Между ними словно происходил незримый диалог.
— Да. Оставлю это тебе, - наконец, произнёс Седрик и прошёл мимо, провожаемый долгим взглядом Дария.
* * *
Голова предательски гудела, а тошнота подкатывалась к горлу. С тех пор, как было объявлено об их поездке в Идетор, окружающий мир будто с цепи сорвался. Кассии казалось, что её просто разорвут на части эти события.
И, в то же время, она понимала: это лишь начало. Дальше будет хуже.
— Порой я начинаю жалеть, что в традициях нашего дома давать детям свободу. Запереть бы тебя, - отчеканил Дейон Аулиц, когда узнал об этой новости.
— Прости, отец, - вздохнула Кас. Как бы она не старалась – у неё не получалось жить спокойно в этом мире. И она постоянно ощущала, будто на ней висит… Какой-то должок за перерождение.
Словно ей сделали одолжение Высшие силы и теперь она обязана отплатить, даже если не заключала никаких контрактов.
Идетор вызывал в ней страх, но и странное предвкушение. Словно там, именно там она сможет сбросить с плечей этот назойливый долг.
— Ты слишком часто попадаешь в неприятности. И в Идеторе сейчас совсем неспокойно, - сузил тёмные глаза герцог.
— Как и в Валлии. Джинн никогда не были спокойными, пап, - тихо проговорила Кассия.
— И это редко приносило долгую жизнь, - признал Дейон, качнув головой, - Кир не должен узнать о твоей поездки сразу. В противном случае – он сорвется с места, а твой брат… Сейчас он правда нужен там, где находится.
В голосе герцога слышались сомнения, поэтому Кассия поспешно согласилась:
— Конечно, отец. Я знаю, ты отправишь со мной лучших рыцарей. Всё будет хорошо.
Но, казалось, это его не слишком утешило.
— Мальчишка нефилимов, - отрывисто рыкнул мужчина, - способен тебя защитить?
Кас замерла, воскрешая в сознании образ Седрика.
— Да. Думаю, да.
Герцог задумчиво кивнул:
— … Мне всё равно, чей он сын. Если с тобой что-то случится, хребет ему вырву.
Кассия улыбнулась и обняла отца, крепко зажмурившись. Пришло время расставаться с защитой поместья и отправлять в сложный путь.
… Но, для начала пришлось попрощаться кое с кем.
Когда Кассии сообщили о визите Феличии Лорс, она даже как-то удивилась. Маркиза была ленива и предпочитала, чтобы остальные навещали её первыми. Но в этот раз…
— Кассия! О, святые небеса, ты вечно попадаешь в интересные ситуации, - Феличия вприпрыжку понеслась к подруге. От её бега упругие кудряшки то и дело подпрыгивали.
— Я… Не могу сказать, что это специально, - чуть улыбнулась Кас, которая не ожидала бурной реакции и крепких объятий от неё. Тем не менее, кудряшка Лорс бодро протянула ей увесистую папку.
— Держи. Это традиции Идетора и полезные сплетни, которые мне удалось выведать. От сердца отрываю, так сказать, - несмотря на притворный вздох Феличии, леди Аулиц поняла, что та и вправду внушительно постаралась, записывая всё это.
— Спасибо. Правда, спасибо большое, - искренне поблагодарила девушка, принимая ценную информацию. Лорс как-то странно шмыгнула носом.
— Ох, Кассия… Не попадай там во всякие, эм… Происшествия. Но если попадёшь – обязательно пиши, мне же интересно! Только не в опасные, хорошо, обещаешь? – начала тараторить Феличия, скрывая тем самым очевидную неловкость.
Кассия думала, что до этого у неё не было подруг. Однако, теперь… Кажется, есть люди, которым дорого общение с ней. И сама Кас ощущала желание чаще находиться рядом с этими людьми.
«Это ли не счастье, на самом деле? Когда-то я упивалась одиночеством и гордилась им, но теперь понимаю, насколько же это глупо» - украдкой подумала леди Аулиц.
Вначале она удивилась тому, как много вещей собрали для дипломатической поездки, но потом разумно осознала, что они с Седриком едут вовсе не затем, чтобы круглые сутки прятаться от общества. Вероятнее всего, ей постоянно придётся посещать балы, званые обеды и тому подобное, так что гардероб подбирался обширный и на все случаи жизни.
Более того – многие вещи заказывались отдельно, шились новые платья, по последней идеторской моде.
Все эти приготовления слегка сводили с ума, но и увеличивали градус иррационального предвкушения. Так или иначе, вскоре настал день, когда Кассию с её вещами переправили в королевский дворец.
Как выразился Седрик: «мы должны выслушать напутствия от отца и матери, перед отъездом… Просто традиция, не бери в голову. Перебесятся – и мы поедем».
Она не могла не улыбнуться от последней фразы. В её контексте не так сложно сдерживать давление властной королевы.