Признание Роберта Баратеона в том, что он является отцом еще одного незаконнорожденного сына, которому почти восемнадцать лет, было расценено как грандиозная новость, потому что это влекло за собой вопросы, касающиеся его солидного состояния и того, какая его часть теперь принадлежит Джендри. Роберт уже признал одного сына, рожденного вне брака с Серсеей Ланнистер, и в одной из статей высказывалось сомнение, что же унаследуют трое так называемых «законных» детей Роберта. В статье говорилось, что легитимность старых законов больше не распространяется на современное общество, и при условии, что отцовство будет установлено надлежавшим образом, как в случае с Джендри, права «незаконнорожденного» ребенка на наследство ничем не уступают правам «законнорожденного» ребенка. Джендри отметил для себя эту часть статьи не потому, что он хотел еще больше денег от своего отца. Теперь он знал, что если бы захотел предъявить иск, то имел бы для этого все законные основания.
Рано утром Дональд Лювин позвонил ему домой, потому что был предупрежден об участии Джендри в аукционе. Большую часть утра адвокат провел за обучением Тобхо тому, как следует отвечать на телефонные звонки, которые должны были последовать, и тому, как поддержать Эллен, когда местные журналисты начали ломиться в их дверь.
На этот раз они были готовы. Все держались невозмутимо, и это отчасти объясняло то, почему Джендри чувствовал себя спокойно. «Пицель и Партнеры» в переговорах с Дональдом Лювином сообщили о том, что Роберт сделает заявление насчет Джендри в этот же день, но немного позднее, и Лювин посоветовал приемным родителям Джендри сделать то же самое для его же блага. Обе стороны сообща решили, что будет передано в СМИ. Они должны были придерживаться версии, что отцовство было давно установлено, но оба семейства предпочли хранить это в секрете, чтобы оградить свою частную жизнь и анонимность Джендри. Однако, когда данные свидетельства о рождении Джендри были обнародованы, хранить тайну его рождения и дальше стало невозможно. Было решено, что аукцион холостяков станет подходящим событием для его официального дебюта, и что с разрешения Роберта Станнис и Селиса включили Джендри в состав участников.
Это была чистенькая и аккуратная история, чтобы накормить прессу, и Джендри был согласен с тем, что если эта версия и не совсем соответствовала действительности, то была самым простым способом избавления от внимания прессы. Рано утром Станнис позвонил ему; как обычно, он говорил строго, но, в то же время, был доволен результатом.
«Мы и надеяться не могли на столь благоприятный исход, - сказал мужчина, - все идет по плану».
«Похоже, что так, - согласился Джендри. – Вы выполнили свои обязательства передо мной, если это то, к чему вы стремились».
«Да, выполнил», - голос Станниса прозвучал устало.
«Почему у меня все время такое ощущение, что вы что-то скрываете от меня? – спросил Джендри. – Все ваши планы и разговоры о долге… я больше не куплюсь на это, Станнис…не куплюсь».
«Ты бы обиделся, если бы я сказал тебе, что в конечном счете ты был средством?»
«Обиделся? – у Джендри голова закружилась при мысли о том, через что он прошел, и осознал, что уже ничто его не может удивить. – У вас ведь есть какая-то грандиозная конечная цель, не так ли? И для нее вам нужно мое участие».
«Мне нужно, чтобы ты исполнял свою роль, - признался Станнис. – С самого начала все, что мне от тебя было нужно, это твоя кровь».
«Ну, вы ее получили».
«Мне также было нужно, чтобы ты был послушным».
«Разве я не был очень послушным?»
«И… ты оказался довольно забавным… Я и предположить не мог, что Ширен так к тебе привяжется. Ты вернул эту маленькую девочку к жизни».
«Это трогательно, Станнис, - многозначительно произнес Джендри, – но что вы хотите сказать мне? Что изначально планировали использовать меня в качестве пешки в своей схеме, а потом я вам действительно понравился?»
«Кто-то должен был выбить из тебя дерзость, когда ты был моложе», - проворчал Станнис.
Джендри рассмеялся, понимая, что ему никогда не удастся добиться от Станниса правды: «Так что вы на самом деле задумали?»
«Я не могу рассказать тебе этого, - ответил Станнис, - но если все получится, то я выполню свой долг перед дочерью и всей нашей фамилией. И кто знает, может, в конце пути тебя ждет множество наград….»
Джендри не очень понимал, при чем здесь Ширен, но Станнис считал, что у него еще остались незаконченные дела, а Джендри собирался держаться от всего этого подальше. Что касается его самого, то он свою часть выполнил.
«Как скажете, дядя Станнис».
«Хммм, - Станис хмыкнул от такого обращения, – ты ведь помнишь о том, что Джоффри ходит в школу? Я слышал, он разнес все комнаты в одном из гостевых домов в «Красном Замке» после того, как вернулся домой прошлой ночью».
«Он обезумел, потому что я получил самую высокую ставку на аукционе?» - язвительно поинтересовался Джендри.
«В том числе, и поэтому, - ответил Станнис, и в его тоне явственно прозвучала неприязнь. – Уверен, ты уже более чем знаком с темпераментом этого мальчишки, но он может разыскать тебя, чтобы отыграться за все те неудачи, которые с ним произошли».
«Спасибо за предупреждение».
Станнис коротко попрощался и повесил трубку, и как только волнение от публичного дебюта немного улеглось, Джендри очутился в своей комнате, полностью погрузившись в раздумья.
Арья.
Некоторое время он просидел за ноутбуком, просматривая фотографии, которые выложил Паук Сплетник, его глаза автоматически высматривали кадры, на которых была Арья. Во время аукциона для него огромным шоком стало то, что Арья перебила ставки Жасмин и Маргери. Он впал в экстаз, когда осознал, что проведет в ее компании весь вечер в День Святого Валентина.
Когда он спросил ее, почему она не проводит вечер со своим парнем, и почему она дала такую высокую ставку за него, он был готов принять любой ее ответ, не пытаясь вдаваться в подробности. Вместо этого он предпочел мечтать о том, что у Арьи была единственная причина, по которой она хотела быть с ним. Поэтому он любовался ею и тем, как восхитительно она выглядела в своем полупрозрачном платье, как будто имел на это полное право……пристально наблюдал, позволяя своему взгляду задерживаться на ней дольше, чем положено….. танцевал с ней, держа ее к себе ближе, чем должен был, наслаждался ее смехом над собственной неуклюжестью, когда кружил ее на танцполе.
Во время ужина, сидя напротив друг друга за столом, окутанные ароматом роз и мягким золотистым светом свечей, он притворился и позволил себе думать, что ее дрожащие пальцы, державшие хрустальный бокал, и то, как она отводила взгляд, когда чувствовала, что он смотрит на нее, связаны с волнением от того, что она была с ним наедине. Он притворился, что она относится к нему так же, как он к ней….
Во время экскурсии по городу в лимузине он действительно хорошо провел время, и знакомые городские достопримечательности показались ему новыми, когда он взглянул на них глазами Арьи. Он держал ее за руку, когда толпа на Улице огней чуть не затоптала их, и это казалось самой естественной вещью на свете. Он сделал с ней пару селфи, и, хотя Эллен действительно просила его сфотографироваться, он сделал их больше для себя, нежели для своей приемной матери.
У Колодца Эйгона он загадал глупое и бессмысленное желание, хотя и не верил в городскую легенду о том, что все загаданные желания сбываются. Он хотел, чтобы ему когда-нибудь снова выпал шанс поцеловать Арью, потому что он не смог забыть тот поцелуй…вкус ее губ… ему было необходимо снова поцеловать ее.