— Тогда другое дело, — подобрел Храмовников.
Я гляжу, Роман Басманов на все руки от скуки? Моей внучке отремонтировал приёмник. Теперь вот — секачи!
— Это верно, у него золотые руки: любую вещь может отремонтировать. У меня в кабинете физики вышел из строя сложный электрический прибор — думал, придётся везти в район ремонтировать, так что вы думаете? Басманов четыре дня провозился с ним и всё сделал. — Василий Васильевич поднялся, стряхнул с брюк крошки и осмотрелся. Затем подозвал Никиту Позднякова — тот неподалёку собирал сучья — и спросил: — В какую сторону ветер дует?
Никита послюнил палец и поднял вверх. Повертев им над головой, неуверенно ответил:
— С запада на восток.
— А где запад?
Никита повертел головой, даже зачем-то воздух понюхал.
— Там, — неуверенно кивнул он в сторону ребят, возившихся возле кучи хвороста. Некоторые, что работали поближе, стали прислушиваться к их разговору.
— А точнее?
— Вы меня, как на уроке, спрашиваете, — кисло улыбнулся Никита.
— Ребята! — громко сказал Василий Васильевич. — Кто быстро определит все четыре стороны света?
Вокруг учителя физики собрались школьники. Кто слюнил, как и Никита, палец и тыкал им в небо; кто, задрав голову, глазел на облака; а некоторые, наоборот, смотрели под ноги, будто отыскивая спрятавшийся под жёлтой хвоей и зелёным мхом невидимый меридиан.
Каждый показывал в разные стороны. В этой дискуссии не принимали участия лишь Майя и Роман. Они стояли под покосившейся молодой ёлкой и азартно спорили, не обращая ни на кого внимания.
— Я сама читала в одной газете, что рысь стала совсем ручная и ходила за своей хозяйкой, как собачонка, — говорила Майя.
— Я тоже читал в каком-то журнале, как муж и жена приручили чёрную пантеру и каждое утро совершали по парку прогулку с ней… А однажды чёрная пантера одна пришла в парк на прогулку… Бросились в дом, и оказалось, что она уже позавтракала мужем и женой…
— Не знаю насчёт чёрной пантеры, а лисёнка можно приручить, — стояла на своём Майя. — И даже волка!
— Насчёт волка не буду спорить, а лису приручить очень трудно, — отвечал Роман. — Просто невозможно. Мой дед убил лису, а детёнышей принёс домой в шапке. Из бутылки с соской кормил их, а всё равно, как подросли, убежали в лес.
— Я бы приручила, — сказала Майя. — На что чайки сердитые птицы, и то одна до сих пор прилетает к нам на балкон. Я её из рук кормлю, а больше никого не подпускает.
— Ну вот что, — нахмурившись, сказал Роман. — Это нора моя, и никакого лисёнка ты оттуда не возьмёшь. Поняла?
— Ну и не надо, — вдруг уступила Майя и улыбнулась. — Я бы тоже своих зверят никому не отдала.
— Роман! — позвал Гришка. — Где север и юг?
— Там, — неопределённо кивнул на лес Роман.
— А точнее? — спросил Василий Васильевич.
— Я не компас, — заметил Роман. После спора с Майей у него испортилось настроение. Думает, ему жалко лисёнка! Дело в том, что он всё равно не приручится. Одно дело лисёнку — на воле, а другое — в клетке томиться… Нет, лисят Роман никому не отдаст.
Майя не стала слюнявить палец и поднимать его вверх. Откуда дует ветер, и так видно: вершины деревьев сами кивают в ту сторону. Где север и юг, определить совсем нетрудно: обращённая к северу сторона деревьев и толстых ветвей покрыта лишайником. Ну, а зная, где север и юг, проще пареной репы определить запад и восток. И потом, по солнцу видно. Встаёт на востоке, а клонится на запад.
— Ставлю пятёрку, — сказал Василий Васильевич.
— Север, юг… — пробурчал Лёшка Дьяков. — Я и без этого из любого леса дорогу домой найду.
— По запаху? — спросил учитель.
Медлительный Лёха долго соображал, что ответить, а когда ответил, ребята со смеху покатились.
— У меня компас в брюхе, — серьёзно сказал он и похлопал себя по животу.
— Удивительное дело, — повернулся Василий Васильевич к Храмовникову, — ребята не задумываются, где север — юг, и вместе с тем действительно прекрасно ориентируются в лесу.
— Это у сельских жителей передаётся из поколения в поколение, — заметил Святослав Иванович.
— Дедушка, когда мы костёр будем поджигать? — спросила Майя.
Учёный вопросительно взглянул на Василия Васильевича.
— Поджигайте, — улыбнулся тот.
Ребята наперегонки бросились к самой большой куче валежника. Майя и Роман остались на месте. Мальчишка задумчиво смотрел на большое пухлое облако, остановившееся над вырубкой.