— Тем более что он оплачивал работу твоих лабораторий, — как бы невзначай добавил принц Томо.
— Да! То есть, нет! Это все в прошлом… ты специально меня путаешь, чтобы казалось, будто я лгу!
— А по-моему, ты сам пытаешься нас запутать, — заметил Виго. — Разве Томо утверждает, что Райзу готовил государственный переворот?
— Ее кошмарность не может поверить в столь абсурдное обвинение! — запротестовал Винре.
— Госпожа, высший Винре только что признался, что возводил напраслину на прославленного генерала Райзу, — отчитался младший принц.
— Я слышала, Томо, — кивнула Аля. — Выходит, Райзу ни при чем? Это Винре затеял переворот и убил императора Румедо?
— Что?! — взвизгнул Винре. — Но госпожа, это уж слишком… Меня и во дворце то не было! Как вы могли подумать…
— А как еще нам думать? — пожал плечами Виго. — Все совершенно ясно. Вы с Райзу предоставляли некромантам материал для их собственной магии. Император узнал о ваших делишках и вы его убили.
Винре замотал головой.
— Но… как бы нам это удалось? Ведь император неуязвим…
— Разве ты не изучил все особенности магии некромантов? — удивился вдруг Томо.
— Видимо, демоны лгут об этом, — проговорила Аля.
— Похоже, и правда привирают, — разочарованно заключил Виго.
— Ничего подобного! — возопил Винре. — Никто не знает о магии некромантов больше, чем я! Я! Даже Райзу не верил в мои способности! Он все время высмеивал мои достижения! Но когда ему понадобилось зелье подчинения, все равно прибежал ко мне. И я предупреждал, что нужны проверки, что могут быть последствия… Понятия не имею, что случилось!
— Так ты все же участвовал, — пропел Виго. — А теперь, Винре, рассказывай все то же самое, но в подробностях!
Винре сник.
— Хорошо, я расскажу. Но я не имею отношения к гибели императора Румедо! И не мог представить, что Райзу способен на такое… Да он и не собирался. Генерал был верен Венцу! У принца Тейре было куда больше возможностей!
— Рассказывай, Винре, — оборвал его Томо, сжимая кулаки.
— Все, что я знаю — Райзу хотел укрепления границ. Безопасности от Невозвратной пустоши. А в последнее время участились прорывы. Логрэ вечно жаловался, что в Темных горах становится больше нечисти, а драконы пропадают во время патрулей. Райзу подозревал, что эльфы пытаются натравить некромантов на нас, чтобы отвлечь от своих земель.
— Генерал не раз ставил перед советом вопрос о необходимости захвата эльфийских рощ, — тихо сказал Але Виго.
— И что? Вы продавали людей некромантам, а взамен они ослабляли магический барьер? Надеялись, что эльфы запросят защиты и сами пойдут в подчинение? — спросил Леша.
— Или добиться того, чтобы эльфы ввязались в войну с Невозвратной пустошью. Сами бы отвлекли некромантов на себя.
— А что, эльфы долго продержались бы? — спросила Аля.
— Вот бы мы и узнали, — пожал плечами Виго.
— Райзу рассчитывал убедить императора в необходимости захватить эльфийские земли! Но его кошмарность не прислушался… И Райзу решил сломить совет, избавиться от тех демонов, которые надеялись просто отсидеться. Это не мои слова, а его. Райзу хотел уничтожить несогласных. И тогда императору Румедо пришлось бы прислушаться к его словам. Он все продумал. Для него в пещерах отловили ядовитых пауков и прочую нечисть. Чтобы нападения казались случайностью… Но Райзу хотел быть уверенным, что его самого не предадут сторонники. Для этого понадобилось зелье подчинения.
— А при чем тут некроманты? — спросила Аля.
— Они способны ломать волю демонов. В былые времена, когда Невозвратная пустошь только начала расти, а Ноктадис еще не объединился, они охотились на высших, ломали их волю и обращали против сородичей. Я же искал возможность подчинять самих некромантов! Бороться с ними их же оружием! — с жаром стал объяснять Винре. — Но требование Райзу… некромантский артефакт тут не подошел бы… императорские маги вмиг его отыскали бы. Требовалась тонкая работа! Поэтому я поступил так, как поступают некроманты: объединил магию смерти с магией обольщения!
— Эээ… — озадаченно протянула Аля.
А Виго вдруг подался вперед.
— Винре… три года назад в столице стали исчезать суккубы. Твоих рук дело?!
— Да это все была сплошь серая каста! Низшие не подошли бы — в них почти нет магии.
— И ты создал зелье подчинения, — напомнил Томо.
Винре кивнул.
— Разумеется, я его создал! На самом деле, оно не лишало воли. Рано или поздно это заметили бы. Но оно… создавало привязку. Те, кто поклялись Райзу в верности, уже не могли, да и не хотели отказываться от этой клятвы.