Я быстро защелкала по браслету, понижая громкость и виновато кивая посетительницам, обернувшихся на шум.
— У мусорщиков так принято хранить еду. На чёрный день, — ответила я, испытывая некоторые угрызения совести. Не для чужих ушей такие постыдные подробности.
— Что такое «чёрный день»? Неужели ты теперь боишься, что он начнёт совать туда всё, что плохо лежит?!
— Дело не в этом...
— … А если он сворует что-то мелкое и ценное у пассажиров? На втором уровне такие толкучки! Вряд ли кто-либо, кроме мужчин из Союза, согласится принять обратно товар из задницы мусорщика! Придётся выплачивать полную цену! Хотя… наверняка у них растянутые проходы и влезет даже дамская сумка! Кошмар! — ужаснулась собственным словам девушка, расхаживая по комнате. — Как необычно и жутко! Мне такое даже в голову не приходило! Век живи, век учись!
Я прикрыла глаза ладонью. Очевидно, терранка принимала мусорщиков за круглых идиотов.
— Что им делать с наворованным? Какой рабам прок от дамских сумок? — спросила я, пытаясь её урезонить.
— Насолить госпожам, конечно! — улыбнулась Марьяна, влезая руками в халат, предложенный другим мулатом с козьими рожками на голове. — Чего ещё они могут хотеть? Ты даже не представляешь, сколько разбирательств о краже и порче имущества проходит ежедневно! А эти болваны притворяются, что вазу опрокинул поток воздуха, кольцо потеряла госпожа на празднике, указывают на третьих лиц, гостей, чужих слейвов. А всё дело в них! Такое поведение от плохой дисциплины, Марина! Этих тварей надо держать в ежовых рукавицах!
Я скрипнула зубами. Диалог пошёл криво, мои опасения были поняты неверно. Но ведь главное — результат?
— Я не могу послать тебе Жоржика, от которого ты отказалась. Или устроить новое голосование, — вздохнула Марьяна, освободив волосы из-под халата. — Из-за Министра на борту командование запретило передвижение между уровнями и бурную гражданскую деятельность. Все тихо-мирно ждут посадку.
— Как же мне быть?
— В другое время ты могла бы обратиться к безопасникам за сопровождением. Это в их интересах. Лифт в их приёмную находится рядом с изолятором.
— Ну так я и пойду туда! — радостно воскликнула я, вскинув брови. — Мусорщики представляют угрозу для терранок, моя рука тому свидетель!
— Марина, ты не понимаешь… — девушка понизила голос. — Соваться к безопасникам с мусорщиками, когда Военный Министр на борту — чрезвычайно мелочно.
— Они перестают выполнять свои обязанности только потому что высший чин объявился? Меры безопасности ведь уже приняты.
Марьяна нацепила самое серьёзное выражение лица из возможных и помахала слейвам рукой, мол: «Выйдите». Когда послышался «пшик» герметичного закрытия, она вернулась к разговору, и её тон мне не понравился:
— Да не об этом я, Марина! Ты можешь нечаянно попасться ей на глаза. Мало ли как она воспримет твою ситуацию: несовершеннолетняя, путешествует одна, на Террану, с мусорщиками… У нас такое, знаешь ли, не принято! А Военный Министр выносит самостоятельные решения по нарушениям, не прописанным в конституции, и может упечь тебя в Дом Ребёнка до совершеннолетия! У нас, чтобы ты знала, есть закон о том, что малолетние жертвы насилия, прожившие больше десяти лет на Терране и вступившие во взрослый возраст, получают гражданство! Может она решит, что твоя семья, так неблагоразумно отправившая тебя этим лайнером на другой конец галактики, тебя недостойна! Или ещё лучше — что ты сама сбежала из дома!
Я открыла рот от изумления, но тут же его закрыла, вспомнив, что сама являюсь Министром, которым она меня пугала.
— Из дома я не сбегала, — буркнула я. — Мне, можно сказать, не оставили выбора...
— Ещё лучше! — закатила глаза терранка. — А я ведь помогала тебе накануне, стало быть, не копнула достаточно глубоко! Министр и по мою душу прийти может! А как её решение отразится на моём имидже? Страшно представить!
— И много у вас таких новых гражданок, бывших жертв насилия? — спросила я, подумав, что это — идеальная лазейка для шпионов и террористов.
— На самом деле нет. Закон такой есть, но уровень жизни на Терране сейчас так высок, что даже у самых бедных находятся деньги на искусственное оплодотворение или клонирование. Сирот некуда устраивать, а создавать таким образом новых граждан… зачем? — Марьяна вновь удивила меня своей внезапной рассудительностью. — Но отдать тебя куда-нибудь на удалённую планету, в бездетную, малообеспеченную семью с запретом на выезд — запросто. Военный Министр делает, что считает нужным. Что захочет. Самостоятельный, долгий перелёт в другое государство, в несовершеннолетнем возрасте — это ненормально. Не понимаю, как ты вообще получила разрешение. Кто твоя подруга, напомни? Капустина? Это побочная ветвь... какого рода?