Седрик, как ни странно, держался чинно и невозмутимо, хотя Кас и была уверена: ему это тоже не по вкусу (во всех смыслах).
Тем не менее, ей стоило поблагодарить судьбу за то, что она хотя бы родилась благородной. Быть служанкой, например, куда менее приятно…
А если бы Кас родилась в какой-нибудь глухой деревне? Страшно представить. Подумав об этом, леди Аулиц даже прекратила внутренне жаловаться. Во время поездки они часто общались с Седриком, так что дочь герцога не могла не признать эрудированность кронпринца. Хотя помимо ума, Седрик Валлийский обладал поразительной прозорливостью и изрядной долей наблюдательности.
В современном мире его бы назвали грамотным психологом. Казалось – он без особого труда «читает» людей.
Кассия часто наблюдала за ним украдкой, во время поездки. В Седрике было что-то неимоверно притягательное, когда он скидывал с себя все эти фальшивые маски притворства и становился более серьёзным и задумчивым.
Тогда, улыбка кронпринца больше не была столь ядовитой и змеиной. Порой Кас ловила себя на мысли, что любуется естественными движениями Седрика. Тем, как он склоняет голову набок, вырисовывающимися из-под ворота рубашки ключицами… Иногда солнце слепило глаза юноши и в такие моменты он раздражённо прищуривался, задёргивая шторку.
… Но до того, как тень ложилась на красивое лицо Седрика, его золотые волосы вспыхивали яркими искрами, и глаза тоже сверкали, будто цельные драгоценные камни.
Потомку нефилимов не нужно было использовать природный дар, чтобы приковывать взгляды.
—… У меня что-то на лице? – неожиданно тонко усмехнулся Седрик, поймав задумчивый взгляд Кассии.
В этот момент девушка вздрогнула и осознала, что пялится на него не меньше минуты.
— М, нет, я… Просто хотела уточнить… - заметалась она, поглядывая в трактат Феличии.
— Ну, я слушаю, - Седрик игриво подпёр подбородок ладонью, выражая крайнее желание поговорить.
— У… У принцессы Тионы есть братья или сёстры? – наугад выпалила Кас, находясь в лёгкой панике.
В этот момент она заметила, как странно помрачнел Седрик. Его губы сжались на секунду в тонкую полоску, после чего он выдохнул:
— Есть. Брат.
— Ах, вот как… - тяжёлая неловкость повисла в воздухе. Кассия чувствовала, что этот вопрос, отчего-то, разозлил кронпринца, но пока нельзя было пуститься в дальнейшие расспросы.
Честно говоря, в данный момент ей очень не хватало подробной консультации Дария.
— Мы скоро прибудем в Идетор, - спокойно произнёс Седрик, нарушая тишину.
Кас лишь кивнула, принимая к сведению сказанное.
Чем ближе эта загадочная страна, тем яснее становиться: всё очень запутано. И главный вопрос, который тревожил сейчас Кассию…
«Почему Седрик разорвал помолвку с принцессой Тионой?»
* * *
На главной площади столицы Идетора было много народу. Люди столпились у внушительных ворот, путь через которые вёл к изящному и протяжённому королевскому дворцу. И сейчас ворота чинно открылись перед каретой с гербом Валлии.
На удивление – карета не заехала внутрь. Вместо этого, лакей суетливо распахнул дверцу, выпуская наружу первого валлийского принца. Седрик церемониально подал руку своей невесте и помог ей выйти.
Странное молчание и перешептывание в толпе простолюдин чувствовалось едкими уколами под кожу. Однако, нисколько не смущённый кронпринц радушно улыбнулся и махнул рукой народу Идетора, что породило радостные вскрики и аплодисменты.
«До сих пор поражаюсь его способностям… Как легко он меняет настроения толпы» - чуть качнула головой дочь великого герцога. Рядом с блистательными, светлыми одеждами кронпринца, её тёмно-алые смотрелись особенно выразительно и величаво.
Отчётливая противоположность бросалась в глаза, но, странным образом сочеталась, как сочетаются золото и рубин.
Они толком не пересекли черты ворот, когда им навстречу вышла целая процессия придворных, а также царственные супруги, правящие Идетором.
Кассия не могла не рассматривать их с особым интересом. Король Авгий – высокий, худощавый мужчина, чьи тёмные виски уже тронула седина. Его бородка, отчего-то, напомнила девушке Дон Кихота из фильма. Как и вытянутое лицо, впрочем… А вот королева Мелинда производила куда более положительное впечатление. Пухленькая, невысокая, с озорными карими глазами и копной блестящих чёрных волос, она казалась намного младше своего супруга.
После официального представления и исполнения церемониала, лишь немного зайдя за закрывшиеся дворцовые ворота, королева Мелинда радостно всплеснула руками: