— ...Вах! Я по-прежнему не понимаю, неважно, сколько раз мне это будут повторять!
— Держи это при себе! Нет необходимости кричать! Просто смирись с этим!
— Расслабьтесь, Лео-кун, Эрика-тян...
Неважно, ученик это средней школы, старшей школы, или студент, пока он обучается это, несомненно, будет его наиболее ненавистной немезидой. Неминуемое препятствие, которое они вынуждены пройти — неизбежные экзамены, которые как раз на носу.
Обычная толпа сейчас собралась в доме Шизуку — в особняке, если быть точным.
Тацуя, Миюки, Эрика, Лео, Мизуки, Микихико, Хонока, Шизуку, все собрались здесь и занимались, готовясь к предстоящим экзаменам.
Хотя это и называлось занятиями, собравшаяся здесь группа была в значительной степени довольно способна в письменной части экзаменов. Единственным исключением был Лео, оценки которого были всего лишь так себе, но всё же не под угрозой провала. Серьезную обеспокоенность давала практическая часть, но её нельзя было покрыть учебой.
Кроме странных резких протестов тут и там, настроение было близким к спокойному чаепитию. Так было до тех пор, пока Шизуку не бросила бомбу.
— Э? Шизуку, можешь повторить ещё раз?
— В действительности я готовлюсь к учебе за границей в Америке, — своим обычным вежливым тоном ответила Шизуку на отчаянный вопрос Хоноки.
— Но я никогда об этом не слышала!?
— Извини, до вчерашнего дня мне запрещалось об этом говорить.
Видя, что полностью бледная Хонока наседает ещё с вопросами, Шизуку опустила голову с явным чувством вины. Очевидно, она уже давно им хотела это сказать, так что в таком свете Хонока не стала давить на неё дальше.
— Но, ты действительно можешь учиться за границей?
Вопрос Хоноки был не о способностях Шизуки.
В современную эпоху, чтобы предотвратить высококлассных волшебников, и особенно их гены, а также военный потенциал, от перехода за границу, различные правительства жестко ограничивают неофициальные международные поездки.
Внешне, USNA оставались союзниками, но на самом деле были одними из прямых конкурентов страны в западной части Тихого океана. Поэтому на типичные запросы учиться за границей в Америке обычно отказывали.
Другими словами, слова, что она будет учиться за границей в Америке, намекали на молчаливое одобрение.
— Ах, что ж, мы уже получили одобрение. Отец сказал, что это будет что-то вроде иностранного обмена, или чего-то подобного.
— Значит, ученики по иностранному обмену автоматически проходят?
— Кто знает?
Хотя вопрос Мизуки выглядел разумным, любая надежда положительного ответа умерла, когда, ответив, Шизуку склонила голову. Даже Тацуя не мог найти какую-либо логику, дающую особые исключения для учеников по обмену.
— Насколько долго? Когда ты отправляешься?
Хотя он хотел должным образом проанализировать ситуацию, на руках было просто слишком мало информации. Тацуя прямо отказался от каких-либо бессмысленных размышлений и обратно сосредоточился на ситуации перед собой.
— Я отправляюсь в конце семестра. На три месяца.
— Значит это лишь на три месяца... не пугай нас так.
Хонока тяжело вздохнула с облегчением, услышав слова Шизуки. Похоже, она ожидала, что это будет долгосрочная договоренность.
Однако, согласно «общим знаниям» Тацуи, даже три месяца довольно долгий период (неужели к одобрению правительством привели какие-то закулисные сделки?).
Тем не менее, сейчас это было неважно.
— Тогда нужно подготовить подходящую прощальную вечеринку.
Таким образом, Тацуя предложил своим друзьям «то, что должно быть сделано».
Экзамены начались и закончились без каких-либо проблем. Сегодня была Суббота, 24 Декабря. Сегодня был последний день второго семестра и Канун Рождества.
С Третьей Мировой Войны Японские граждане не изменились в религиозном отношении. Вряд ли это было потому, что это была страна атеистов, но больше потому, что они подсознательно относили одного истинного бога, в которого верили остальные, к одному из мириад духов мира. Поэтому они всегда готовились к праздничным мероприятиям, независимо от того, был ли это лунный новый год или Рождество.
Улицы были заполнены рождественским весельем.
Все магазины были вовлечены в ежегодную Рождественскую товарную войну, хотя даже если это было истинной темой сезона, просто самому пойти по магазинам будет определенно считаться глупым решением. Оставим в стороне людей, которые себе ещё никого не нашли, но если кто-то решит закатить истерику из-за того, что в это время не окружен милыми девушками, и разрушит настроением своим друзьям, наслаждающимся атмосферой, избиение, вероятно, будет неизбежным. (Конечно, это лишь мужская сторона вещей; молодые девушки, наверное, хотели быть «окружены рослыми молодыми парнями»).