— Все ясно. Благодарю за пояснения.
Виго склонил голову.
— Завтрак накрыт в малой столовой. Охрана сопроводит тебя. Теперь твой… личный телохранитель уже не так нужен, — Аля нахмурилась, и инкуб тут же добавил: — Он и служанка могут пока перекусить… если на то будет воля госпожи.
Аля задумалась. Оставлять Лешу без еды было бесчеловечно. Но в столовой, пусть даже в малой, завтрак будет официальным. Значит, Лешу не удастся по- тихому накормить.
— Пусть подадут все сюда. Не хочу до совета никого видеть, — заявила Аля.
Виго снова склонил голову и с уважением заметил:
— Госпожа проницательна. Советники… обязательно попытались бы испросить аудиенции заранее. Некоторых из них я видел по пути сюда.
— Как думаешь, что им нужно?
— Расположить госпожу к себе, — Виго пожал плечами. — И повлиять на приговор принца…
Аля удивленно выгнула бровь. Она не думала, что красноволосого Томо настолько не любят во дворце. Чем он так успел всем досадить? Или дело в том, что совет стремится избавиться от наследников погибшего Румедо?
— Охрана пока свободна, — добавила Аля, опасаясь, что четверка крепышей останется здесь же и будет наблюдать за завтраком.
— Как можно, — укоризненно произнес Виго. — Они будут охранять ваш покой в коридоре…
— И то верно, — спохватилась Аля. — Если кто-то из советников появится — я никого не принимаю до завтрака.
Ей показалось, что Виго остался доволен таким решением.
За окнами по-прежнему был сумрак. Аля надеялась увидеть день в Ноктадисе, но, кажется, Урти не шутила, когда сказала, что здесь всегда темно. Не может же такого быть, что в этом мире нет солнца? Снега видно не было. Только голые черные деревья вдоль широких мощеных дорожек.
Зал совета был ярко освещен и там уже дожидались почти два десятка демонов. Ни один из них, по счастью, не был в боевой форме, но обилие рогов все еще казалось Але непривычным. Все демоны выглядели молодо. Хотя, помня о возрасте Виго, Аля решила не спешить с выводами. Возможно, все эти лю… демоны были не только самыми влиятельными, но и самыми старыми во всем Ноктадисе.
Демоны расположились вокруг стола, который загибался дугой. В центре у стола стоял роскошный стул с высокой спинкой, очень похожий на трон. А чуть поодаль справа и слева находились сидячие места попроще. Появление Али в сопровождении Виго, Леши и четверки охранников привлекло всеобщее внимание. Аля почувствовала себя неуютно под пристальными и отнюдь недружелюбными взглядами и сосредоточилась на том, чтобы держать подбородок поднятым, а плечи — расправленными.
— Господа, позвольте представить вам ее кошмарность императрицу Александру. Не все присутствовали во дворце во время ритуала, поэтому сообщаю вам, что наша повелительница действительно прибыла из другого мира и была избрана Венцом. Как видите.
— Да что уж, тут сомнений никаких, — проворчал кто-то.
И все демоны разом поклонились Але и дружно гаркнули:
— Да будет великим правление императрицы Александры.
И так слаженно у рогатых получилось, что Аля заподозрила: тренировались.
Затем Виго представил каждого из присутствующих. Разумеется, половина имен тут же выветрилась у Али из головы. Она отметила только, что генералы, каждый из которых обязательно командовал какой-нибудь армией, оказались за столом по правую от нее руку, а советники, занимавшиеся разными государственными вопросами — по левую.
— Садитесь, господа, — произнесла она.
Виго успел предупредить, что церемония формальна и будет короткой, потом Але нужно будет объявить о начале совета и тогда он сможет огласить повестку.
— Прежде всего, — добавила она, — хочу сказать, что назначение императрицей стало для меня полной неожиданностью. Поэтому при обсуждении некоторых вопросов мне могут понадобиться разъяснения. Однако я знаю, что есть дела, требующие немедленного решения. Поэтому, чтобы не затягивать, буду вникать по ходу обсуждения. Надеюсь на вашу поддержку.
Демонов ее речь не особо впечатлила, но и возражений не последовало.
— Каков первый вопрос? — спросила Аля у Виго.
— Нужно решить, что делать с главными преступниками государства.
В дальнем конце зала открылась дверь. В одну из них вошел красноволосый Томо в сопровождении двух стражников. Младший принц Ноктадиса окинул присутствующих презрительным взглядом. Один из генералов процедил:
— Щенок еще смеет на нас смотреть!
Другие демоны недовольно проворчали что-то в поддержку. Но Аля отметила, что кое-кто все же промолчал.