереди вселенной всей, спору нет. Но ради своих целей готовы на всё. Их не колышет женщина вы или мужчина. Ни наш рост, ни возраст их не волнуют. Любая инвазивная процедура на Терране потенциально опасна.
— Если слухи верны, а видеозаписи не лгут, — поправил его бледнокожий.
Я посмотрела на гида, в надежде, что она опровергнет слова мужчин. Скажет, что они шутят, преувеличивают и волноваться не о чём. Но женщина молчала, брезгливо и холодно переводя взгляд с одного колониста на другого. Вспомнилось странное, резиновое лицо Эрнесты Браун, когда я пришла в себя после подрыва шаттла. Со мной разговаривал искусственный интеллект? Нечто способное за секунду обратиться в пенсионерку? В космического десантника с бластером?
— Вы ничего на это не скажете? — спросила я женщину.
— У пропаганды Союза есть свои аргументы. Иначе бы ей не верили миллиарды колонистов, — сдержанно ответила она и махнула рукой. — Экскурсия окончена!
— Костно-мышечная система из флексиума, — вздохнул брюнет, поворачиваясь за гидом. — Мой институт бы прикончил за эту технологию…
— Ты же видел новости, на борту Военный Министр. С ней как минимум отряд таких машин, — шепнул Адам. — Упади ей в ноги на посадке, авось чего разглядишь!
— Перед смертью! — оскалился бледнокожий.
Мужчины разразились смехом, а мне стало нехорошо до тошноты. Замыкая группу, я обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на костюм ВСК. Экран в его перчатке потух. За тёмными очками в том месте, где не у манекена должен был быть левый глаз, замигал красный огонёк. Я нахмурилась. И словно издалека в моё правое ухо полился гул, глубокий и густой.
— Госпожа! — крикнула гид, придерживая дверь.
Я еле её расслышала и поторопилась в холл, где по ушам ударил писк сигнализации. Расположившиеся на диванчике дамы продолжали морщить носы. Мужчины шевелили губами, улыбались, обращались к гиду, а та им отвечала, но из-за шума я не слышала ни слова и не могла понять, почему никто не паникует. Может, нас подбила космическая ракета!
Я вытолкнула себя за двери и облокотилась на стену. В торговом зале писк слышался ещё отчетливее, но и тут до него никому не было дела. Я пришла в отчаяние! Пассажиры сидели за столиками и на скамьях, гуляли по дорожкам, скользили на скейтах между бутиков, поглядывали на экран… словно этот жуький звук, вторящий моему бешеному сердцебиению, для них ничего не значил.
«Паническая атака, — поняла я, когда ноги отказали и я начала сползать на пол. Мне слышался писк бомбы. Звон в ушах после взрыва. — Костюм ВСК заставил меня вспомнить!»
Я зажмурилась и начала глубоко и размеренно дышать, как учили детей в школах. Капли пота стекали по лбу, ткань комбинезона в районе подмышек стала мокрой. Меня то знобило, то бросало в жар. Голова кружилась от слияния двух реальностей в одну.
«Если вы чувствуете, что в общественном месте вам не хватает воздуха, не паникуйте. Сделай несколько вдохов в любую емкость, — врезался в сознание голос обучающего видео, который крутили на каждой перемене. — Любая концентрация внимания на посторонних предметах поможет вам прийти в себя и снова ощутить связь с реальностью. Если вы получаете психофармакологическое лечение, то носите при себе назначенный вам транквилизатор. Положите таблетку под язык и ждите, когда она всосется в кровь. Кровоснабжение полости рта более интенсивно, чем слизистой оболочки желудка, а потому препарат подействует уже через несколько минут...»