— Фу, как жарко, — недовольно сморщилась Люси.
— А мне комфортно, — похвалился Карл, не преминув, однако, проверить температуру в своем скафандре. — Все о'кей — двадцать один градус по Цельсию.
Элис и Роберт тоже чувствовали себя вполне нормально.
— Слушайте, я просто сгораю, — снова пожаловалась Люси. — У меня двадцать семь градусов.
— Может, ваш скафандр повредился при падении? — предположил Роберт.
— Повернитесь-ка, — попросил Карл.
Люси послушно повернулась к нему спиной.
— Так и есть, — определил Карл. — Эта жидкость налипла на теплообменник вашего скафандра и засохла, задерживая тепло.
Он достал свой универсальный нож и принялся тщательно соскабливать клееобразную массу со спины Люси.
— Думаю, нам удастся освободить ваш теплообменник от грязи. А сейчас успокойтесь, расслабьтесь и приведите пульс в норму.
На помощь Карлу пришли Роберт и Элис, но это не ускорило работу: все трое слишком мешали друг другу.
— Хватит, я больше не вынесу вашего «массажа», — ворчала Люси, лежа на животе.
Наконец удалось освободить от клейкой массы участок размером с ладонь. Труднее было очистить капилляры теплообменника.
— Люси, как вы себя сейчас чувствуете? — поинтересовался после долгого молчания Карл.
Девушка не ответила.
— Люси, нам необходимо знать, что с вами все в порядке, — забеспокоился Роберт. — Попробуйте медленно сосчитать до ста.
Люси, восприняв совет буквально, принялась вслух считать. Но она была так взволнована и чувствовала такой дискомфорт, что постоянно ошибалась в счете и порой по десять секунд не могла сообразить, какое число называть дальше.
В конце концов, совместными усилиями от засохшей жидкости очистили и сеть черных капилляров. Однако это не принесло Люси немедленного облегчения. Более того, она надолго замолчала. Не было слышно ни ее стонов, ни ее всхлипываний.
ГЛАВА 13
ЗЛОКАЧЕСТВЕННАЯ ОПУХОЛЬ
Транспортное средство продолжало спускать землян в недра Канталупы.
— Знаете, а мне тоже почему-то жарко, — признался Роберт.
— Ну и хорошо, — съязвил Карл. — Это значит, что вы не отлыниваете от работы.
Слова Карла хлестали как пощечины. Роберт очень обиделся, но вида не подал.
Карл заговорил с Люси, и в интонации его голоса Элис послышалось не просто дружеское участие. «Ревность не имеет смысла, — подумала она. — Вообще никакого». Но как Элис не сопротивлялась, ее душа была полна смятения. Злость, только злость она сейчас испытывала к Карлу. Как он посмел?! «Но если он, действительно, любит Люси, значит… Стоп! — приказала Элис себе. — Это уже сумасшествие. Пусть я ему не симпатична, но он и сам далеко не Аполлон. Да и жить-то нам осталось каких-то пару дней. Не умирай, Люси. Хватит нам смертей Белинды и Дарена. Если еще и тебя не станет, то это будет уже слишком».
Если их раздавит во время импульса, то Люси, по крайней мере, не доведется увидеть ужасных мучений своих товарищей. Слава Богу, смерть будет мгновенной, как при авиакатастрофе.
— Вы что-то сказали? — неожиданно спросил Карл.
— А кому вы это говорите? — не понял Роберт.
Послышалось тяжелое дыхание, а вскоре тихий стон.
— Люси!
Теплообменник на скафандре девушки удалось очистить, но температура не может прийти в норму мгновенно, поэтому Люси еще какое-то время жарилась в своей «бане». Через минуту девушка застонала громче.
— Держитесь, — подбадривал Карл. — Скоро вам станет легче.
«Интересно, как бы я относилась к Карлу, — рассуждала Элис, — если бы не инцидент на «Токиане»?» Она пыталась это представить, но ничего не получалось. Конечно же, в первую очередь она, как следует, оценила бы его внешность. Да, Карл действительно не Аполлон, но было в его мальчишеском лице что-то завораживающее. Он был волевым, смелым, инициативным и мог бы запросто выбиться в лидеры.
Люси застонала вновь и, наконец, выйдя из обморочного состояния, еле слышно произнесла:
— Здесь в самом деле так жарко, или мне это только кажется?
Люси пока с трудом говорила, но никогда еще Карл не испытывал такую радость, слыша ее голос.
— Все будет нормально, — заверила Элис. — Мы почти полностью прочистили теплообменник на вашем скафандре.
— Спасибо, — совершенно серьезно поблагодарила Люси. — Я многим вам обязана.
— Какая сейчас температура у вас в скафандре? — спросил Роберт.
— Двадцать три градуса. Но она все время падает. Вот, уже двадцать два и девять десятых.