- Наши? - переспросил он несколько удивлённо. - Помнится, около суток назад ты категорически отказывалась от сотрудничества.
- Конечно же отказывалась, - в её голосе проскользнуло раздражение, почти сразу же подавленное. - И в итоге ты по собственной воле сунулся в самое опасное место. Я-то не имба, чтобы под взрывы лезть. К тому же, в сложившейся ситуации мы естественные союзники, иначе зачем бы тебе сюда приходить?
- Так-то оно так, - Диомид рефлекторно попытался побарабанить пальцами, но не отыскал подходящей поверхности. - Но, боюсь, я не очень понимаю, что мы можем сделать. По подсчётам Изиды, на борту штук пятьдесят неплохо вооружённых уродов.
- Ну конечно же, - кивнула Ансель. - Карк и Велсмер подстраховались, они далеко не идиоты. Ты отсюда можешь вернуть Мора?
- Нет, только из рубки. Я опасался всяких неприятных неожиданностей с твоей стороны.
- Гм. В принципе, правильно опасался, - задумчиво пробормотала она. - При некотором желании я бы... А, ладно. Текущая обстановка? У тебя ведь всё ещё есть персональный канал к этой идиотке?
- Да, Изида, - он постарался выделить имя, - всё ещё работает. Мы уже проскочили условленную точку встречи, надеюсь, легат следует за нами на безопасном расстоянии, - Диомид немного поколебался, но всё же решил ничего не скрывать. - На эту операцию мы наскребли средний десантный корабль, фрегат, два корвета и двадцатку истребителей эскорта. "Мортимер" имеет неплохие шансы уклониться от догоняющей флотилии, и к тому же нас сейчас сопровождает четвёрка пиратских посудинок, что-то типа очень лёгких корветов.
- Тоже мне, разведка, - презрительно скривилась Ансель. - "Что-то типа", пф-ф... Это наверняка "ронарити", новая разработка фирмы Фолконнера. Всего пять человек экипажа, вооружение почти как у полноценного корвета, а максимальное ускорение значительно выше. Контроль за нашим оружием сейчас у кого?
- Ни у кого. Они заблокировали маршрутизаторы, но не смогли пробиться через шифрование.
- Ага. Когда мы включим Мора, это не будет проблемой - там есть обходные пути. Сама рубка уже небось захвачена?
- Ещё нет, - он самодовольно осклабился. - Я предпринял кое-какие меры. Примитивные, но действенные. И в отношении реакторного блока - тоже. Возни было...
- Очень разумно, - сдержанно похвалила Ансель. - Значит, задача сводится к прорыву к рубке по занятой противником территории. Ты стрелять умеешь?
- Э-э... Странный вопрос, - Диомид поискал следы издёвки на на её лице, но нашёл только вежливое внимание. - Конечно, умею. А ты разве нет? Я думал, военная кафедра для представителей Высших Семей обязательна.
- Да, все эти торгаши упорно цепляются за имидж воинов, - она брюзгливо поморщилась. - Я сдала зачёт только благодаря глубокому декольте, короткой юбке и дружбе с преподом.
- Вот-вот, коррупция и непотизм, как обычно, - тихо пробурчал Диомид.
Хотя, на самом-то деле, для Высших семей это скорее образ жизни, чем порок...
- Тоже мне коррупция, - Ансель, похоже, совсем не обиделась. - Содди даже на секс раскрутить не удалось. И к тому же это было достаточно давно, когда у меня ещё было две руки.
- Я догадываюсь. А из чего стрелять-то? Или ты планируешь разжиться трофеями?
- Вообще-то, у меня тут есть заначка. Как и почти в любом достаточно крупном помещении на борту, - Ансель поставила Диомида на пол и направилась в дальний от входа угол отсека. Там она принялась отковыривать одну из облицовочных панелей, на вид не чем не отличающуюся от прочих. За обшивкой обнаружился серебристый кофр, а в нём - новейший карабин с полуавтоматическим наведением, и куча запасных обойм с иглами.
- Не хило, - мичман подошёл поближе и покрутил карабин в руках. На месте серийного номера красовался совершенно гладкий прямоугольник. - Контрабанда? Даже наши строевые части ещё не полностью перешли на такие игрушки, что-то не верится, что тут кто-то навострился клепать качественные реплики.
- Да, это имперское производство, - признала Ансель. - А историю его появления здесь я опущу, вынюхивай сам, мистер шпион, - язвительности в её голосе было даже немного через край.
- Слушай, - он постарался придерживаться спокойного тона, в надежде воззвать к её разуму, - существование канала утечки новейшего оружия - это не шутки, а тебя я в суд не потащу, обещаю.
- Ну уж конечно, - Ансель ехидно так улыбнулась. - Только вы там сперва перекройте "канал утечки" секретных сертификатов, а то каждая сволочь так и норовит перехватить управление электроникой.
- Да у тебя тут устаревшие версии везде стоят. Да какое там устаревшие - ископаемые! - не удержался Диомид. - Не удивительно, что через твою защиту сифонит всё подряд!
- Издержки нелегального положения, - она и бровью не повела. - Ну как, готов?
- А чего тут готовится? - огрызнулся Диомид. - Оружие в порядке, обоймы, вот, распихал... Будет психологическая атака - мужик с винтовкой перед гигантским моллюском.
- Почему это "перед"? Верхом, конечно. Правда, эти твои тряпки... - она поморщила нос.
- Извини, мне как-то не попалось по пути ни одного хорошего гардероба. И что значит "верхом"?
- Верхом - это и значит верхом, не тупи, - Ансель устало потёрла затылок. - Чтобы тебя держать, вполне хватит четырёх щупалец. К тому же, так не только быстрее, но и гораздо безопаснее. Мышечная ткань Марши специально оптимизирована для улавливания оружейных игл. Правда, болтанка будет нехилая, хм... Ну да переживёшь. Возвращаясь к твоему костюмчику. Зачем он тебе вообще нужен? Я вот спокойно обхожусь, и ничего.
- Гм... У меня, знаешь ли, немного не то воспитание... - несколько смущённо протянул Диомид. - В голом виде я привык заниматься строго определёнными вещами, ты и так меня, гм, провоцируешь. А нам надо совсем другим делом заниматься.