— Сиятельная императрица так прекрасна, как луна на небе! И невероятно мудра. Эти качества так очевидны, что когда я услышал о том, что ее демоническая кошмарность выбирает себе супруга, даже подумал… — с полуслова певуче завелся эльф. У Али от неожиданности отвисла челюсть, но старший принц лишь усмехнулся.
— Увы, ты не прошел бы первое же испытание. Рогов-то у тебя нет, разбил бы голову об стену, а госпоже потом с твоими братьями объясняться.
Лирис развел руками: мол, увы, увы!
Аля начала злиться. Что за бессмысленный разговор?!
Эльф, словно уловив изменение ее настроения, мгновенно посерьезнел.
— Признаться, я до последнего не знал, стоит ли принимать в этом участие. Но есть одна девушка, которой очень нужно было передать послание князю Сольвенда.
— Вы были в Сольвенде? — удивился Эрвел.
— Нет, — улыбнулся Лирис. — Но судьба найдет пути, если нужно.
Эльф протянул руку и раскрыл ладонь, на которой лежало что-то небольшое, кажется, украшение.
Аля не могла понять, о чем идет речь, пока Эрвел не выдохнул:
— Лорелла!
— Да, она так назвалась, — согласно кивнул Лирис, внимательно глядя на Алю. — С ней был демон. В таком плохом состоянии, что, признаться, был велик соблазн бросить его в той грязной яме, где он и валялся без памяти. Но совесть меня замучила: знакомы, как-никак. К тому же, никак не ждал увидеть пораженного магией некромантов практически в сердце Ноктадиса. Захотелось разобраться. Не беспокойся, Эрвел, девушка в порядке. Она даже утверждает: демон защищал ее.
— Ты ведь о Тирго говоришь? — спросил Тейре.
Лирис кивнул и снова бросил пытливый взгляд на Алю.
— Мы привезли его в столицу. Хотя, видят лесные духи, из-за этого пришлось задержаться.
— Ничего, мы даже не заметили, — заверила Аля.
— Мой князь! — в эльфийских одеждах Лорелла выглядела непривычно, но знакомо мяла край плаща.
Сольвендец схватил ее за плечи.
— Как ты здесь оказалась! Я ведь приказал тебе оставаться! Я…
— Не кричи на девушку, князь, — напомнил о присутствии посторонних Лирис. На лице эльфа играла улыбка.
Эрвел оглядел собравшуюся вокруг компанию, отпустил Лореллу и тут же взял ее за руку.
— Господин Тирго выяснил то, о чем просили госпожа императрица и принц Тейре, — тихо сказала Лорелла. — Однако… наместник Мирре как-то об этом прознал.
Я случайно услышала, как он приказывает кому-то убить господина Тирго. И я пошла предупредить.
Эрвел нахмурился.
— Ну, зачем ты полезла?! Демон разобрался бы сам, — проворчал он.
— Я еще не успела все толком объяснить, когда случилось нападение. Господину Тирго ничего не оставалось, кроме как бежать и взять меня с собой, чтобы защитить. И когда в него попало проклятье, он сказал, что у меня больше шансов рассказать о случившемся…
Эрвел покачал головой. Да уж, действительно, звучало слегка безумно. Вполне в духе Тирго, насколько Аля успела его узнать. Предположить, что девушка одна сможет пробраться по землям демонов до императорского дворца и как-то еще пробраться внутрь.
— Мы угнали виверну, — продолжала девушка свое повествование. — Но проклятье господина Тирго задело и ее. Это было что-то очень страшное, некромантское. Все случилось, когда он боролся с духами, которые напали на него в доме наместника.
— А что ты там делала? — спохватился Эрвел. — Разве я не приказал тебе оставаться в княжеском замке?
— Господин Мирре хотел знать о том, что происходит в столице. Он призывал всех девушек, которые вернулись, и оставил их работать на кухне. А меня отправил следить за господином Тирго в обмен на право вернуться в замок.
— Интересно у вас тут дела делаются, — протянул Лирис.
— Господин Тирго сказал, что лучше, если я буду поблизости, и он сможет за мной приглядеть. Меня никто не обижал, мой князь. Я разве что пару раз подносила наместнику Мирре напитки. Люди, на самом деле, противны ему.
— Господин Мирре, конечно, поступил снисходительно, не отправив девушек по домам после возвращения от демонов, — проговорил Лирис с загадочной улыбкой. — Или просто решил оставить гарем принца для себя.
— Почему Тирго сам не пришел? — спросил Тейре напряженно.
— Я предпочел сначала разведать обстановку во дворце, — пояснил Лирис. — Доводы влюбленной девицы и демона, которого чуть не удавили свои же, убедительно не звучали. К тому же, ты мог скоро оказаться в наших руках.
— Понятно, — бросил принц.
— Так вы не собирались его убивать? — спросила Аля. Она пока не определилась, менять ли свое отношение к эльфу.