— У них тоже есть молоко, — не сдавался Гришка.
— Не доил, — под общий смех сказал Роман.
— Лишь бы отраву привезли, — сказал Виталька. — За нами дело не станет.
— По домам, что ли? — поднялся Лёшка Дьяков.
— Придёшь в понедельник? — взглянул на него Роман.
— Я — как все, — сказал Лёшка.
У дома Тони Яшиной Роман повстречался с Майей. Она собиралась уходить. Гришка и Виталька с мопедом ушли вперёд, а Роман оказался носом к носу с девчонкой.
— Проводи меня, — попросила Майя. Она была сегодня очень тихой и серьёзной. И посмотрела на Романа как-то странно, будто только сейчас обратила на него внимание. Возможно, так оно и было.
— А ты умеешь с ребятами разговаривать, — сказала она, шагая рядом.
— Да, что же мы тебя ни в какую бригаду не включили? — пытливо взглянул на неё Роман. — Ты ведь не собираешься оставаться в стороне?
— Я же говорю, ты хороший организатор, — улыбнулась она. — В какую же ты меня бригаду хочешь записать?
— Я пошутил… Ты отдыхать приехала, вот и отдыхай. Майя пристально посмотрела ему в глаза.
— Ведь ты хочешь, чтобы я работала в твоей бригаде, — сказала она.
От такой откровенности Роман опешил.
— У нас каждый человек на счету… — не очень-то убедительно промямлил он.
— Я знаю, как вредителей уничтожать, — сказала Майя. — Но вот как научить тебя говорить, что думаешь, не знаю.
Роман смутился: ни одна ещё девчонка так с ним не разговаривала. Он собирался порезче ответить, но тут послышался треск мотора — и из-за дома вывернул на просёлок голубой «Беларусь». В открытой кабине — Анисимов.
В новом костюме и белой рубашке. Прямо жених! Рабочий день давно закончился; чего это он в парадной форме разъезжает на тракторе?
Поравнявшись с ними, Анисимов притормозил. Улыбается, сразу видно — хорошее настроение у тракториста. Взглянув на девочку, он перевёл весёлый взгляд на Романа. Спрыгнув с подножки, подошёл к ним.
— Будь друг, отгони трактор к мастерским, — улыбаясь, сказал Анисимов. — Что-то забарахлил гидравлический привод… Я договорился с механиком, он утром посмотрит.
Роман готов был расцеловать Анисимова: лучшего времени не нашёл гидравлический привод выйти из строя! Сейчас он с ветерком прокатит до мастерских и Майю…
— А чего ты вырядился, как на свадьбу? — солидно спросил Роман, с трудом скрывая ликование.
— У дружка дочка родилась, ну, а я за названого отца…
— Ну, погуляй, — сказал Роман и, делая вид, что это для него привычное дело, легко вспрыгнул на подножку, а потом — в кабину.
— Ключ зажигания положи на моё крыльцо, — сказал Анисимов.
Роман кивнул и сверху вниз посмотрел на Майю:
— Забирайся!
Девочка не заставила себя долго упрашивать: таким же манером забралась в кабину и села рядом с Романом. Глядя, как он уверенно включает зажигание, орудует рычагами, она с сомнением в голосе спросила:
— Ты умеешь водить трактор?
— Велика наука! — усмехнулся Роман, рывком трогая машину.
С высоты своего сиденья глядя на дорогу, Майя сказала:
— Первый раз в жизни еду на тракторе!..
Роман, конечно, не удержался и проскочил мимо мастерских. Дорога была ровная, и он выжал из «Беларуси» всё, на что тот был способен. Развернулся на лугу и подкатил к белому зданию ремонтных мастерских.
Когда мотор заглох и они выбрались из кабины, Майя с любопытством посмотрела на Романа и улыбнулась. Он ожидал — она что-нибудь скажет, но девочка молчала. Так, молча, они дошли до дома бабки Пивоварихи. Майя гонялась за майскими жуками, гудящими вокруг, а Роман сбивал гибким прутом жёлтые головки куриной слепоты. У калитки остановились. Улыбаясь, девочка поднесла к его уху кулак с зажатым в нём майским жуком и спросила:
— Что он говорит?
— Кричит караул, — сказал Роман.
Майя засмеялась и подбросила жука вверх. Посерьёзнев, пристально посмотрела мальчишке в глаза.
— Завтра утром пойдём в лес, — сказала она. — Ты обещал мне показать лисье логово. И…
— Больше я ничего не обещал, — перебил Роман.
— Я жду! — улыбнулась девочка и, хлопнув калиткой, ушла.
15. Дождь в лесу
Роман удивился, издали увидев у калитки тоненькую фигурку Майи. Он был уверен, что она проспит и ему придётся свистом будить её. Гектор весело подбежал к нему, обнюхал ноги и даже, встав на задние лапы, попытался лизнуть в лицо. Роман потрепал его за шею и подошёл к девочке.
— Может, лучше завтра? — сказал он. — Дождь будет.
— С чего ты взял? — удивилась она, взглянув на тихое небо.