Началась следующая сцена фильма, и на секунду стало темно. Я ощутила движение воздуха и шорох собственных волос у левого уха. Когда просветлело, я обнаружила перед носом два человеческих пальца, аккуратно державших взрывоопасную микросхему. ВСК медленно втянул руку обратно, провёл мизинцем по корпусу и отворил подсвечивающийся красным бокс, куда положил бомбу. Прямо как в обучающем ролике.
Микросхема застряла у меня в волосах?
ВСК выгнулся назад, так как не позволил бы ни один человеческий позвоночник и просунул руку и часть головы во тьму вентиляции. Другую, человеческую, он предложил мне, на этот раз не показывая чудес растяжки. Я боялась поверить своему счастью, но желание жить победило страх: я подскочила и вложила свою здоровую руку в его ладонь, сжимая с силой пальцы и боясь отпускать. Неужели это тот самый? Личный слейв Военного Министра?
Ничего не говоря, ВСК подтянул меня наверх, посадил, а затем поставил себе на согнутое колено и обхватил за талию. Я была готова расплакаться от благодарности, облегчения и обиды. Где его носило раньше? Он мог прекратить всё это в два счёта!
— Охп… оха! — послышалось внизу, когда я была почти готова к толчку наружу.
Любовник пришёл в сознание. Упал животом на пол и теперь полз к кровати, задрав голову кверху. Со сломанными ногами и парализованной рукой он был похож на насекомое. Человеческого уродца. Жуткое зрелище!
— Осп… оха! Не остахте… еня! — отчаянно хрипел он, подтягиваясь на здоровой руке. — Хоспоха!
Первой мыслью было — застрелить. Прекратить мучения. Я потянулась к пистолету, но рука начала дрожать, как ненормальная.
— Надо и ему помочь, — обратилась я к ВСК. — Это возможно?
— 03-5205-35823 — свидетель нашего контакта. Лучше произвести замену. — Голос у ВСК был глубоким и искусственным, как басы хорошей стереосистемы.
— Замену? Он на гарантии.
Мой спаситель сверкнул красными глазами и поднёс к моему лицу экран, расположенный на его запястье. Он проигрывал цветную запись из торгового зала. Я, в своём серебристом комбинезоне и белом гипсе, выходила из бутика модной одежды, размахивая пакетом с покупками. Динамики объявили о начале комендантского часа и буквально у следующей витрины «меня» скрутили ВСК.
— Вы никогда не возвращались в свою каюту, — произнёс он. — Вас задержали и отвели в комнату безопасности. Все оригинальные записи уже модифицированы. У свидетелей будет изъята память об отдельных эпизодах, при первой возможности.
Я насторожилась. Слишком легко и просто. Точно ли он ВСК Военного Министра? Не пытаются ли меня обмануть? Я не запоминала номер того анонимного убийцы с бесконечным списком жертв, а браслет отказывался входить в конфиденциальный режим в одном помещении с Любовником.
— Что же вам мешает удалить память ему? — упрямо спросила я.
— 03-5205-35823 недостаточно модифицирован для удалённой коррекции. Изъятие памяти в таких случаях происходит в нейро-салонах. Но живое изделие, утратившее серийный номер, не имеет доступа к их услугам, — наконец ВСК заговорил как робот, слишком быстро для человека. — Единственный выход — скорректировать его память в Торре-Сантонетти. Но это рискованно и может привлечь ненужное внимание.
— Чье внимание? — не поняла я.
— Врагов.
Мы посмотрели вниз. Любовник опёрся рукой на кровать, но боялся прикоснуться к костюму из флексиума. Надежда умирала у него в глазах. Да и в моём сердце — ВСК слишком много наговорил, чтобы оставить его в живых.
— Вас пытаются найти. И ищут тщательно, — добавил ВСК, почти касаясь своим шлемом моего лица.
— Кто?
— Убийцы вашей предшественницы.
Я почувствовала сильное головокружение и толчок — ВСК высадил меня из каюты. Я втянула носом очищенный воздух и закашлялась. Руки и лицо щипало от контакта с флексиумом. Я поторопилась встать на ноги и огляделась. Снаружи было темно, словно в шахте лифта. Издалека тянулся гул работающих механизмов.
— Жилой бокс будет сброшен автоматикой корабля в космос, как только Вы покинете карантинный отсек, — сказал ВСК, подтягиваясь следом. — 03-5205-35823 и 67944-644083 будут отмечены, как ликвидированные по приказу высшего руководства. На планете вы выберете нового слейва, любого, и мы заменим его одним из нас.
Вот сразу бы и заменили!
— У меня столько вопросов! — нервно произнесла я, сжав руки в кулаки. ВСК слишком торопился всё решить за «хозяйку», и это настораживало. Любовник хотя бы человек и отплатит за спасение. Будет предан. Может быть. — Но я бы хотела оставить выжившего! Террорист из них был только один! Этот — не его сообщник и он хочет жить! Я готова похимичить с его памятью, но убивать его — это перебор!