«Ничего страшного, - сказал Уиллас, пожимая плечами. – У Сансы был такой вид, что она собирается что-то сказать ему, но я подумал, что будет лучше, если она избежит какой-либо конфронтации с ним».
«Очень мило с твоей стороны прийти на помощь Сансе, словно рыцарь в сияющих доспехах, - с улыбкой добавила старшему брату Маргери, после чего повернулась к Сандору. – Уверена, что Сандор оценил это, не так ли? Мне кажется, что бы ты ни сказал Джоффри, это будет неловким, ведь когда-то ты был его лучшим другом».
«Мы никогда не были друзьями», - проскрежетал Сандор, оставив благодеяние Уилласа без воздаяния.
Вскоре после этого всех гостей провели в обеденный зал. Роберт Баратеон со своей семьёй сидел за одним столом с Ланнистерами. Арья и Джендри сидели за столом позади них вместе с Ренли, Станнисом, Селисой и некоторыми членами семейства Флорент с её стороны. Старки и Тиреллы сидели вместе, как и ожидала Санса, но к её ужасу справа от неё сидел Сандор, а слева – Уиллас. «Вот что значит попасть между молотом и наковальней? », - подумала Санса, стараясь не заскрежетать от досады зубами. Она кожей ощущала исходящее от Сандора недовольство, хотя внешне его лицо оставалось абсолютно бесстрастным. Уиллас, напротив же, был воплощением утончённости и очарования, обмениваясь шутками с собеседниками, и был само внимание к окружающим.
«Могу я предложить тебе что-нибудь выпить, Санса? А что насчёт тебя, Сандор? Я заказываю напитки для бабушки и Маргери».
«Мне, пожалуйста, лимонада, - ответила Санса, - и большую порцию Пепси для Сандора. Спасибо, Уиллас».
Уиллас улыбнулся ей: «Не стоит благодарности».
Официальный банкет начался со вступительной речи организатора мероприятия, после которого начали разносить лёгкие закуски. Напротив Сансы сидели Лорас и Оленна. Рядом с Лорасом сидел Гарлан, как раз напротив Сандора. Вскоре Санса включилась в разговор с Лорасом, Оленной и Маргери, которая сидела рядом с Уилласом. Разумеется, Уиллас не собирался оставаться в стороне, и перетягивал её внимание на себя. Сандор почти не разговаривал, не смотря на все усилия Лораса и Гарлана втянуть его в беседу на тему футбола. Санса тоже пыталась разговорить его, хотя бы вопросами, что он думает о еде, но когда Сандор в третий раз отшил её содержательным мычаньем, что всё здорово и вкусно, Санса стиснула челюсти и решила потерпеть… на протяжении всех семи подач блюд.
На смену еде последовали небольшие развлечения, живая музыка и танцы. Сандор был вынужден потанцевать с ней, когда её родители окинули их выжидательными взглядами после того, как Джендри с Арьей прошли на танцпол. В течение всей трёх с половинной минутной песни Сандор не произнёс ни слова, неуклюже шаркая ногами. К этому времени терпение Сансы практически иссякло, и она чувствовала, что оно в любой момент может лопнуть.
И это чуть было не случилось, когда Сандор отпустил её едва стоило музыке закончиться, однако Уиллас перехватил её за локоть до того, как она успела что-либо сказать.
«Могу я пригласить тебя на танец?» - с бессменной улыбкой на лице обратился к ней Уиллас.
Она начала качать головой: «Не Уиллас, не сейчас, я…»
«Валяйте, - проворчал Сандор, - она только рада будет».
Санса чуть рот не разинула от слов Сандора, вытаращив на Сандора глаза и остолбенев. О чём, чёрт возьми, он думает?
«Большое спасибо», - склонил голову Уиллас, пока Сандор начал удаляться подальше от танцпола.
«Эй, подожди минуту…»
Санса пошла было за ним, но Уиллас обвил её руками, а находились они в самом центре танцпола. Санса двигалась на автомате, а поскольку Уиллас умело вёл партнёршу в танце, ей не требовалось думать ни о чём, кроме странного поступка Сандора. Через плечо Уиласса она следила за тем, как Сандор направляется обратно к их столику. Другие пары на миг перекрыли ей обзор, но когда они снова расступились, она увидела, что Сандора нигде не было.
«Оставь его, Санса, - Уиллас повернул её лицом в другую сторону подальше от столов. – Уверен, что он предпочитает держаться подальше от танцев, я прав?»
Предположение Уилласа было верным. Сандор никогда и не скрывал, насколько сильно он не любит танцевать, и всё же она продолжала заставлять его танцевать с ней.
«Мне нужно идти за ним», - Санса попыталась вытянуть шею, чтобы высмотреть Сандора.
«По крайней мере дождись, пока закончится эта песня, - Уиллас бросил на неё умоляющий взгляд. – Пожалуйста, один танец?»
Санса сдалась, и как только Уиллас почувствовал, что её тело немного расслабилось, он, не теряя времени, закружил её в танце. В детстве Санса ходила на уроки бальных танцев, и даже преуспела в них, и всё же она обнаружила, что запыхается, когда к концу песни Уиллас эффектным жестом наклонил её спиной к полу, придерживая за талию. Несколько секунд она пялилась на сверкающую люстру, которая была прямо над ней, переводя дыхание, а когда она снова выпрямилась, то поняла, что их представление привлекло внимание публики.
«Это было чудесно, вы оба так великолепно танцуете!» - восклицали люди вокруг них.
«Вы слишком добры», - отвечал им Уиллас.
Когда танец окончился, она попыталась выбраться из толпы: «Уиллас, мне нужно идти…»
«Ты ведь Санса Старк, не так ли?» - спросила изысканно одетая женщина, приблизившись к ним.
«Да, мэм. Я – Санса Старк», - Санса приклеила к губам заученную улыбку.
«Ты очаровательна, как о тебе и говорят, - продолжала женщина, - ты потрясающе выглядишь, и столь же потрясающе танцуешь. Вам очень повезло, юный Уиллас».
«Благодарю вас, миссис Тарли, - вежливо улыбнулся Уиллас, назвав женщину, чтобы Сансе было удобнее. – Я считаю, что мне очень повезло, что Санса позволила этим вечером находится рядом с ней».
«Вы очень красивая пара, - добавила миссис Тарли, - мне бы очень хотелось ещё раз увидеть вас танцующими».
Уловив о чём говорит пожилая женщина, Санса поспешила её исправить: «О, нет, мы не…»
«Мы пока не готовы снова танцевать, - перебил её Уиллас, оборвав её возражение. – Возможно позднее мы ещё потанцуем, но сейчас нам лучше вернуться за столик. Прошу извинить нас, миссис Тарли».
Уиллас умело повёл их через танцпол, вежливо отклоняя приглашения других людей пообщаться с ними, и пока он сопровождал её до столика Санса буквально кипела от злости. Терпения сдерживать всё в себе больше не было.
«Мы не пара, и мне совершенно не нравится, что ты вводишь людей в заблуждение, заставляя их думать иначе! – резко отчитала его Санса. – И больше даже не проси меня ни о каком танце. Я ничего не говорила раньше, потому что подумать не могла, что ты можешь быть таким коварным и хитрым, но теперь, кажется, я начинаю понимать, какой ты на самом деле. Я не знаю, в какую игру ты пытаешься играть этим вечером, но я хочу, чтобы ты перестал это делать. Остановись до того, как ты сделаешь что-то такое, что уже никогда не сможешь исправить, до того, как я действительно начну думать о тебе самое худшее».
Уиллас рассматривал её с каким-то неизвестным ранее выражением лица, словно впервые её по-настоящему увидел. Улыбка сползла с его губ, и на миг он утратил весь свой напускной шарм. Уиллас Тирелл под своей личиной любезности в действительности оказался просто серьёзным рассудительным молодым человеком. Он приостановился, когда они оставались ещё в нескольких шагах от своего стола, чтобы их не было слышно сидящим.
«Он ведь тебе по-настоящему нравится, не так ли?» - спросил Уиллас, хотя это больше походило на утверждение, а не вопрос.