Он одним глотком проглотил остатки виски и потянулся за следующей порцией.
Гость поднялся с дивана. Взял со столика свой бокал и неторопливо прошёлся по кабинету. После чего вернулся к Леону.
— Ты объяснил ему, зачем он нам понадобился? Что он на это сказал? — в тоне его голоса сквозило нетерпение.
Леон немного помолчал. Повертел в руке свой бокал, посмотрел через него на свет:
— Я старался, Джефф, но ещё рано говорить о чём-то определённо.
— Да, я помню, — с досадой ответил гость, поворачиваясь к нему спиной. — Ты ведь предупреждал по телефону, что с ним придётся повозиться. Но…
Леон не дал ему договорить. Он поставил бокал на стол, отложил сигару и поднялся с дивана.
— Да, дружище, предупреждал. Но ты же не захотел ждать. А я… — он мягко обнял приятеля за плечи, — …я пока боюсь оставлять вас одних. Парень требует серьёзной доработки. Но если честно, Джефф, то я бы с удовольствием избавился от него. Слишком он… неудобный для наших дел.
Джеффри Коллинз обернулся к нему и с любопытством уставился на полоску пластыря под нижней губой.
— Это он тебя так отделал? — последовал проницательный вопрос.
И чем дольше он смотрел, тем шире на его лице расползалась улыбка. Кажется, к нему снова вернулось хорошее расположение духа.
Леон почувствовал, как у него от злости и досады дёргается нижнее веко. Он медленно, с угрозой покачал головой.
— Поверь, ему это с рук не сойдёт. Он у меня одним только пластырем не отделается!
Джеффри сделал пару глотков из бокала и указал им на Леона.
— Красивая косынка… А под ней что, — гость многозначительно ухмыльнулся, — тоже наш герой постарался?
Леон невольно коснулся рукой горла и крепко до хруста сжал зубы.
— Я бы этому герою… — он соединил вместе два кулака и сделал резкое движение, будто выжимал мокрую тряпку.
Его ответ позабавил Джеффри.
— Похоже, он задел твою профессиональную гордость, а Леон? — в голосе приятеля сквозила неприкрытая ирония. — Признайся: ты не можешь с ним справиться и поэтому злишься. Что, орешек оказался не по зубам?
Леон прищурился и с вызовом уставился на гостя.
— Чему ты радуешься, Джефф? Кажется, ты забыл, что в этом доме все твои потехи напрямую зависят от моих успехов?.. А может ты хочешь взять меня на слабо?
Джеффри Коллинз опустил взгляд. Рука с бокалом дрогнула. Он вздохнул.
— Прости, Лео, это всё проклятые нервы виноваты. Мой сарказм — всего лишь защитная реакция. Я просто боюсь, что у нас ничего не выйдет. Ты не поверишь: мне этот парень даже по ночам снится!
Леон удовлетворённо кивнул и, обняв друга за плечи, подвёл его к дивану. Они сели, наполнили бокалы, выпили.
— Ладно, Джефф, не переживай, — сказал Леон, вновь закуривая оставленную на столике сигару. — Он не первый и не последний. Ещё и не таких обламывал. Вспомни-ка Рауля!
Джеффри Коллинз немного помолчал, глядя на янтарное содержимое своего бокала.
— Ты прав, Лео, с Раулем у тебя всё получилось, — нехотя признал он. — Только… не будь у него жены и дочки, чёрта с два ты бы с ним сладил.
— Это не важно, — возразил Леон, — ведь цель достигнута. А как я это сделал и каким способом, никого не должно волновать. Мне платят за конечный результат и я его добиваюсь!
Джеффри закинул ногу на ногу и покачал носком своей дорогой, в тон костюма, туфли.
— Всё это так, мой друг, но ты упускаешь из вида одну важную деталь: у Джейка нет семьи. У него вообще нет никаких родственников. Тут аналогичный номер с Раулем не пройдёт. Или ты знаешь другой способ?
— Не волнуйся, Джефф, я найду его слабое место, — пообещал Леон. — Клянусь богом, я объезжу этого жеребца! Вот увидишь, он станет кротким как барашек. Мои ребята помогут мне в этом.
— Боже, Леон, неужели ты снова опустишься до грубой физической силы?
— Это иногда даёт неплохие результаты.
— Согласен. Но последствия твоих методов слишком уродуют мальчиков и долго заживают. Я не хочу, чтобы его ждала та же участь.
— Хорошо, — кивнул головой Леон. — Что предлагаешь ты?
Джеффри пожал плечами.
— Может посулить ему побольше денег?
— Я уже предлагал. Он не купится на это, Джефф.
— Значит, мало предлагал.
— Достаточно. Здесь не тот случай.
— Ну тогда подсади его на иглу. Пусть уж лучше будет законченный наркоман, чем отбивная с кровью.