— Тацуя-кун, нет, Тацуя-доно, как вы и сказали. Поскольку договор займа — необходимое условие для покупки, само собой разумеется, нельзя просто забрать это. Простите, что просил нечто, столь необоснованное.
— Не волнуйтесь.
Когда Аоки снова поклонился, Тацуя тоже склонил голову. Он так коротко ответил, потому что заявление Аоки было столь очевидным, что любые другие слова были бы посчитаны сарказмом. Так или иначе, но то, что он больше не считал это проблемой, похоже убедило Аоки, который поднял голову, на этот раз не побужденный Тацуей.
— Я просто хочу кое-что донести: госпожа просит 3H не из-за каких-то там капризов. Похоже, она думает, что это важно для какого-то исследования.
— Ясно.
— Я не буду больше навязываться. Опять же, я понимаю, что, должно быть, вы чувствуете необходимость держать это под рукой. Однако если когда-нибудь решите, что больше в этом не нуждаетесь, передайте это госпоже. В таком случае я, конечно же, предоставлю соответствующую компенсацию. — Не так уж и трудно было читать между строк предложения Аоки. Похоже, в каком бы то ни было случае, тётя не хочет, чтобы Пикси попала в чужие руки. — Если будете готовы принять предложение, мы с радостью предоставим обещанную суму плюс дополнительные десять процентов от того, что тратите каждый год.
— Каждый год?
Он не думал, что они зайдут так далеко. Для Йоцубы это была капля в море, но сумма была немаленькой.
— Да, каждый год. В частности, мы хотели бы подписать условия резервирования покупки, которые автоматически обновляются каждый год.
Не только словесное обещание, но даже контракт. Как для Тацуи, так и для Йоцубы десять процентов были мелочью. Контракт был больше для того, чтобы Тацуя сдержал свою часть сделки. Другими словами, передача прав собственности. Это было предложение, за которым виднелась серьезность Йоцубы, серьезность Майи.
— Уверен, вы знаете, но я ещё несовершеннолетний.
— Я переключу всё на вашего отца.
Значит, Аоки сам разберется с юридическими тонкостями.
— Понял. Я не возражаю.
Для Тацуи, в предложении Аоки не было недостатков. Вместо того чтобы и дальше вредить своему образу в глазах упрямой тёти, лучше пойти на компромисс, подумал Тацуя.
◊ ◊ ◊
Сопроводив Аоки до входа, Тацуя пошёл назад к комнатам практики. Хотя половина из двух часов практики уже прошла, он решил, что если придет, пропуск всё же не зачислится. Однако нога его остановилась прежде, чем он вошел в коридор.
— Лина.
Лицо переведенной ученицы, которую он некоторое время не видел, было заметно потрепанным. Мешков под глазами или изможденных щек у неё не было. Да и других признаков плохого здоровья тоже. Но исчез её блеск. Она вела себя, как обычно, и того, кто мало её знает, её совершенно великолепный внешний вид одурачил бы достаточно. Но тот, кто её знает — даже на уровне Тацуи — заметил бы отсутствие переполняющегося духа, который и вправду заставлял её сиять, разница была ощутимой.
По-видимому, складывается умственная усталость. Должно быть, на нее что-то давит.
Сейчас, однако, к её красоте прибавились тени хрупкой быстротечности, увеличившие её обаяние не так, как обычно. Даже Тацуя, который, как правило, мало интересовался внешностью девушек — или, скорее, полностью к ним привык — невольно восхитился.
— Тацуя.
Тем не менее, восхитился он не так сильно, чтобы медлить. Когда назвали его имя, он посмотрел в те сапфировые глаза.
— Ты слышал?
— Да.
Они говорили об информации от Мудреца, который сообщил, что завтра ночью Паразиты появятся на внешних тренировочных землях, расположенных позади школы. Слова Тацуи и Лины были краткими, но они оба полностью поняли намерения друг друга.
— Ты знаешь, кто это был?
— Нет.
Значит, Лине своё лицо он не показал, понял с её ответа Тацуя. В этом есть смысл. Если армии USNA станет известно о личности Мудреца, они ни перед чем не остановятся, пока не выследят этот настоящий кладезь знаний.
— Понятно, жаль.
— Наверное. Но это не так уж и важно. — Перейдя к сути дела, Лина посмотрела на Тацую с вызовом в глазах. — Тацуя. — Твердый и яркий. Взгляд с такой сильной волей, как в ту ночь, когда они намеревались друг друга убить. — Я не отступлю.
Тацуя уже знал, но почему-то осознал снова: что бы он ни предпочитал, но объединение с ней не было выбором с самого начала.
— Понимаю. Ведь мы живем в совершенно разных мирах, — классически (старомодно) ответил Тацуя, такое часто встречалось в романтических романах (или фильмах), это был синоним прощания. Он выбрал слова, которые так легко неправильно понять, именно из-за этого тайного смысла.
Лина хотела было возразить, но проглотила свои слова. Всего лишь с небольшой задержкой, но она, похоже, заметила намерение Тацуи. Немного цвета, однако, вернулось к бледному лицу Лины. Каким-то образом Тацуя почувствовал, что у покрасневших сейчас её щек был иной смысл, нежели прежде.
— Идиот! — выплюнула она и развернулась на каблуках...
И сказать было невозможно, подыгрывает ли она игре Тацуи... или это её истинные чувства. Однако кое-что Тацуе стало ясно. Со вздохом, он смирился с тем, что придется после занятий задержаться на практику.
◊ ◊ ◊
Главный дом Йоцубы.
Когда Хаяма приносил послеобеденный чай, раздался электронный сигнал входящего вызова. Увидев кивок Майи, Хаяма поднял и прижал к уху классический голосовой терминал.
— Аоки... Так ты потерпел неудачу... Похоже, ты и вправду не смог выполнить приказания госпожи. Что ж, с такими обстоятельствами ничего не поделаешь... Не думаю, что есть нужда в спешке. Тацуя-доно вряд ли поменяет соглашение такого уровня... Хорошо. Я сообщу госпоже... Хорошая работа.
— ...Какие новости от Аоки-сана? — спросила Мая, после того как Хаяма положил терминал. С видом, будто не желает передавать неприятные новости, Хаяма поклонился Майе:
— Мои извинения, госпожа. Мы не смогли приобрести 3H.
Неудачу потерпел Аоки. Но, Хаяма, как главный дворецкий, можно сказать, был наставником Аоки. Неумение Аоки было его позором. В словах Майи не было ни прощения, ни упрёка.
— В вашем разговоре всплыло имя Тацуи-сана, — но этим она заинтересовалась.
— Тацуя-доно приобрёл 3H, — ответил Хаяма, на его лице появилась кривая улыбка.
— Видимо Тацуя-доно не желал, чтобы оно попало в чужие руки. Он заключил с Первой школой соглашение аренды и последующей передачи собственности.
Тем не менее, если бы Мая не смогла завладеть Пикси, это был бы лучший вариант.
— ...Интересно, он знал. Или это просто совпадение?
— Может быть.
На Майе появилось чуть озадаченное выражение. Но она тотчас же очистила мысли.
— ...Что ж, если Тацуя-сан хорошо об этом позаботится, тогда я не возражаю.
— Аоки сказал, что мы подписали контракт на покупку, так что если Тацуя-доно решит от этого избавиться, оно перейдет к нам.
— Да, было бы не плохо.
Хаяма глубоко поклонился Майе. Хотя Мая не винила Аоки, а тем более Хаяму, но он всё же показал свою благосклонность за её снисходительность к неумелому ведению дел.
— Тем не менее, было бы и вправду прекрасно иметь на руках образец... — пробормотала Мая, на что Хаяма с видом «не должны ли мы оставить всё в покое» заговорил:
— Госпожа, уверен, мне нет нужды это говорить, но лучше иметь как можно меньше общего с теми созданиями.
Усмешка Майи напомнила, что она всё ещё прекрасна.
— Потому что они довольно противны?
— Как вы и говорите.
— Они ведь важные спонсоры, — хитро улыбнулась Мая, на что Хаяма нахмурился. — Я знаю, что вы хотите сказать, Хаяма-сан. Я не намерена вызывать раздор. Я делаю это лишь потому, что «Паразит» необходим Йоцубе.
— Госпожа считает, что изучение Паразита приблизит нас к загадочному Ментальному Вмешательству?