От радости я чуть не забыла написать бабушке записку, попыталась вручить рюкзак эльфу, но тот наотрез отказался его нести, со вздохом надела его сама, закрыла на ключ дом, и с облегчением выдохнула, только когда заперла за нами калитку. Так, суетливо и с небольшими погромами, начинался наш новый удивительный день.
Глава 6
Когда мы вышли, солнце уже начало припекать. День действительно обещал быть жарким.
Надвинув на глаза панаму и поправив лямки рюкзака, я, идя вровень с ребятами, уже начала мысленно предвкушать сегодняшние удовольствия. Довольно прищурившись, как кот на печке, я наслаждалась теплом, свежим утренним ветерком и птичьим щебетом. А впереди нас ждал потрясающий пикник и чистая прохладная река. От этих мыслей я даже замурлыкала себе какую-то песенку под нос.
Гоша шёл и щурился на солнце, как и я. Вообще-то утро всегда было его нелюбимым временем суток, потому что мама в этот час, как правило, гнала его спать. Но вчера, придя домой после прогулки, он сразу уснул, а с утра сам подскочил, причём чувствовал себя выспавшимся и бодрым. Так что сейчас Гоша шёл и ощущал всю красоту начинающегося дня.
Про Клеона же трудно было что-то сказать. На лице блондинистого эльфа всегда была какая-то хитрая усмешка. И когда он на тебя смотрел со своим хитрым прищуром, то казалось, что он знает о тебе всё, что ты так тщательно скрываешь от остальных. Под пристальным взглядом ртутных глаз человек начинал чувствовать себя неудобно, нервничал и по-дурацки себя вёл. Это я про себя говорю. За Гошей тоже было заметно такое поведение в присутствии эльфа, но в меньшей степени. Сейчас Клеон шёл со своим обычным выражением лица, но мне показалось, что выглядел он более расслабленно и свежо, чем до этого.
Когда мы вышли за пределы деревни и вступили под полог леса, нас окутала лесная прохлада. Порой мне в футболке становилось даже зябко. Ребята тоже иногда поводили плечами, словно пытаясь стряхнуть с себя набегавшие мурашки. Однако нам это не мешало радоваться жизни.
Мы с Гошей постоянно сходили с тропинки и искали спеющие ягоды черники, росшей редкими кустиками то здесь, то там. Клеон нас почему-то не поддерживал и продолжал идти вперёд, останавливаясь время от времени и поджидая нас.
– Ты ел чернику когда-нибудь? – крикнула я ему.
– Не думаю, – протянул он. – Кажется, нет.
Тогда я собрала в ладонь и поднесла ему целую пригорошню чернеющих ягод. Эльф с подозрением взял одну из них, понюхал и посмотрел на свет.
– Да съедобная она. Ты же видел, как я их ела, – я попыталась успокоить недоверчивого пришельца.
– Я знаю, что они съедобные. Просто проверяю, не плюнула ли ты на них своей ядовитой слюной.
– С чего это она у меня ядовитая? – обиделась я.
– А, значит, то, что плюнула, ты не отрицаешь, – Клеон хмыкнул.
Посмотрев на моё мрачное выражение лица, он примиряюще поднял руки и съел ягоду. А потом подставил руки ковшиком, чтобы я высыпала остальные.
– Так-то лучше, – пробурчала я.
Наш поход продолжился в том же темпе. Гоша, как коршун, наматывал круги вокруг тропинки, оказываясь то справа от неё, то слева.
Я шла, в основном, слева, периодически выходя на тропу и подкармливая эльфа.
На пятый раз я не выдержала.
– Сам не хочешь пойти пособирать?
Блондин пожал плечами.
– Ты же сама приносишь. Я даже не просил.
Ах, проныра. Опять он прав. Всё из-за моего гипертрофированного человеколюбия и желания, чтобы всё было, как я считаю правильным. На самом деле мне давно пора перестать навязывать свою помощь всем подряд. Но разве характер так просто изменишь?
– Ещё будешь? – спросила я.
– Буду, – Клеон ухмыльнулся, но в этот раз он сделал это как-то по-другому. Не могу объяснить. Более тепло, что ли. Хотя, возможно, мне показалось.
Пока мы шли через лес, все наши разговоры свелись к репликам "Там посмотри" и "Иди сюда, у меня тут ягод много!". Всё остальное время мы просто набивали рот ягодами.
Когда тропа стала уже и начала виться сквозь бурелом, мы сошлись вместе и пошли гуськом: все трое с чёрными губами, руками и ещё пятнами на лицах. Самым чистым был, угадайте, кто. Аристократическую внешность ничуть не портили посиневшие губы, даже наоборот, добавляли облику эльфа ещё больше сходства с пришельцем из другого мира. Я даже по-хорошему позавидовала такой способности хорошо выглядеть в любой ситуации.
Тропинка становилась всё уже и уже. По краям она полностью заросла каким-то кустарником, который цеплялся за нас и мешал идти. Во главе нашего отряда мы решили поставить Гошу, как самого крупного. Он, словно, ледокол, пробивал дорогу сквозь клубки веток и сокрушался, что у него в очередной раз нет с собой мачете.