— Так-то лучше, — пробормотал эльф, а прозрачная зелень его наглых глаз потемнела.
— Н-на землю… Опустите меня на землю. — Не желая смотреть по сторонам, я зажмурилась и уткнулась в плечо мужчине. Ох, напрасно я это сделала: голова мгновенно пошла кругом от аромата лесных трав — не надышаться этой свежестью. Не знаю, что хуже: смотреть в затягивающие омуты зеленых глаз первородного засранца или втыкаться лицом в его твердокаменную грудь. — Я высоты боюсь!.. Вы уроните меня…
— Никогда! — его низкий звучный голос, отдавался в груди приятной вибрацией. — Хорошо, снижаемся. Не дрожи, Загадка.
Верд, накренившись, выполнил маневр, и я громко завизжала. Эльф поморщился, слегка покачнувшись в седле, и снова засмеялся.
А до меня только сейчас дошло страшное: он не пристегнут страховочным ремнем!
— Вы же не пристегнуты! — заорала я, в панике отстраняясь и пытаясь оглянуться на переднюю луку седла.
— Волнуешься за меня? — Снова насмешливая улыбка, я бы с удовольствием стерла ее пощечиной. Но я не сумасшедшая: у меня всего десять леев — слишком мало, чтобы откупиться от тюрьмы!
Верд спустился и теперь летел над морем, так низко, что срезал крыльями гребешки у особенно высоких водяных валов. Крикливые чайки держались подальше от крылатого ящера. Легкий морской бриз остужал мои гнев и возмущение. Мне стало немного легче, но падать я все равно не собиралась.
— Боюсь исключительно за себя, ведь я за вас держусь!
— Ну, тогда, пристегни меня к седлу, Загадка, — в зеленых глазах зажегся игривый огонек. — У меня же руки заняты.
— У меня вообще-то тоже не свободны, — я пошевелила пальцами, случайно пощекотав мужчине шею.
Эльф притиснул меня крепче и, зацепив поводья за луку седла, легко вырвал ручки сумки из моих давно онемевших пальцев.
— Что? Вы не имеете пра… — Я не успела договорить: моя сумка вдруг исчезла. Негодяй уничтожил ее бытовым заклинанием? В ступоре смотрела туда, где только что… Там ведь всё, что у меня есть. И самое главное: собственные документы и бумаги Вероники Ивинг. Я задохнулась от ужаса. — Где, где мои вещи?
— Не волнуйся, Загадка, отдам я тебе твои вещи, — спокойно ответил эльф и снял с меня очки, которые все время норовили съехать на кончик носа. — Я всего лишь поместил твою сумку в подпространственное хранилище, ты не могла не слышать о таком.
Верно, слыхала, что знатные господа, из тех, кто силен в магии настолько, что без труда проникает в подпространство, организуют там себе нечто вроде кармана, в котором можно хранить необходимые вещи. Например, маговизор или кошель с золотом. Но чтобы немаленькую сумку запихнули в подпространство? Это какой же размер у этого кармана?
Пока я приходила в себя от шока, высокородный негодяй посмотрел на стекла моих очков и небрежно швырнул их в океан. Следом полетела сорванная с головы косынка. Я снова возмущенно вскрикнула, но эльф уже взялся за поводья, заставляя верда подняться немного выше.
— Мои очки…
— Они тебе не нужны, Загадка. У тебя ведь прекрасное зрение, я это вижу. Зачем уродовать себя?
— Это очки моего д… — хотела сказать: моего деда, но вовремя поймала себя за язык: у Вероники не могло быть деда или опекуна, она же приютская. Поправилась: — … Дороги для меня.
— Дорогие для тебя очки? Жаль, что я выбросил их. — Темная бровь забавно вздернулась, но в тоне не было ни грана сожаления. — Ну, можешь приступать.
— К чему?
— Ты волновалась насчет ремня. — Эльф кивком указал на луку седла, к которой крепилась страховка. — Я все еще не пристегнут, и мы обязательно упадем. Надеюсь, ты умеешь плавать?
Я бы лучше сама пристегнулась, а этого первородного нахала спихнула в океан! Одна беда — сомневаюсь, что смогу справиться с этим громадным вердом. Видимо, эльф прочел что-то на моем лице, потому что вновь засмеялся. Подавив желание самой улыбнуться, я опустила свободную руку и, наклонившись, ухватила страховочное крепление — жгут из сыромятной кожи с застежкой-карабином на конце. Полдела сделано.
— Куда цеплять? — спросила я деловито.
— К поясу брюк. — Эльф чему-то еще больше обрадовался. Подозрительно.
Опустив глаза, поняла, чему он так радуется. Очередная подлость. Кожаные брюки с очень низкой посадкой, а единственная пряжка, за которую можно прицепить страховку, находится в тесной близости с… э-э… выпуклостью. Рука, потянувшаяся было к ремню, замерла в нерешительности.