«Мужик определённо впадает в старческий маразм», — мрачно заметил Сандор.
Он был рад, что Санса вроде бы находилась в хорошем настроении, но, хоть он был и доволен продолжением их беседы, он понимал, что они оба стараются не упоминать о вчерашнем инциденте. На какое-то время Уиллас Тирелл стал щекотливой темой.
«…Арья целый день ведёт себя необычно», — говорила в это время Санса.
«Что там с Арьей?» — нахмурился он, осознав, что не услышал первой части фразы Сансы.
«Я сказала, что сегодня утром она была на симпозиуме с Браном, и с того момента, как они вернулись, Арья себя очень странно ведёт».
«Симпозиум?»
«Да, они ходили на какого-то известного лектора по мотивации. Бран — большой его фанат».
«Звучит скучно. Почему Арья пошла на это?»
«Ну, мы обе вроде как задолжали Брану услугу, но мне нужно было писать эссе, поэтому с ним пошла Арья».
«И в чём проявляется её странность?»
«Она очень молчалива, даже молчаливей, чем была после своего расставания, а ты ведь знаешь, что моя сестра никогда не бывает особо подавленной».
«Возможно, она всё ещё переживает из-за того, что прошлым вечером видела своего бывшего безликого на сцене, — предположил Сандор. — Она весь день крутилась рядом с Джендри и вдруг увидела бывшего парня, которого бросила ради Джендри…»
«Хм… наверное, так оно и есть, — согласилась Санса. — В любом случае, мне стоит вернуться к своему эссе. Я напишу тебе смс перед сном, хорошо?»
«Конечно».
«О, и ещё, Сандор…»
«Да?»
«Давай сделаем кое-что на этой неделе».
«Хм?»
«Ну, знаешь, может, отпразднуем твоё поступление в Университет?»
«Если хочешь».
«Я хочу, Сандор, — настаивала Санса. — Я горжусь тобой».
Её слова звучали искренне, и не то чтобы он ожидал чего-то другого, но он не мог не заметить горько-сладкую нотку в её тоне. Не было никакого спасения от того, что ожидало их обоих после его отъезда в колледж.
«Ладно, — в конце концов произнёс он, — что-нибудь придумаем».
Вскоре после этого они закончили разговор, и Сандор провёл остаток вечера перед телевизором. Он так часто уходил в свои мысли, что к моменту окончания шоу даже представления не имел, о чём оно было. Было очень необычно, что он так много думает о своём будущем. С ним и вокруг него так много всего произошло, о чём ещё совсем недавно он и подумать не мог. У него была девушка, приглашение в колледж, а его футбольная карьера теперь выглядела более достижимой, чем когда-либо. Трудно было поверить в то, что всё это происходит именно с ним, а не с кем-то другим, и что он действительно живёт своей жизнью.
Траектория его будущего шла выше и дальше, чем он мог себе представить. В общем, ему впервые в жизни не терпелось узнать, что его ждёт впереди. И всё же в глубине его сознания притаился тот зловещий голос, которому везде и всегда нужно было вставить своё слово.
«А теперь подождём, — мрачно нашёптывал он. — Подождём и посмотрим, как ты всё это прое*ёшь».
_____________________________
Арья
У Брана были странные друзья. Нет, странные — неподходящее слово. Скорее, они были более серьёзными, чем она ожидала: наверняка интеллектуалы, в некоторых аспектах интересные, и они оба были старше их с Браном. То, что у Брана были друзья постарше, не должно было удивлять Арью, поскольку её брат всегда казался намного старше своих двенадцати лет.
«Это мои друзья: Жойен и его сестра Мира, — представил их Бран. — А это моя сестра Арья».
«Приятно познакомиться», — сказал Жойен, пожимая ей руку.
Жойену было пятнадцать, у него были короткие каштановые волосы и необычайно глубокие зелёные глаза, которые Арья нашла почти завораживающими. Казалось, что он ещё окончательно не вырос, так как был ненамного выше Брана.
«Мне тоже, — ответила на приветствие Арья. — И с тобой, Мира».
«Приятно познакомиться, Арья», — улыбнулась ей Мира, зелёные глаза которой были почти такие же, как и у её брата.
Мире исполнилось шестнадцать, и у неё были длинные каштановые волосы. Она тоже была миниатюрной, и хотя на её лице не было косметики, Арья решила, что она хорошенькая. И судя по выражению глаз Брана, её брат считал так же.
«Наши отцы вместе учились в колледже, Арья, — сообщил ей Бран. — Папа говорил, что Хоуленд Рид — один из его старых друзей».
«Хоуленд Рид… да, это имя мне знакомо», — нахмурилась Арья, не в силах припомнить, чтобы отец когда-нибудь упоминал о детях Хоуленда.
«Мы очень рады лично познакомиться с вами обоими, — заявил Жойен. — Мы впервые видимся с Браном в живую. Полагаю, что из-за того, что наши семьи проживают в разных штатах, у нас до сих пор просто не было такой возможности».
«Вот почему мы были взволнованы тем, что в этом году симпозиум проходит в Королевской Гавани, — добавила Мира, — потому что у нас появилась возможность встретиться с вами».
«Арья, я говорил тебе, что именно от Жойена я узнал о Бриндене Риверсе?» — спросил Бран.
«Нет, этого ты мне не рассказывал».
«Это правда, — сказал Жойен, — мы с сестрой глубоко восхищаемся Трёхглазым Вороном».
Вскоре Арья узнала о том, что Бран и Жойен познакомились в интернете, играя в любимую RPG игру Брана — «Кровавый ворон». Они дружили уже несколько месяцев, прежде чем обменялись личными данными и быстро выяснили, кто они в реальности. Когда они выяснили, что сходятся во вкусах на книги и телевизионные шоу, их разговоры постепенно перешли на более интеллектуальные темы.
Как поняла Арья, Бринден Риверс позиционировал себя как своего рода гуру, обучая людей, как полностью раскрыть свой потенциал и тому подобное. Люди вокруг них представляли собой неоднозначную смесь из интеллектуалов типа Брана и Ридов, хипстеров, нового поколения хиппи и обычных людей, выглядящих здесь так же неуместно, как и она сама. Симпозиум проходил в конференц-зале гостиницы «Лес». Это новомодная постройка гордилась тем, что отличается от всех других городских отелей, лишённых индивидуальности. Действительно, гостиница «Лес» была довольно примечательной: повсюду в фойе и конференц-зале сквозила лесная зелёная тема, на стенах вместо картин были живые панно из суккулентов и атмосферных растений, люстры и светильники имитировали корни и растения, пробивающиеся сквозь стены и потолок, а фокусными украшениями помещений служили огромные натуральные скалы и валуны.
Жойен повёл их к местам поближе к трибуне, чтобы им ничто не загораживало обзор.
«В число приглашённых лекторов сегодня входит Лиф Чаилдс, которая часто гастролирует с Бринденом Риверсом», — услужливо поведала ей Мира.
«Эм… я не так уж сильно разбираюсь во всём этом, — призналась Арья. — Я здесь только потому, что меня попросил об этом Бран».
Мира улыбнулась: «Тогда это должно открыть тебе глаза».
«Третий глаз», — вставил Жойен, на что Мира и Бран ответили смехом.
Шутка прошла мимо Арьи, поэтому он сидела, неловко улыбаясь, ещё сильнее чувствуя себя не в своей тарелке в компании подростков, которые были юны лишь с точки зрения физиологического возраста. Пока они ждали начала, Арья слушала дискуссию Брана и Жойена о жизни после смерти. Оба говорили увлечённо, ссылаясь в качестве аргументов на различные религиозные верования и философские рассуждения. Мира выступала в качестве судьи, вмешиваясь, если спор становился слишком жарким. Арья всегда знала, что Бран умнее среднестатистического двенадцатилетнего мальчика, но слушая, как он спорит с более взрослым и при том умным человеком, она вновь прониклась к нему благоговейным трепетом. А ведь ещё даже первый лектор не вышел на сцену!