Доставка автомобиля была запланирована ровно через неделю, и Макс приезжал на работу каждый день. Его буквально окрыляла мысль о том, что он сможет помириться с Мией. В какой-то из дней он забрал из сервиса все вещи, лежавшие в разбитом джипе, и сложил их в новый автомобиль.
Несколько раз он приезжал к дому Мии и смотрел на её окна, в которых горел свет. Макс, который всегда был решительным, не мог даже позвонить ей.
Четвёртая стадия – депрессия.
Макс думал, что все попытки наладить контакт с брюнеткой ни к чему не приведут. Как бы он ни старался вернуться в свою жизнь, он не мог. Работать спокойно не получалось, быть дома тоже – везде виделась Мия.
Мужчина снова запил. Он пополнил свои запасы алкоголя и сигарет за пару дней до того, как снова застрять дома. В этот раз алкоголь кончился быстрее, а сил идти за новой порцией не было.
И Макс заплакал. Он выпускал наружу все свои накопившиеся эмоции за время, прошедшее без Мии. Ему ещё никогда не было так больно.
Ситуацию спасла его сестра Одри, которая проездом была в Нью-Йорке. Она открыла дверь своим ключом и увидела Макса, лежащего на полу среди пустых бутылок. Он свернулся калачиком и спал. Одри разбудила мужчину и узнала все подробности, а после отправила в стаю.
Стая встретила Макса с распростёртыми объятиями. Никто не давал ему побыть в одиночестве, все буквально заставляли его разговаривать и выходить на улицу. Приехал уже взрослый Шон, который и помог своему взрослому дяде. Макс увидел, какой беззаботный его племянник. И тогда в голове мужчины что-то щёлкнуло.
Он решил оставить попытки вернуть Мию. Пусть она останется в его памяти самым лучшим воспоминанием, но он не будет мешать ей жить и строить новые отношения.
Пятая стадия – принятие.
Макс решил поменять свою жизнь. Первым делом он решил наладить контакт с сыном.
В этот же день он отогнал джип для Мии к её дому и закинул конверт с ключами и запиской в её почтовый ящик, а после отправился в магазин с детскими игрушками. Мужчина не скупился и приобрёл чуть ли не половину игрушек для маленького Джейка. После он заехал в кондитерский магазин и купил большой шоколадный торт и разноцветные леденцы, которые так любил сын.
Макс мялся возле двери квартиры Саманты, не решаясь позвонить. Она открылась сама, и оттуда вышел Дэнни, прощающийся с малышом.
- Папа! – Джейк буквально вскарабкался на Макса, который не ожидал такого поворота. Он, прищурившись, посмотрел на мужчину, так сильно на него похожего, а потом перевёл взгляд на Сэм. Она стояла, потупив глаза и устремив их в пол.
Дэнни быстро ушёл, и всё внимание переключилось на Макса.
- Привет, малыш, - блондин лучезарно улыбнулся и потрепал по волосам сына, - держи.
Мужчина протянул Джейку огромного плюшевого зайца, который был выше мальчика. Тот смог взять его в руки и теперь стоял с ним, гладя его по плюшевой морде.
- Не думала, что ты придёшь к нам, - Саманта пропустила мужчину в квартиру, а тот отдал ей торт. Дэнни потащил игрушку в свою комнату и уже маленькими шагами возвращался на кухню к родителям.
- Соскучился, - кратко ответил Макс и усадил сына на колени.
Сэм заулыбалась и щёлкнула кнопкой на электрическом чайнике.
- Папа принёс твой любимый торт, Джейк, - женщина села на стул рядом.
Макс начал щекотать малыша, а тот заливисто захохотал, чуть не упав с его колен.
Сэм заваривала чай и резала торт, а Макс рассматривал рисунки, которые Джейк принёс ему из своей комнаты.
- Это наша семья, - сын показывал пальцем на каждого нарисованного им человека, - это ты, это мама, а между вами я.
- Молодец, Джейк, - блондин потрепал светлые волосы мальчишки, и тот снова убежал в свою комнату.
- Джейк! Вернись! – Сэм позвала сына, чтобы тот полакомился любимым тортом.
Мальчик быстро вернулся на кухню и уже доедал свой кусок торта, полностью перемазавшись шоколадной глазурью.
- Хочешь ещё подарок? – Макс подмигнул сыну, а тот закивал головой, забывая жевать торт.
Мужчина встал и вышел из квартиры. В машине его ждала коробка с игрушечным поездом, который мальчик выпрашивал на свой день рождения. Макс решил его порадовать и купить долгожданную игрушку, потому что сильно провинился перед сыном.
Весь вечер мужчина играл со своим сыном. Джейк засыпал на ходу, но не хотел разлучаться с отцом. Макс взял ребёнка на руки и уложил в кровать, поставив рядом игрушечного зайца. Сын уснул в ту же секунду, когда его голова коснулась подушки. Блондин выключил весь свет и задержался у двери, наблюдая за сладко сопящим мальчиком. Он не заметил, как рядом стояла Саманта.
- Останься, Макс, - она слабо сжала его ладонь.
- Ты уверена? – он вопросительно посмотрел на рыжую.
Женщина кивнула и потянула его в комнату для гостей. Макс не хотел спать с ней в одной кровати, поэтому согласился. Саманта была спокойной и не пыталась его уложить с собой. Казалось, она была счастлива, что Макс вернулся к ним.
Несколько ночей мужчина спал очень плохо. Он не мог заснуть и постоянно ворочался в кровати, вздыхая. Если он засыпал, то ему снилась Мия, которая звала на помощь, но Макс не мог её спасти.
Вскоре мужчина окончательно переехал к бывшей жене и сыну. Джейк был вне себя от радости и отказывался расставаться с отцом, поэтому Макс брал его с собой в ресторан. Удивительно, на мальчик не мешал ему выполнять свою работу. Сын брал с собой большое количество игрушек, всё его внимание было занято ими. Макс отвлекал его только для того, чтобы мальчик поел.
В один из дней Макс взял выходной и остался дома. Он показывал сыну, как умеет готовить сладкие блинчики.
- Смотри, - мужчина взял в руки венчик и начал взбивать яйца, - нужно делать вот так.
Сын пытался за ним повторить, но лишь вылил белок на себя.
- Ничего страшного, - Макс вытер яйца с фартука сына и начал ему помогать взбивать оставшееся.
Готовка теста прошла успешно, и теперь мужчина учил Джейка их правильно печь. Мальчик хохотал, когда у него получалось что-то похожее на папин блинчик.
Телефон Макса, лежащий на подоконнике, зазвонил.
- Сэм, возьми, - мужчина перевернул блинчик, - скажи, что меня нет.
Саманта отвлеклась от сына и мужа и прошла к подоконнику. На экране она увидела самое ненавистное для неё имя. Звонила Мия. Макс так и не удалил её номер.
- Слушаю, - она подошла ближе к смеющимся отцу и сыну.
В трубке раздалось тяжёлое дыхание, а после послышались короткие гудки.
- Кто это? – Макс свернул остывший блинчик в трубочку и дал в руки Джейку.
- Какой-то неизвестный номер, - Сэм пожала плечами, - сразу сбросили.
Мужчина отвернулся к плите, а рыжая быстро удалила звонок Мии из журнала вызовов. Макс об этом так и не узнал.
***
В один из дней Саманта попросила Макса отправить сына в его стаю, что было очень странно. Она не особо любила всех Фоллов и не доверяла им. Джейк же любил всех, особенно Шона, поэтому запрыгал, когда ему сообщили эту новость.
Макс сам отвёз мальчика к своей семье. Пару часов он пробыл там с ним, пока уже взрослый племянник был на работе.
Перед отъездом в город Одри шепнула ему:
- Дай Саманте шанс, она не такая уже плохая, как ты думаешь.
Блондин кивнул, обещая подумать над её словами.
Пока он ехал домой, в его голове возникла мысль провести с Сэм вечер. Макс быстро ворвался в город и заехал в знакомый магазин, купив ей длинное платье изумрудного цвета и чёрные лодочки.
Мужчина зашёл в квартиру, держа в руках белую коробку с изумрудной лентой.
- Макс, - Саманта вышла встретить его, - это что такое?
- Подарок тебе, - он улыбнулся и отдал коробку ей в руки.
Пока женщина вздыхала, рассматривая дорогое платье, а после благодарила, покрывая его лицо невесомыми поцелуями, он предложил ей поужинать в новом ресторане. Владельцем был его знакомый, с которым он вместе учился в педагогическом.
Саманта действительно выглядело великолепно. Макс уже забыл, какой прекрасной она может быть в вечернем платье, а не в любимых джинсах. Изумрудное платье оттеняло естественный оттенок рыжих волос и подчёркивало стройность её фигуры. Сэм была высокой, а на каблуках она практически сравнялась по росту с Максом. Она крутилась около зеркала, не веря, что это она.