В углу зрения прогремел другой гром. Это была не древняя молния, но, скорее, стремительный удар современной магии. Он увидел тело, обугленное магией Лины. По-видимому, это была уже пустая оболочка.
— Один сбежал. Мизуки, увидела?
— Извини, наблюдать за всем отсюда немного... — ответила она извиняющимся тоном, когда Тацуя машинально спросил. Немного подумав, он пришел к выводу, что такое вполне естественно; зрение Мизуки не достает до того места, которое она не может увидеть физически, она не может увеличить зрение и наблюдать за далекими объектами.
— Понял. Прости, спросил, не подумав. Забудь, — ответив Мизуки, Тацуя с кислым видом повернулся к Лине и Эрике: — Энджи Сириус.
То, что за маской она была расстроена, не было иллюзией Тацуи.
— Что.
Но на этот раз она, похоже, готова говорить. Её голос тоже изменился, это ещё один эффект «Парада»?
— Попытайся их не убивать, пока они не будут запечатаны. Зачистка будет проблемной.
На мгновение она потеряла дар речи. Интуитивно понимала, что Тацуя сказал «проблемной» не просто, чтобы выглядеть плохим, он и вправду считал человеческою жизнь и смерть «хлопотами». Впрочем, Лина не изменила свой ответ:
— Не мои заботы. Я здесь всего лишь охочусь на дезертиров.
Хотя она сознательно изменила свой тон, но всё же по интонации Тацуя смог понять: то, что она сказала, конечно же, было ложью.
— Долг Сириуса значит... Что ж, вот почему мы хотим запечатать тела. Один сбежал.
— В мою миссию это не входит.
Упряма, как всегда. И переговоры с кем-то, кто не желает слушать, никогда не были сильной стороной Тацуи. Его позиция всегда была «если не хотите слушать, тогда ладно, делайте, что хотите, и я тоже буду так делать!». Однако в данном случае ему нужно было заставить её слушать. Тацуя проявил упорство и подавил желание вздохнуть.
— Миссия говоришь, но ты только что убила вылитого азиата. Он точно дезертир?
Тацуя не был полностью уверен в своих словах. Он и впрямь блефовал. Но Лина была явно расстроена. Видимо, догадка попала прямо в точку.
— ...Даже если не дезертир, он виновен в том, что им помогал. — Но она всё равно упрямо отказывалась идти на уступки. — Скажу снова: меня не волнуют Паразиты. Я здесь лишь для того, чтобы исполнить свою роль Сириуса, — сказав это, Лина скрылась в лесу.
Сдерживая желание пожать плечами, Тацуя повернулся к Эрике.
— Так она всё же пришла, эта Сириус, — прыгнула к нему Эрика. Поняв, что она ухмыльнулась, не тая злобы на то, что случилось три дня назад, Тацуя мог в ответ лишь криво улыбнуться. Когда её триумфальная ухмылка прошла, улыбка исчезла... — Это была... Лина, да? Хотя она выглядит совершенно иначе, — с бесстрастным лицом спросила Эрика.
— Она ведь выглядит совсем иначе, почему ты так подумала?
— Её действия, наверное. То, как она движется и себя ведет, всё это так знакомо.
— Хорошо подметила... — признал Тацуя наблюдательность Эрики. Иллюзорную магию «Парад», изменившую всё от лица до строения тела, она видела насквозь из-за такой тривиальности. Тем не менее, он не мог восхищаться вечно. — Думаю, ты уже поняла, но никому не говори. Кстати, то, что я хотел донести до Лины, относится и к тебе.
— Не убивать их?
— Да. Объяснение ты слышала. Пока хозяин жив, Паразит сбежать не может. Мы возвели барьер, чтобы не дать им сбежать, но, на всякий случай, всё же лучше всего их выводить из строя и не убивать.
Просьба Тацуи была разумной, Эрика это понимала.
— Извини. Возможно, это несправедливо, Тацуя-кун, но я не могу так. — Однако Эрика покачала головой. — Готовый убить мечом тоже должен быть готов умереть. Подумай... я просто не могу нарочно продлить их боль, не убивая их. — Однако причина у неё была совершенно иной. Это были её личные, истинные чувства. — Было бы по-другому, если бы, не убивая, их можно было спасти, но запечатать их — то же самое, что и убить, так ведь? Так что даже если они больше не люди, я хочу уничтожать их, не растягивая им страдания.
В выражении Эрики, в её глазах, нервозности не было. Однако решимость её была твёрдой.
— Видимо, с этим ничего не поделаешь. — Для Тацуи смерть имела абсолютное значение. Неважно, страдал убитый или нет, исход от этого не изменится, мертвый есть мертвый; он так всегда считал. Однако Эрику он переубедить не пытался. Ценности — личное дело каждого. И некоторые из них не выносят постороннего вмешательства. — Что ж, похоже, мне нужно будет поработать усерднее.
Тацуя и не подозревал, что истребление Паразитов потребует такого противоречивого соглашения.