____________________
Арья
«The Hollow» оказался популярным местом встречи студентов на Юге. Это была бургерная. Довольно чистая. Сельского вида здание было разделено на два помещения. Одно выглядело преимущественно как ресторан с расставленными деревянными стульями вокруг столов и с кассой. За кассовым прилавком Арья могла разглядеть оживленную работу на кухне.
В другом помещении, занимавшем большую площадь, несколько столов и стульев были расставлены по краям. В глубине комнаты была оборудована небольшая сцена, освещенная прожекторами. Стены помещения украшали оригинальные рисунки, плакаты с объявлениями о грядущих концертах и выставках. На сцене в окружении музыкальных инструментов стояли двое из четырех членов группы Братства без знамен.
«Что это за место?» - спросила Арья, ни к кому особо не обращаясь и оглядываясь по сторонам.
«Здесь собираются все артистичные и творческие люди Королевской Гавани, чтобы поговорить о том, какие они артистичные и творческие», - саркастически ответил Джендри.
«Ага, поедая при этом жирные гамбургеры с картошкой фри и слушая живую музыку», - добавил Пирожок.
Арья оставила замечание Пирожка без внимания, заинтригованная тоном Джендри: «Почему ты так говоришь?»
Он пожал плечами: «Потому что большинство этих людей ничего из себя не представляет».
Только она собралась уточнить, что он имеет в виду, как к ним приблизился симпатичный парень с золотыми волосами.
«Привет, ты, должно быть, Джендри», - он протянул руку Джендри. – Я Берик, спасибо, что появился».
«Ага, ну… спасибо за приглашение, учитывая то, что я обратился в последний момент», - Джендри бросил на Арью короткий взгляд.
«По чистой случайности я был онлайн, когда мне пришло письмо с твоим видео, - улыбнулся Берик. – Сегодня будут еще трое других претендентов, так что удачи тебе!»
Джендри оглянулся, все столы уже были заняты какими-то людьми: «Прослушивание будет проходить прямо здесь?»
«Я уверен, - Берик усмехнулся, ни капли не стесняясь, - что реакция публики важна не меньше, чем мое мнение или мнение ребят».
«Верно. А меня они нисколечко не стеснят?» - иронично поинтересовался Джендри
«Совершенно не стеснят, - бесстрастно произнес Берик. – Твои друзья могут располагаться здесь, а я отведу тебя туда, где ты сможешь подготовиться».
«Удачи, Джендри!» - похлопали ему по спине Пирожок и Мика, когда Джендри последовал за Бериком.
«Поимей их всех!» - слегка улыбнувшись, стукнула по его руке Арья.
Джендри с «Хаммером» за плечами, следуя за Бериком, скрылся в подсобке. Пирожок с Микой отправились на поиски свободного места, но все столики уже были заняты, поэтому им пришлось встать у стены. Помещение быстро заполнялось людьми, и Арья отметила, что в большинстве это были любители рок-музыки и альтернативы. У нее это вызвало улыбку. Здесь не было чирлидерш, тупых качков или ухмыляющейся Сансы. Несмотря на едкие замечания Джендри об этом месте, ей оно понравилось.
«А я и не знал, что все будет проходить так, прям как в передаче «Американский идол», - заметил Мика.
Арья была согласна и раздумывала над тем, во что же она втянула Джендри. Все указывало на то, что здесь происходило нечто большее, чем поиск нового гитариста для никому неизвестной гаражной группы.
«Держу пари, здесь собрались и другие группы, наблюдающие за конкурентами», - продолжил Мика.
«А эта «Музыкальная Битва» - действительно что-то стоящее?» - спросил Пирожок.
«Еще бы, - выпучил глаза Мика, - победителей ждут денежные призы, запись альбома в студии и раскрутка на радио».
Арья повернулась к сцене, где к Берику и стоящему рядом с ним блондину присоединились оставшиеся два члена группы. Если Мика был прав, то Братство без знамен было серьезной группой. Внезапно она сильно пожалела, что не погуглила о них вечером, ведь она даже не знала, в каком стиле они играют.
Берик подошел к микрофону.
«Привет всем! – из зала послышались приветственные возгласы и свист. – Спасибо, что пришли, мы все взволнованны тем, что произойдет сегодня».
Приветственные выкрики из зала усилились.
«Для всех, кто здесь впервые, разрешите представиться – я Берик Дондаррион. Немного пою и написал пару песенок… - в зале послышались смешки. – Наш барабанщик – Эдрик Дейн, на басу – Торос Мир, на клавишах - Том Семиструнный».
В зале снова приветственно зашумели.
«Итак, прежде чем начать, мы решили сыграть для вас! Я подыграю на гитаре, надеюсь, вы не будете строго судить».
Берик взял гитару, барабанщик Эдрик начал отбивать ритм, и Берик запел, перебирая пальцами струны. У него был отличный голос, Арья решила, что они очень хороши. Их музыка напоминала The Killers.
Берик довольно прилично играл на гитаре, было заметно, что он старается играть ровно. Песня, которую они исполняли, строилась на постоянно повторяющихся четырех аккордах с небольшой вариацией. Арья не сильно разбиралась в музыкальных тонкостях, но сам Берик понимал, что им в группу нужен настоящий гитарист.
Песня закончилась. И Арья зааплодировала вместе с толпой.
«Спасибо, парни, - сказал Берик, и остальные члены группы, оставив инструменты, покинули сцену. – Ну, а теперь приступим к делу».
Берик объяснил правила: участникам предстоит пройти два этапа, а в случае необходимости будет дополнительный раунд. На первом этапе все четверо парней сыграют на своих гитарах по одному. После чего двое выбывают. Во время второго этапа нужно будет выбрать победителя, но если его не смогут определить, то сделают перерыв, во время которого придумают условия для дополнительного раунда.
«И еще одно небольшое правило, - сказал Берик, снова улыбаясь. – Вы должны импровизировать. Если вы будете играть уже знакомые нам вещи, то проиграете…»
Огооооо…. Разнеслось по залу.
«Вот засада… думаете, Джендри сможет?» - заволновался Пирожок.
«Разумеется, сможет. Он должен», - ответила Арья.
Джендри смог. По жеребьевке ему не посчастливилось идти первым, но он справился и просто порвал всех своим соло. Арье пришлось подобрать свою челюсть с пола, наблюдая, как его пальцы с филигранной точностью зажимают лады и скользят по струнам. Толпа просто свихнулась от восторга, оставшиеся три парня по сравнению с Джендри смотрелись довольно прискорбно.
Джендри прошел в следующий тур, и Арья еще больше разнервничалась, переживая за него.
Его соперник понял, какая угроза исходит от Джендри, и играл так, будто от этого зависела его жизнь.
Джендри не отступал и не выглядел излишне взволнованным. Фактически, с его лица не сходила улыбка, пока он выступал на сцене. Со своим «Хаммером» в руках он составлял единое целое.
«… они оба великолепны», - Арья слышала часто повторяющуюся реплику в толпе.
Судя по всему, такое же мнение было у Берика и его группы.