Скорее всего, зелье не содержало в себе некромантской магии. Или же Винре удалось изобрести очень и очень опасную субстанцию, если уж даже Венец оказался не способен распознать угрозу. Но Тейре убедил совет, что император был отравлен. И когда магия смерти начала побеждать, Румедо напал на Виго. У инкуба просто не было выбора…
— Послушай, Тееше, — проговорила Аля. — Ведь Тейре собирался спросить у тебя по поводу того, как Карми удалось спастись. То есть, как я поняла, Венец выжег проклятье. Выходит, с магией смерти все же можно справиться…
На самом деле, Тейре беспокоился, что, на фоне возросшей угрозы, демоны лишились, возможно, единственного оружия, которое могло поспорить с магией некромантов. Он не обвинял Лешу в том, что тот избавился от Венца, и все же не мог не думать об утраченной возможности.
Тееше хмыкнул.
— Он задал вопрос. Я сказал ему, что Венец был лишь средством, который помог открыть глаза на очевидное. Своей жестокостью демоны сами добились того, что очевидное скрывалось от них в течение долгих столетий. Что противопоставляется магии смерти?
— Эээ… магия жизни? — проговорила Аля. — Стой! Ты говоришь о целителях, так?
Тееше развел руками.
— Люди скрывали от демонов истинные способности своего народа, сколько могли. Эрвел даже не сразу сознался. Думаешь, чего Тейре вдруг с академией завелся? Винре был прав в одном: знания нужно объединять. Люди хорошо понимают, как лечить. А демонам куда больше известно о проклятьях, хотя и не способны бороться с магией смерти. Мировой баланс — штука важная, просто раньше об этом никто не задумывался. В общем, теперь Тейре пытается заменить дань обязательной службой на определенный срок с оплатой труда и отпуском… правда, по последнему пункту у них там пока разногласия — раз в пять лет или в три года его предоставлять… Вот, а взамен демоны гарантируют людям защиту.
— То-то на Тейре покушались, — хмыкнул Леша.
— Ну… не все хотят меняться, — признал Тееше. — С эльфами вот тоже приходится договариваться, они активно заступаются за драконов.
— А оборотни? — спросила Аля.
— А за оборотней никто не заступается, — признал Страж. — Зато у них теперь наместник новый. Догадайтесь, кто согласился на такой головняк добровольно?
— Тирго? — предположил Лихолетов. — Вот не сидится демону без приключений!
— Он, можно сказать, бегством спасался, — хмыкнул Тееше. — По столице после вашего ухода прокатилась волна громких свадеб. В театрах уже несколько постановок готовят… о том, как хитрые демоницы ловят в брачные сети зазевавшихся высших… В общем, на Тирго девицы тоже заглядывались. Пользуется доверием императора, как-никак, не последний демон в империи… В общем, уговаривать его принять должность не понадобилось. Умотал в тот же день, как получил направление. Он в общем парень толковый. А то, что склонен к неоправданному риску — так это дело молодое. Ничего, его запал во время войны пригодится.
— Войны?! — испугалась Аля.
Страж кашлянул.
— Ну… рано или поздно…
— Так твой Путь Забвения действительно в будущее водит? — догадался Леша.
— Вариативное, — хмыкнул Тееше. — И понятно, что ничего наверняка я сказать не могу. Тем более, о судьбе отдельных личностей, — строго добавил он, глянув на Алю. — Да и не буду даже предполагать, ни к чему хорошему не приведет. Случится все, что должно.
Аля вздохнула. Да уж, судя по всему, Ноктадис и правда ждут потрясения. Как ни посмотри…
— Да, кстати! — Тееше хлопнул в ладоши, и на столе появилась довольно крупная шкатулка, то ли каменная, то ли все же из черного дерева. Леша присвистнул. Крышка шкатулки была щедро усыпана ограненными самоцветами. И, что удивительно, не только черными. Были тут и аметисты, и жемчуг, и огненно-красные камешки.
— Я, собственно, должен был вам передать по общему поручению демонов, эльфов и людей. Вот только кое-кто за мной увязался и подпортил торжественность момента.
Гроза радостно хрустнула печенькой.
— Там есть подвеска из янтаря, это мы с принцем Томо сделали! — гордо сообщила девочка.
Страж придвинул шкатулку Але. Та с интересом приоткрыла крышку и ахнула. Внутри лежали украшения. Серебряная заколка с двумя остро заточенными зубцами, браслет из какого-то удивительного отливающего перламутром дерева, украшенный аметистами, жемчужные бусы…
— Лирис благодарит за возвращенный артефакт, Эрвел — за то, что ты сделала для его народа, а Тейре и Томо — лично от себя… Князя Сольвенда, кстати, полностью восстановили в правах. Они с Лореллой поженились и уже ждут наследника. А Лирис получил награду, ему даже памятник поставили. Как эльфу, который вернул утраченное национальное сокровище. — Выдержав паузу, Страж усмехнулся: — Бывшему императору тоже прислали сувенирчик.