-- Мяч нужно забросить в ту корзину...
Всё оказалось гораздо элементарнее, чем я ожидал. Он рассказал, как играть в "Одинадцать" -- это ещё проще: просто нужно бросать мяч попеременно и считать очки.
Первым попробовал забросить мяч Эдик. Тот отскочил от кольца и резво улетел в кусты. Что ж, бросать нужно будет именно с этого места. Двадцать четыре шага до цели. Не так уж и далеко. Я глянул на Эдика. Кажется, он предвкушал моё поражение. Задача с его точки зрения казалась невыполнимой, но на самом деле достаточно рассчитать оптимальную силу броска и вектор... Я уже представлял его траекторию. Бросок -- мяч ушёл по параболе точно в корзину. Я поймал его, пока тот не ускакал далеко и повернулся к Эдику с Сашей. Оба стояли с открытыми ртами.
-- Ничего сложного,-- заверил я.
-- Майкл Джордан, блин...
Дальше было гораздо проще: я раз за разом вбрасывал мяч в корзину.
-- Одиннадцать -- ноль,-- таков был итог.
-- Круто...-- усмехнулся Эдик.-- Да тебе можно идти в профессиональную лигу.
-- А что это?-- спросил я.
-- Ты как инопланетянин... Точно антеннки нет на голове?
-- Нет, нет антенны...
Эдик снова засмеялся. Мне тоже стало весело. Я понимал, что его насмешило: моё поведение выдавало во мне выходца из иного мира.
-- Есть хочешь?-- спросил Эдик.
-- Нет,-- ответил я, поскольку прекрасно мог обходиться без еды вообще. Зачем затратные способы пополнения энергии, если есть солнце?
-- А я поем! Пойдём. Сашка, будешь есть?
-- Не-а,-- ответил малыш, подбирая мяч.-- Я здесь...-- он бросил мяч в корзину, но не попал.
-- Пойдём...
Мы зашли в его дом. Он мне показался слишком большим для семьи из двух детей. Зачем человеку так много? Он вообще существо неприхотливое. Конечно, два ребёнка в семье -- много. У нас рождались дети в среднем раз в год. Здесь, наверняка, всё обстояло иначе, но всё равно: зачем три этажа? Об этом я спросил напрямую у Эдика.
-- В смысле, зачем?-- удивился тот.-- Это круто. Все смотрят: классный дом, хотят такой же. Тебе разве не хочется иметь такой?
-- Нет,-- честно ответил я.
Эдик фыркнул:
-- Но не отказался бы. Это точно.
Он подошёл к какому-то большому белому контейнеру и открыл его. Я мысленно заглянул. Оказывается, там несколько холоднее. Оригинальный способ хранения пищи. Неожиданно включился небольшой ящичек: на его поверхности показалось изображение. Я ощупал окружающее меня пространство: подобных аппаратов было достаточно много -- эти люди повсюду пользовались техникой. Даже для разогрева пищи Эдик использовал какой-то прибор.
Я присмотрелся к изображению. Люди прыгали, что-то пели, выглядели внешне весёлыми, но стоило мне уловить эмосферу, как я пришёл в ужас. Все они делали это не из чувства счастья, а в ожидании вознаграждения. Какой-то странный обман...
В этот момент на кухню зашёл ещё один человек. На вид ему было лет двадцать.
-- Знакомься, это Паша, мой брат,-- указывая на вошедшего, сказал Эдик.
-- Очень приятно, а я...
-- Ты зачем его привёл?-- не стал меня слушать Паша.
-- Да ладно. Чего тебе? Новый сосед. Что я, не могу никого привести?
-- Ладно, забей. У меня работы полно. Дай чего-нибудь пожрать.
Эдик молча отдал разогретую еду. Я стоял как вкопанный, пытаясь понять, в чём провинился. Если честно, впервые встретился с такой недоброжелательностью, беспричинной, как казалось. Эдик взял в руки небольшую коробочку, нажал на кнопку -- изображение в телевизоре сменилось. Теперь женщина в строгом (как мне показалось) наряде говорила о развитии какого-то рынка акций.
-- Что это?-- спросил я, указывая на экран.
-- Биржевые сводки.
-- Зачем они нужны?
-- Деньги зарабатывать,-- снова снисходительно пояснил мне Эдик. Да, я знал, что такое деньги из курса истории, но не знал, что они значат для современников. Кажется, на них можно было обменять что-нибудь другое. А парень продолжил мысль. -- Чем больше денег, тем круче.
Такое заявление меня обескуражило скорее эмоциональной окраской, нежели смыслом, и я решил уточнить:
-- Чтобы можно было побольше сделать в течение жизни?
-- Чтобы тебя уважали,-- пояснил он так, словно я ничего не понимал в окружающем мире.
Я замолчал. Да, философия жизни здесь была совершенно иной.
-- У меня иное мнение.
-- Расскажи.
-- Всё материальное -- средство для достижения цели, а цели могут быть только за границами нашего существования, иначе, достигнув их, мы просто остановимся. Так же и деньги. Сами по себе они не нужны.
-- Ты откуда такой умный взялся? Какое-то у тебя мышление... это... как его...-- Эдик защёлкал пальцами,-- люм-пен-ское.. во!
-- Язык не сломай,-- встрял в наш разговор Павел и указывая на меня спросил.-- Ты откуда его взял?
-- С улицы...
-- Оно и видно...-- бросил он и снова принялся за еду.
-- Объясните мне, если я чего-то не понимаю,-- растерянно попросил я.
-- Плевать всем на эти цели. Это для дураков, которые не в курсе жизни,-- фыркнул Паша и снова занялся едой.-- Хорошо тебе предки башку задурили.
-- Предки?..-- не понял я. Кажется, всех здесь живущих можно было отнести к этой категории.
-- Блин... родичи. Чего не ясно?-- почему-то взвинтился он и повторил.-- Чем больше денег, тем круче. Я уже, кстати, акции имею и торгую. Вот Эдик тоже. Прикольно, да? В пятнадцать лет уже море денег. Вот колледж закончит, фирму забацаем. Попробуем покупать и продавать акции. Так вообще можно быстро разбогатеть. Чего батя с этими заводами мается...
Я молчал, хотя у меня крутились вопросы: "А какой смысл зависеть от вещей, когда они протяжённы только некоторое время? Какой толк от тебя для Вселенной, если ты не оставляешь в ней следа?"
Я не понимал их логики. Я входил в контакт с разумными из Созвездия Андромеды, даже с Волос Вероники, с одноклеточными, чья жизнь подчинялась иным принципам, но я их понимал, хотя они воспринимали мир в совершенно ином спектре волн, а сейчас...
"Время разделяет сильнее всяких расстояний",-- подумал я с грустью.
Да, я не сказал ни слова, боясь вызвать отрицательные эмоции. Это всегда больно для человека, но сейчас я боролся с отвращением от бессмысленности такой жизни. Да, оказывается, не всегда люди жили идеалами. Удивительно. Раньше я даже не представлял, что так бывает. А может быть, я всё-таки не прав?..
-- О, батя приехал!-- вывел меня из задумчивости Эдик.
Действительно, я почувствовал приближение взрослого человека. Так хотелось уйти отсюда...
-- Я пойду.
-- Да, это правильно. Он не любит, когда я привожу друзей. Пашка у нас блюститель порядка.
-- Сам мент,-- ответил его брат.