Однако, по приезду она встретила того человека, которого не видела весьма давно.
— Здравствуй, Кассия. Давно не виделись. Ты… Прекрасно выглядишь.
Невольно вспомнился момент, когда они впервые встретились на её дне рождении. Тогда Дарий казался… Обманчиво уверенным в себе. Теперь же она понимала, что Дарий невольно копировал манеру поведения Седрика.
Но… Чем больше проходит времени, тем очевиднее становится: кажется, второй принц перестал это делать.
— Решил проводить меня в добрый путь? – улыбнулась Кассия, кладя руку на предложенный локоть принца.
— Вроде того, - хмыкнул Дарий, - и пожелать удачи. Ты… Не волнуешься?
Они беседовали, пока шли. Коридоры казались безлюдными, но слишком сильно откровенничать Кассия здесь не собиралась.
— Всё в порядке. Немного волнуюсь, но, могло быть и хуже.
Кассия и не соврала даже. Её эмоции можно было уложить в эту фразу.
— Насчёт Тионы – тоже? – пространно уточнил Дарий, глядя вперёд.
Кассия немного наморщила лоб, после чего призналась:
— Ну, с тем, что она бывшая невеста Седрика, не поспоришь, но…
— Она была больше, чем невеста, - голос Дария стал чуть тише, - Седрик её… Любил, кажется. Знаешь, у них были очень близкие отношения. Намного ближе, чем предполагает политическая помолвка. Неужели ты не знала?
Кас невольно замедлила шаг. Итак… Вот и всплывают интересные подробности. А ведь поездка даже не началась.
Она мало что помнила об этой принцессе, исходя из оригинальной книги… Практически ничего, если честно. Потому слова Дария стали для неё приличной неожиданностью.
— Что ты подразумеваешь под «больше, чем невеста»? – медленно уточнила Кассия, сохраняя выдержанный тон.
— Тиона, она… - произнёс Дарий, сделав краткую паузу, - решение о том, что она станет невестой Седрика, было принято довольно давно. Так что, Тиона часто приезжала к нам, когда мы ещё были детьми.
— И что? Детская влюблённость? – будто бы безразлично хмыкнула Кас, ощущая, как все её внутренности невольно напрягаются. Отчего-то ей жутко не нравился данный расклад.
— Сложно сказать… Но, знаешь, она была очень дорога Седрику. Он даже ревновал её ко мне, когда, ну… Я частенько к ней лез, чисто чтобы позлить его, - Дарий растерянно улыбнулся, признавшись в том, что был тем ещё мелким шкодником.
Кассия посмотрела в сторону.
«Значит, у Седрика есть и такая сторона характера?» - непонятное зудящее чувство промелькнуло в сердце, но Кассия старательно задвинула эти ощущения.
— Это всего лишь прошлое, - подчёркнуто равнодушно проговорила Кас, после чего добавила, - а как дела у Ниты? Она отошла от инициации?
Едва ли Кассия признается в том, что этот вопрос лишь попытка сменить тему, которая её так напрягает. Впрочем, это сработало, Дарий мгновенно поддержал её:
— Всё ещё нездорова… Она так ослаблена, я не знаю, что делать. Ниту стали мучить кошмары. Придётся найти хороших лекарей-сновидцев…
«Слабенькая она, для главной героини» - мимоходом подумала Кас, уходя в свои мысли.
Они с Дарием приближались к одному из парадных залов, где уже собралась вся остальная королевская семья. Девушка склонилась в аккуратном реверансе, поприветствовала сначала короля, а потом королеву и чинно встала рядом с Седриком, стараясь не думать об этом коридорном разговоре.
— На вас возложена ответственная дипломатическая миссия: восстановить отношения с Идетором, - скучающим, томным голосом провозгласил король.
«Иронично, если учесть, что не так давно именно кронпринц эти отношения загубил»
— Не забывайте о том, что представляете интересы Валлии, - веско добавила королева, одарив наследника и его невесту ненавидящим взглядом.
Честно говоря, Кассия уже настроилась на «продолжение банкета», однако… Этого не последовало. Их вещи начали загружать в грузовую карету, а также подкатили вторую, более роскошную и с охраной, в которой им и предстоит совершить долгую поездку. Если честно, сам факт, что им придётся ехать бок о бок с принцем…
Несколько напрягал Кас.
Однако, стоило сказать, что эта карета была намного более комфортной и явно предназначалась для длительных поездок. Так, в ней был откидной столик, можно было без проблем ложиться и так далее. К тому же, карета очень хорошо проветривалась, в ней не было душно.
С учётом остановок, которые им придётся совершать, всё это выглядит весьма и весьма неплохо.
Седрик лучезарно улыбнулся собравшейся для проводов толпе, где было много простолюдин и собрал свою долю оваций, после чего они с Кассией зашли в подготовленную карету.