— Ага, не то чтобы они сбежали... Ну, технически они сбежали...
По этим взаимоисключающим словам было понятно, что до важной части друзья ещё не добрались, так что Тацуя перевел взгляд на Лео.
— Паразитов забрали.
— Они были настолько сильны? — ответил Тацуя немного взволнованнее, чем ожидалось, но слова его были ожидаемыми.
Они были в одном классе почти год. Тацуя считал, что они трое по силе равны боевым волшебникам передовой линии, или даже членам Отдельного Магически-оборудованного Батальона. Конечно, они не могли победить Казаму или Янаги (без «Трайдента» даже Тацуя не смог бы победить), но против рядовых они выстоять могли.
— Жаль, конечно, что мы проиграли, но по силе они были не такими уж способными.
— У них было особое снаряжение. Я впервые натолкнулся на кого-то в плаще, который мог при контакте ударять врага током.
— У них также были прочные доспехи, при ударе об которые разбрасывалась какая-то пыль. Если бы только у меня было оружие подлиннее.
— Неудивительно.
Такое оборудование было и впрямь уникальным, но с другой стороны так стало легче распознать врага.
— В конце концов, они даже сели на черный воздушный корабль и сбежали. Как это разочаровывает.
— Мы должны сказать спасибо, что не случилось ничего более серьезного.
Услышав слова Тацуи, Эрика невольно на него вопросительно посмотрела:
— Тацуя-кун, не говори мне, что уже знаешь, кто они?
— Типа того. Я никогда прежде не входил с ними в контакт, но у меня есть пара догадок.
— Так кто они?
Учитывая характер ответа, не было бы странно как говорить что-то, так и не говорить, в том и другом было своё достоинство.
— Разведывательный Департамент JSDF, Третья Дивизия Контрразведки. С таким интересным оборудованием и даже стелс-кораблем для транспортировки, это должна быть Третья Дивизия, — довольно прямо ответил Тацуя. Не было никаких признаков того, что он что-то скрывает. Похоже, не только Эрика, но и Лео с Микихико оказались втянутыми в его дела.
— Тацуя... ты это знаешь, потому что член Отдельного Магически-оборудованного Батальона?
— Э? — Тем не менее... — Эрика, я не помню, чтобы говорил название своего отряда...
Эрика кивнула.
— ...Понятно, ты услышала от Миюки.
— Тогда, после увиденного, я не могла не спросить.
По-видимому Эрика имела в виду Мобильный Костюм. Но хоть Эрика и раскрыла личность Тацуи, она всё же не связала Тацую с «Выжженным Хэллоуином».
— Поскольку мы были втянуты в полномасштабный бой с силами вторжения, нельзя было избежать четко различимой цепи командования. Но всё же я надеюсь, ты будешь держать это в тайне.
— Конечно. Не хочу быть арестованной за шпионаж.
Нарушение национального закона о тайне — синоним шпионажа. Во второй половине прошлого века большинство граждан возражало, что это вторжение в частную жизнь, так что с того времени Япония стала нормальной страной.
— Эй, поскольку ты знаешь, кто наши противники, может, ты ещё и знаешь, куда они унесли Паразитов? — с надеждой спросила Эрика, её настроение быстро подскочило.
К сожалению...
— Не зная их цели, даже я не могу быть уверенным, — Тацуя искренне покачал головой. Такова реальность.
— И то верно... Наши противники правительственная организация, так что у них должна быть масса укрытий.
— Потому что у них есть бюджет, хотя и не неисчерпаемый. Они, наверное, как хитрый заяц, у которого три разных норы.
Как и сказал Микихико, на этот раз их противником выступает правительственная организация. По боевым активам они на кардинально ином уровне, нежели силы вторжения. Тацуя и остальные всегда пользовались преимуществом домашнего поля, но на этот раз всё было иначе.
— Не нужно слишком волноваться. Это не закончилось бы, даже если бы вы позаботились о незваных гостях. К тому же нам известно, что Паразитам нужна Пикси. Просто в следующий раз нужно расставить сети, которые нельзя украсть, — зло улыбнулся Тацуя, утешив троих. Но, несмотря на добрые слова, Эрика, Лео, и Микихико испугано отстранились от такого выражения, но Тацую, похоже, это не заботило. — Закончим на этом. Поспешим назад в класс, пока тут не замерзли.
Хотя никто из присутствующих не считал холод таким уж серьезным, но, в конце концов, холод есть холод. Никто не возразил, они молча последовали за Тацуей.
По совпадению как раз в то время как Тацуя и группа Эрики говорили на крыше, Полковник Вирджиния отвечала на телефонный звонок.
— Я очень сожалею, что так рано вас побеспокоила, госпожа Вирджиния.
— Снова вы.
На экране появилось лицо, которое она видела вчера: пятнадцатилетняя молодая леди, которая заявила, что является представителем Йоцубы, Куроба Аяко. Этим утром она по-прежнему была в одежде из шелка и с кружевом.