Санса почувствовала его пристальный взгляд точно так же, как он сам застал глазевшую на него младшую Старк, едва взглянула на него и быстро отвернулась. Он не осуждал ее, но почему-то это причинило ему боль.
Он был страшен, как грех, и его коробило, когда девушки не могли нормально посмотреть на него, не говоря уже о красивых девчонках вроде Сансы Старк. Он почувствовал, как внутри закипает ненависть, и его лицо снова приобрело мрачное выражение.
К тому же, до его слуха долетали обрывки беседы, которую она вела с окружающими людьми, и он пришел к выводу, что девушка была совершенно бестолковой.
Или она чертовски хорошо притворялась немой. Джоффри нес какую-то околесицу, а девушка внимала каждому слову. Он что-то слышал о том, будто на Севере она ходила в школу для девочек.
Это, блин, многое объясняет — например, почему ей так легко навешать лапши на уши. Он тряхнул головой, пытаясь отделаться от собственных мыслей. Млять, почему это меня вообще волнует? Я даже не знаю эту девчонку.
Аппетит внезапно пропал. Он поднялся со своего места, сказав Транту и Блаунту, что пойдет отлить, но вместо этого отправился на поиски какого-нибудь доверчивого официанта, которого он мог бы развести на алкоголь.
Поиски не отняли у него много времени, и вскоре он прикончил два стакана красного вина и приступил к третьему, стоя в одной из затемненных ниш дома, когда заметил проблеск синего шелка, скользнувший мимо него.
Подождав немного, он допил вино и последовал за ней. Из-за легкого опьянения ему было плохо видно ее в полутемном холле. Он решил, что она направилась в дамскую комнату, но она прошла мимо нее к лестничному проему в конце коридора.
Куда она направляется?
Сандор бесшумно следовал за ней. В «Красном Замке» он был частым гостем с тех пор, как три года назад сошелся с Джоффри, и достаточно хорошо был знаком с планировкой дома, чтобы ориентироваться в нем даже в темноте.
Поднявшись за ней на второй этаж, он увидел, как она вошла в одну из гостиных. Он вошел вслед за ней в комнату. Санса стояла лицом к лицу с мрачным мужчиной в темном костюме.
«… извините, я не хотела вторгаться сюда», — растерянно говорила она мужчине, который молча взирал на нее.
Сандор тихо подошел к ней сзади в тот момент, когда она начала пятиться от сурового молчаливого человека. Чтобы предотвратить их столкновение, он положил руки ей на плечи, ощутив тепло и гладкость ее кожи под своими ладонями и шелковистость прижатых его пальцами огненных волос. Она вздрогнула от его прикосновения, обернулась, выворачиваясь из его рук, и глаза ее расширились при виде Сандора.
Голубые глаза.
«Ты вся дрожишь, — проскрежетал он. — Я так сильно напугал тебя?»
Она ничего не ответила ему.
«Или ты испугалась его? — он кивнул стоящему перед ними человеку. — Он и меня иногда пугает».
Санса перевела взгляд с него на этого мрачного мужчину, затем снова на него, ее лицо выражало неуверенность.
«Она со мной, мистер Пейн», — наконец обратился к мужчине Сандор.
Выражение лица сурового мужчины стало еще более недружелюбным, но в конце концов он покинул комнату, не сказав ни слова.
«Кто это был?» — спросила Санса, снова повернувшись к нему, но не глядя ему в лицо.
«Это мистер Пейн, сотрудник службы безопасности мистера Баратеона».
«Почему он не хотел говорить со мной?»
«У него нет языка, — ответил Сандор. — Лишился его в результате несчастного случая много лет назад».
«Это ужасно, — незаметно вздрогнула Санса. — Я думала здесь никого нет… Мистер Пейн вдруг появился неизвестно откуда».
«А что ты здесь делала?» — поинтересовался Сандор.
Она прошла в открытую дверь одного из многочисленных балконов особняка и вдохнула свежий ночной воздух. Под ними был сад, где прохаживались элегантно одетые люди, откуда-то доносились звуки скрипки, на некоторых деревьях были развешаны яркие гирлянды, а на ветвях висели зажженные фонари, освещавшие это место, словно волшебную страну из сказки.
Если присмотреться, то вдалеке, за линией тщательно ухоженных живых изгородей и розовых кустов, можно было увидеть океан, мерцающий в тусклом свете луны.
«Я… я просто хотела полюбоваться видом отсюда», — ответила она и робко улыбнулась ему.
Он с уверенностью мог сказать, что его присутствие нервировало ее, а ему не хотелось оставаться там, где не следовало.
«Лучший вид открывается со следующего этажа», — раздался его грубый голос.
«Клиган?» — кто-то позвал его из-за спины.
Сандор и Санса одновременно повернули головы в сторону гостиной и обнаружили стоящего в дверях высокого, крайне привлекательного темноволосого молодого человека.
«Кто это там с тобой?»
«Санса Старк», — кивнул в ее сторону Сандор.
Молодой человек приблизился к Сансе и взял её за руку.
«Мисс Старк, позвольте представиться. Я — Ренли Баратеон, младший и, бесспорно, наиболее привлекательный из братьев хозяина этой вечеринки», — Ренли улыбнулся девушке, и она улыбнулась ему в ответ. Ее дискомфорт от общества Сандора быстро испарился с появлением другого мужчины.
«Вы — брат Роберта Братеона? — удивилась Санса, и Сандор практически видел, как крутятся винтики в ее голове в тщетной попытке определить, сколько Ренли лет. — Но почему мы не познакомились раньше?»
«Потому что я не был уверен, что приду, — пожал плечами Ренли. — Я только что приехал, как говорится, с корабля на бал, но теперь очень доволен, что проделал весь этот путь из колледжа».
Как и ожидалось, девушка покраснела от комплимента.
Сандор прочистил горло, чувствуя себя третьим лишним и остро осознавая разницу между собой и младшим Баратеоном.
«Оставляю ее с тобой, Баратеон. Она собиралась полюбоваться видом с балкона».
«Конечно», — Ренли даже не взглянул в его сторону.
Не оглядываясь, Сандор молча покинул комнату и отправился на охоту за тем же тупым официантом и новым стаканом алкоголя, удивляясь, какого черта он вообще поперся за ней в ту гостиную.
______________________
Джендри
Джендри припарковал свой новый автомобиль на студенческой стоянке, заглушил мотор и перевел дыхание, настраиваясь. Затем он подхватил свой рюкзак и закрыл машину, прежде чем уставиться на впечатляющий фасад Королевской Подготовительной школы.
Ему хотелось бы знать, куда он должен идти. Начало семестра, и его первый день в новой школе. Он внимательно рассматривал других учеников и машины, припаркованные рядом. Дорогие авто, в которых ездят богатые дети в дорогой дизайнерской одежде, отметил он.
Мне здесь не место.
Эта мысль приходила ему в голову несколько раз за последние два месяца. Первый раз был, когда его приемным родителям пришло извещение от какого-то адвоката с приглашением к Джендри посетить его. Итак, Мотты отвезли его в город, и Джендри сидел в шикарном офисе, пока незнакомец говорил, переворачивая всю его гребаную жизнь вверх ногами.
«Вы унаследовали приличную денежную сумму, мистер Уотерс, — сказал адвокат. — Я не уполномочен открывать имя вашего покровителя, но могу сказать, что вам выпал шанс начать с чистого листа и серьезно изменить свою жизнь».