Родители Арьи и ее родственники первыми поздоровались с ним. Эддард Старк поднялся со своего места, чтобы пожать ему руку. Санса обняла его, поедая сестру любопытным взглядом. Робб вместе с девушкой по имени Джейн Вестерлинг ненадолго подошли к ним поздороваться с семьей и поздравить победителя, после чего откланялись, чтобы поприветствовать присутствующее в зале семейство Джейн. Следующими были Тиреллы, и Оленна Тирелл застала его врасплох своими объятиями, а от Маргери он получил поцелуй в щеку, который дал пищу для дальнейших пересудов в бальной зале.
Позади Маргери появилась Жасмин, и Джендри увидел, как вначале она сказала несколько слов Арье. Он не смог ее расслышать, но на мгновение показалось, что улыбка Арьи стала какой-то вымученной.
Когда, в конце концов, Жасмин повернулась к нему, она поприветствовала его улыбкой и поцеловала в щеку, как и до нее сделала Маргери.
«Ты сегодня был нарасхват», - сказала она ему.
«Я тоже этому очень удивлен, - сказал он, улыбаясь ей в ответ. – Спасибо, что ставила на меня».
Жасмин наклонила голову, признавая свое поражения на торгах, после чего краем глаза взглянула на Арью.
«Она - отличный игрок. Возможно, я недооценила ее, но она пока не победила».
Жасмин вернулась к своему столику с высоко поднятой головой, оставляя Джендри задаваться вопросом, какую игру она имела в виду.
Он почувствовал давление на плечо, и, обернувшись, увидел Ренли Баратеона, который хотел пожать ему руку. Парень выступал в качестве арбитра между ним и Джоффри, пока они оба находились в комнате для ожидания, тактично разряжая нападки Джоффри, в то время как Берик и Эдрик стояли рядом с Джендри, на всякий случай.
«Полагаю, теперь все официально, - улыбнулся Ренли, пока они пожимали руки. – Отличная работа, племянник. За тебя торговались три самые завидные невесты в городе, и, конечно, это благодаря твоей внешности. Это у нас в крови, я прав?»
Понимая, что за ним наблюдают, Джендри улыбнулся в ответ. Трудно было отрицать очевидное внешнее сходство, слыша, как люди сравнивают их с братьями-близнецами.
«Ты прав, дядя, - согласился Джендри, - есть определенное семейное сходство, но все же, именно мое лицо продали за рекордно высокую цену».
«Тебе хотя бы досталось мое чувство юмора!» - усмехнулся Ренли, возвращаясь к своей спутнице на вечер.
Станнис, Селиса и Ширен подошли к Джендри и Арье, и в течение нескольких минут вежливо общались, словно в зале никого не было.
«Хорошо сделано, - сказал Станнис, похлопав его по плечу. Джендри понимал, что Станнис говорил не только о побитом рекорде, а о чем-то большем. – И мои поздравления, мисс Старк. Последние несколько минут финала торгов за Джендри, безусловно, были очень зрелищными».
«Все во имя благотворительности», - сказала Арья, пожав плечами.
«У тебя очень красивое платье, Арья, - сказала Ширен. – Ты выглядишь как принцесса!»
Арья что-то ответила на комплемент Ширен, пока Селиса хвалила Джендри за уравновешенность в течение всего аукциона… напряжение Джендри немного спало, когда неожиданно в зале стало очень тихо. Джендри поднял голову и увидел, что никто иной как сам Роберт Баратеон приближался к ним с другого конца зала. Он успел заметить, как Эддард Старк встал из-за стола, чтобы подойти к нему, незаметно отодвигая Арью с дороги. Станнис, также увидев своего брата и, как бы невзначай, встал по другую сторону от Джендри.
Десятки взглядов были направлены на них, и краем глаза Джендри увидел, что у жены Роберта и остальных членов клана Ланнистеров лица приняли резкое выражение… за исключением карлика Тириона, потягивавшего вино, и на его уродливом лице выражалось откровенное веселье. Джоффри зыркал на Джендри и даже пытался сдержанно отмахнуться от девушки Фрэй, которая настойчиво цеплялась за его руку.
«Никто не хочет устраивать сцен, Роберт», - успокаивающим тоном обратился Станнис к брату, когда тот остановился перед ними.
«Хммм? Ты не хочешь устраивать сцены, но не против того, чтобы устроить спектакль с участием всей нашей семьи, Станнис?» - взгляд Роберта и его тон по отношению к младшему брату ясно давал понять, что он знает, кто организовал участие Джендри в аукционе.
Роберт продолжал прожигать брата взглядом, а Джендри смотрел, затаив дыхание, и даже не осознавал этого. Когда, наконец, Роберт обратил на него внимание, Джендри без колебаний встретил его взгляд, держа спину прямо, чтобы стоять в полный рост. Не составляло особого труда по взгляду понять, о чем думает отец.
Роберт пересек бальный зал, зная, что все присутствующие пристально следят за ним, потому что он следовал с определенной целью. Идея Станниса заключалась в том, чтобы Джендри своим присутствием и участием в качестве холостяка на аукционе заявил перед всей Королевской Гаванью, что он - часть их общества, и имеет полное право стоять на одной сцене с сыновьями всей верхушки Королевской Гавани.
Зрители удивились, когда назвали его имя, и если говорить начистоту, Джендри ожидал, что хотя бы кто-то запротестует. Если явный интерес Жасмин Цой был для него признаком популярности, то поддержание ставки Маргери можно было расценить как знак одобрения от одной из знатных семей, которой, несомненно, приходились Тиреллы. Вступление в торги на последней минуте Арьи Старк и рекордно высокая ставка, финансируемая Эддардом Старком, стали последним кусочком пазла в общей картине, убедившей всех, что их подозрения оказались верны.
Роберт положил руку ему на плечо. Джендри взглянул на большую тяжелую руку Роберта на своем плече, после чего перевел взгляд на его лицо.
«Поздравляю, - сказал Роберт, - молодец. Двадцать лет Джейме хвастался этим рекордом, каждый год приходя на торги в честь Дня Святого Валентина. Теперь спеси в нем поубавится, ведь мой сын, так похожий на меня внешне, уничтожил этот рекорд. Приятного вам с Арьей вечера и всего хорошего».
Еще раз похлопав ему по плечу, Роберт повернулся и пошел обратно, чтобы снова присоединиться к своему потрясенному свекру и неподвижной, как ледяная статуя, жене. Определенно, Роберту пришлось сделать это общественное признание, и когда слова сорвались с его губ, Джендри, наконец, смог провести связь между, казалось бы, случайными поступками
Станниса, которые тот совершал на протяжении последних нескольких недель. Станнис все это тщательно спланировал. Вопреки тому, что дядя говорил, теперь Джендри не верил, что его участие в аукционе было запланировано Станнисом в последнюю минуту, как раньше казалось.
У Джендри было немного времени для размышления, потому что Равелла Смоллвуд пригласила холостяков и победительниц на торгах сфотографироваться, и для этой цели рядом с ней уже стоял профессиональный фотограф.
После того, как кризис миновал, Эддард и Станнис вернулись на свои места, а Джендри сопровождал Арью, придерживая ее рукой за спину, пока они соблюдали формальности этого вечера и позировали для группового фото.
Наконец было объявлено, что холостяки и их пары могут уехать, чтобы насладиться приватным ужином и прогулкой по вечернему городу, и Джендри с Арьей покинули бальный зал. Персонал отеля встретил их в вестибюле,
Джендри передали конверт с номером комнаты, написанным на обороте, и сообщили, что ужин для них будет подан прямо в номер.
Поднося ключ к считывающему устройству, Джендри, наконец, осенило. Замок издал пищащий звук, и когда загорелся зеленый цвет, Джендри открыл дверь и пригласил Арью войти.