«И вот пришло время для нашего шестнадцатого холостяка, который присоединился к участникам в последнюю минуту, но я уверен, что он будет пользоваться таким же спросом, как и наш последний холостяк… дамы и господа, встречайте Джендри Уотерса!»
Арья приросла к месту. Что он сказал? Ей показалось, что мужчина назвал имя Джендри… но как такое может быть? Прежде чем она смогла осмыслить это, на сцене появилась высокая фигура, одетая в безупречно сшитый костюм. Джендри проскользил по сцене со спокойной уверенностью, которой Арья никогда не видела прежде, он выглядел очень эффектно в великолепном сером костюме, который доказывал, что в сером цвете действительно была заключена какая-то чувственность. Костюм был темно-серого цвета, под который он надел черную рубашку и шелковый галстук серого цвета другого оттенка, заставляя Арью задуматься о том, как Джендри будет выглядеть в остальных сорока восьми оттенках серого из предполагаемых пятидесяти, если он в своем наряде выглядел просто сокрушительно.
«Джендри - юниор Подготовительной школы Королевской Гавани и гитарист Братства без знамен. Он представляет благотворительную организацию, близкую своему сердцу, это «Детский дом у Реки». Детский дом представляет собой безопасное и теплое место для детей-сирот, позволяющее побыть здесь до того момента, пока для них не найдут место в приемной семье. Собранные сегодня деньги пойдут на столь необходимый ремонт заведения и финансирование оказываемых услуг, таких как наставничество, а так же дополнительных занятий в виде музыкальных курсов и художественных классов. – Аукционист простер ладонь в сторону Джендри. – Леди, давайте сделаем начальную ставку. Итак…»
«Одна тысяча!»
«Пять тысяч!»
«Десять тысяч!»
«Двадцать тысяч!»
«Тридцать тысяч!»
Арья едва осознавала, что происходит, как за десять секунд разные девушки подняли ставку за Джендри до тридцати тысяч долларов. Джендри сохранял на лице спокойную улыбку, а его тело находилось в расслабленной позе под яркими сценическими огнями. Он снова сделал что-то со своими волосами, они были уложенные и тщательно расчесанные, а через них сбоку проходил прямой пробор. Он выглядел еще выше, но вероятно потому, что больше не сутулился. Как это произошло? Как он попал сюда?
Арья повернулась к Сансе, на чьем лице тоже было выражение шока: «Ты правда думаешь, что Селиса Баратеон выдвинула его кандидатуру?»
«Не знаю, - покачала головой Санса. – Но обычно сведения Маргери верны. Ее бабушка вездесуща».
Арья на минуту задумалась над тем, что если информация от Маргери насчет Селисы верна, тогда именно Станнис Баратеон стоял за тем, чтобы Джендри включили в список холостяков. Что этот человек задумал? Задавалась вопросом Арья, но у нее не было времени подумать над этим, потому что за Джендри полным ходом шли торги.
«Сейчас у нас есть пятьдесят тысяч, леди и джентльмены! – Еще сильнее ухмыльнулся аукционист. – Дадут ли шестьдесят тысяч?»
«Шестьдесят тысяч!» - раздался голос, который без сомнения принадлежал Маргери Тирелл, и снова в бальной зале послышались перешептывания.
«Семьдесят тысяч!» - раздался еще один женский голос, идущий из передней части зала.
Арья развернула голову и к своему ужасу увидела, как Жасмин Цой высоко над собой держит изящную руку.
«Добро пожаловать на торги, юная леди в красном, - сказал аукционист, - есть кто-то, кто готов предложить цену выше семидесяти тысяч долларов? Имейте в виду, что самая высокая ставка за нашего последнего холостяка была именно семьдесят тысяч».
«Восемьдесят», - улыбнулась Маргери от гула, вызванного ее предложением.
«Восемьдесят тысяч долларов! Юная леди в красном, вы готовы сделать встречное предложение?»
Ладони Арьи стали влажными при виде того, как Жасмин кивает головой, и в этот момент внутри нее что-то щелкнуло, разрываясь подобно вулкану… что-то горячее, красное и неистовое. Она не может победить! Она не должна победить!
Арья протянула руку и дотронулась до руки отца, и сила ее хватки заставило его посмотреть на нее с долей беспокойства.
«Что случилось?» - спросил у нее отец.
«Папа, мне нужно купить Джендри», - сквозь зубы прошептала Арья, а ее пальцы впивались в его руку через ткань рукава.
«Арья?» - он с любопытством посмотрел на нее.
«Отец, пожалуйста», - Арья смотрела ему в глаза и, должно быть, он что-то прочел по ним, что убедило его в серьезности ее намерений.
Раздался громкий голос аукциониста: «Мисс Тирелл предложила восемьдесят пять тысяч, есть ли у вас девяносто, мисс в красном?»
«Девяносто тысяч», - подтвердила Жасмин Цой.
Арья издала какой-то звук отчаянья, и неожиданно отец погладил ее руку.
«Не выходи из лимита, Арья».
Она быстро кивнула, а затем обернулась к сцене, и ее глаза впились в фигуру Джендри. В бальной зале болтали и делали предположения, пока двух участниц торгов призывали делать ставки.
«Девяносто тысяч, леди и джентльмены! Это самая высокая ставка за вечер, и если мисс Тирелл захочет снова сделать ставку, то, возможно, сегодня вечером мы побьем рекорд, который был установлен двадцать лет назад! – Ведущий повернулся к Маргери Тирел. – Вы даете сто тысяч долларов?»
Маргери только уже было открыла рот, но голос, который все услышали, принадлежал не ей.
«Сто тысяч долларов!»
Все взгляды вдруг уставились на Арью, и она едва заметила, что вскочила на ноги, держа руку, поднятую вверх.
«О, Боже мой! Это Арья Старк!»
«Арья Старк только что сделала ставку за Джендри!»
«Сто тысяч долларов…»
Ведущий утратил хладнокровие: «Будь я проклят! У нас появился новый участник, мисс Старк сделала ставку! Внимание, сто тысяч долларов! Кто-нибудь осмелиться дать больше?»
«Сто тысяч и пять!» - воскликнула Маргери.
«Сто десять тысяч» - возразила Жасмин.
«Сто двадцать тысяч!» - крикнула Арья.
Она должна попытаться использовать каждый доллар, который ей выделил отец. Она не отдаст Джендри Жасмин или Маргери без борьбы. Толпа была близка к истерике, не веря, что все это происходит на глазах у всех.
«Кто-нибудь даст больше ста двадцать тысяч?» - перекричал стоящий шум аукционист.
Арья повернулась посмотреть на соперниц и вздохнула, когда Маргери покачала головой и вежливо поклонилась, одарив Арью поощряющей улыбкой. Одна сдалась, подумала Арья, одна продолжит.
«Сто двадцать пять», - сделала ставку Жасмин Цой, не сводя глаз с Арьи.
Не дрогнув, Арья ответила на ее взгляд: «Сто тридцать».
Арья знала, что ее мама и Санса с любопытством следят за ней, но пока игнорировала их взгляды. Борьба не закончилась.
Красивая женщина рядом с Жасмин, которая казалась ее матерью, вдруг наклонилась и что-то прошептала Жасмин на ухо, и на несколько секунд между ними возник немой разговор. О чем бы не шла речь, брови Жасмин нахмурились.
«Юная леди в красном, вы будете поднимать ставку?» - спросил у нее аукционист.
«Сто тридцать пять», - ответила Жасмин.
«Сто сорок», - сопротивлялась Арья, чувствуя, как у нее снова потеют ладони. У нее заканчивался лимит денег, которые могла потратить, но она не могла позволить Жасмин увидеть это.
«Мисс Старк предлагает сто сорок тысяч! У вас есть новое предложение, мисс в красном?»