— Это Гроза, если что, — сообщил Страж.
— Невиана Ариэтси Вильер, — поклонившись, сообщила девочка.
— Ого, — справившись с удивлением, сказал Леша.
— Родители хранили мое имя, — сказала девочка. — Но мне нравится Гроза. Хотя теперь меня так зовет только принц Томо. Или Грозючкой — если мы поссоримся.
— Госпожа Невиана как-то подпалила принцу камзол, — сообщил как бы между прочим Тееше. — Как я понял, она нечаянно, просто училась выдыхать пламя, а Томо ее поддразнивал.
Девочка вздохнула и огорченно призналась:
— Вышел скандал. Там были эльфы и все видели. Принц Томо очень расстроился.
— А ты по-прежнему живешь во дворце у демонов? — удивился Леша. Он уже отнес ботинок в прихожую, снял куртку, вымыл руки и вернулся, чтобы помочь Але накрыть на стол. Аля вручила ему пакетик с кофе.
Гроза испугалась шума кофемолки. Глаза ее загорелись, а изо рта вырвался самый настоящий язычок огня. Тееше поспешно подхватил соломенную корзинку с печеньем. Но все обошлось без катастроф.
— Живет она в Темных горах, — пояснил за смутившуюся девочку Страж. — А Томо с недавних пор там служит.
— Ему не рано? — забеспокоилась Аля.
— В самый раз! У него рога прорезались, между прочим. Да он больше во дворце дела решает, в патрули его почти и не ставят.
— Ух ты, рога? — протянула Аля. — Я бы посмотрела!
— Вот еще! — фыркнул Леша. — Никаких рогов!
Когда кофе был сварен и разлит по чашкам (Грозе достали из холодильника клубничный йогурт), а Аля поставила перед гостями собственноручно приготовленный пирог с яблоками, дракошка радостно заурчала.
— Значит, теперь у тебя две ипостаси, — протянула Аля. — А летать ты можешь?
— Могу, но пока меня надолго не хватает, — пояснила девочка с набитым ртом. Тееше строго кашлянул. Вел он себя прямо как строгий дядюшка.
— Как дела у почтенной Шшшхи? — спросила у него Аля.
— Скучает, — сказал Страж. — Правда, не признается, но вздыхает так, что Тейре как-то даже приходил поинтересоваться, не завелась ли в скале нечисть. Обидел старушку, потом в качестве извинения корзину конфет притащил.
— Как-то слишком уж все мило, — заметил Леша.
Страж пожал плечами.
— Просто застольный разговор должен быть приятен. На самом деле, конечно, проблем у них там сейчас хватает. Тейре уже два покушения пережил… Ты только брату его не говори, юная госпожа, — добавил он, строго глянув на девочку. — А то рванет обратно во дворец. Потом схлопочет за дезертирство. Или еще какая неприятность случится.
— Так это Тейре брата подальше от дворца отослал? — догадалась Аля.
— Да уж, в самом безопасном месте припрятал, — протянул Леша.
— А по-другому Томо бы не поверил, что его не отсылают, а отправляют по важному делу, — пожал плечами Тееше. — Ответственный, с принципами! Ужас, а не демон, в общем! Кстати, Тейре тебе тут письмецо передал, — припомнил он вдруг, жестом фокусника вытащил прямо из воздуха свернутый в несколько раз лист бумаги, запечатанный сургучной печатью. — Ммм… поистрепалось немного. Но так до вас не каждый раз и добраться можно. Просто принц предполагал, что когда-нибудь мы встретимся.
Под подозрительным Лешиным взглядом он протянул письмо Але. Та вскрыла печать и развернула бумагу. Письмо было написано, разумеется, на языке Ноктадиса. Размашистым почерком. И начиналось со слов: «Моей несостоявшейся невесте». Леша издал какой-то звук, странно похожий на рычание. Аля тут же прикрыла письмо рукой.
— Не подглядывай!
— Демоны! — проворчал Лихолетов с досадой.
— Ого! — выдохнула Аля, пробежавшись взглядом по строчкам. — Слушай, Тейре решил открыть в Ноктадисе магическую академию. И назначил Виго директором.
— Опасный шаг, — оценил Леша.
Тееше развел руками.
— Не все решения юного императора мудры и дальновидны. Хотя инкуб, надо отдать ему должное, старается в политику больше не лезть. Инкубам и суккубам разрешено обучаться в академии, как и представителям других народов. В общем, для Виго это скорее наказание, чем прощение.
Виго, конечно, оказался в темнице сразу после того, как пропал Венец. Однако Тейре не оставил своего наставника. Он выяснил, почему император Румедо считал, что инкуб на него влияет. Как оказалось, Карми тоже просила у Винре зелье. Она хотела всего лишь быть уверенной, что получит согласие императора на брак с Тейре. Судя по всему, если бы принц начал упрямиться — тоже получил бы порцию зелья. Но Карми почему-то решила начать именно с императора. Тейре подозревал, что тут не обошлось без внушения со стороны Винре. Демон-экспериментатор хоть и пытался свалить вину на подельников, казался все более подозрительным.