Демоница выдернула руку. Точнее, Томо ее попросту отпустил. На его ошейнике вспыхнула серебряная пряжка. Красноволосый зашипел, ссутулился, а потом — после заметного сопротивления — рухнул на колени.
— Так-то лучше, — взвизгнула Карми. — Помни свое место, брат убийцы! Вас обоих ждет наказание!
— Стоп! — отмерла, наконец, Аля. Пряжка на ошейнике Томо перестала светиться, а сам красноволосый смог распрямиться. Он сел на пятки и исподлобья взглянул на Алю.
— Госпожа, ты не знаешь наших законов! Девчонке следует сломать руки за то, что она посмела уронить твой наряд. А этот презренный преступник не имеет права прикасаться к демонам без позволения! Он и рот-то открывать не имел права!
A ведь такой милой девушкой казалась, Аля даже начала забывать, что перед ней демоница. To ли у Карми был какой-то личный счет к младшему принцу, то ли она на самом деле так скверно относилась ко всем, кто ниже нее по статусу…
Демоница не намерена была останавливаться. Она снова замахнулась. На этот раз ее руку перехватил Леша.
— Госпожа приказала тебе остановиться, — напомнил он. Карми взглянула на него и… не нашла что возразить.
— Но госпожа, — пробормотала она уже не так уверенно. — Ты не можешь оставить виновных без наказания!
Аля поняла, что если сейчас не отреагирует, весь о мягкости госпожи к завтрашнему утру распространится по всему дворцу. Как-то нужно было реагировать…
— Разве принц Томо лишен титула? — спросил Леша.
— Нет, — вынуждена была признать Карми. — Но у него отныне нет привилегий и он…
— Остается принцем, — заключил Леша. — Значит, судить его должна госпожа в присутствии совета. Разве не так?
— Так…
— В таком случае, отложим на завтра, — решила Аля. — Что же касается девушки…
Служанка замерла. Вообще, все вдруг уставились на Алю, даже Леша смотрел с интересом. А у госпожи — ни одной светлой мысли в голове. Если передать право наказания Карми — ведь правда сломает несчастной руки.
— Ты ведь сказала, мне нужно будет тренироваться с плетью? Вот, пришлешь мне ее, буду использовать, — решила Аля. — И никаких сломанных рук. Понятно?
Служанка вздрогнула, но так ничего и не сказала. А вот Карми хищно улыбнулась и перестала нравиться Але окончательно. Ну и… красавица!
— А еще лучше — я ее сразу забираю, — поправилась Аля. — Постоит на коленях на перце. И мне спаться лучше будет, и ей наука, чтобы впредь не ротозейничала… кстати, а почему преступник разгуливает по дворцу в свое удовольствие?
Принц побледнел, потом покрылся красными пятнами. Но ответил на удивление смирно:
— Выполняю поручение.
И он указал кивком головы на ведерко с водой и швабру, что стояли поодаль, в нише, которую раньше Аля не замечала. Не удивительно, что и появление принца стало неожиданным. Поди собирался прятаться, пока госпожа не пройдет мимо, а тут…
Принц, выходит, отбывает общественные работы… в смысле: занимается трудом, достойным слуг, у всех на виду. Хотя… коридор не слишком многолюдный (или многодемонный?)
Да вообще, если вспомнить, на пути у Али и ее спутников было слишком мало встречных и в основном это были слуги, судя по тому, как поспешно взгляды утыкались в пол при появлении госпожи. Если это Виго постарался, чтобы Алю не слишком беспокоили — большое ему спасибо. Даже если он просто не хотел подпускать к повелительнице конкурентов…
— Достойная работа, — оценила Аля. — Продолжай.
Принц дернулся, но тут же ссутулился и процедил:
— Повинуюсь, госпожа.
— Его мрачности Виго будет доложено о твоем поведении, — пообещала напоследок Карми. Томо стиснул зубы и промолчал.
По счастью, больше ничего не случилось, а Карми, пообещав прийти завтра, чтобы помочь с церемониальным одеянием, исчезла с глаз долой.
Она-то ушла, а вот провинившаяся служанка осталась. Аля запоздало поняла, какую проблему сама себе устроила. При посторонней, пусть и молчаливой, она просто не могла поговорить с Лешей нормально.
В прочем, Лихолетову присутствие свидетельницы не помешало тихо прошептать Але в спину:
— А говорила: «Не такая». Еще какая «такая»!
Аля невольно покраснела. Мог бы и промолчать!
Новоиспеченная госпожа бродила из стороны в сторону по комнате. Леша молча стоял возле столика с едой и протягивал ей то блюдо с фруктами, то вазочку с орехами.
— Интересно, это серебро? — поинтересовалась Аля.
— Наверняка, — Леша покосился на скромно жмущуюся к стеночке служанку, и добавил: — Посмел бы тут кто-нибудь подать тебе еду в посуде попроще…
— Ну, так могли бы и на золото расстараться.