– Откуда он у тебя? – Гоша откинулся на спинку стула, опасно накренив его назад.
– Я возвращался из леса и увидел эту птицу. Она сидела на крыльце дома, и я подошёл поближе, чтобы рассмотреть её, благо забора не было. На двери дома висел замок, и я так понял, что она осталась тут одна. Потом я просто протянул к ней руку, и она перелезла с крыльца на меня. Вот и вся история.
Я задумалась.
– Кажется, время включить режим Пуаро, – услышав это Клеон непонимающе нахмурился, а Гоша с интересом уставился на меня. – Есть вариант, что это был чужой дом. А есть вариант, что Руби живёт именно там. Я предлагаю после чая пойти туда, где Клеон его нашёл и разобраться в ситуации.
Предложение было принято единогласно. Гоша сразу энергично закивал, а эльф сделал неопределённый жест рукой, что тоже было засчитано за согласие.
Через час мы уже стояли по колено в траве перед небольшим одноэтажным домиком. Несмотря на наличие всего одного этажа, окна там были достаточно высоко из-за высокого фундамента. Сначала я вешалась по окнам, как мартышка, вставая на цыпочки и цепляясь пальцами за едва заметные выступы, но потом, заметив, как Гоша просто без всяких усилий заглядывает внутрь, попросила подсаживать меня наверх.
Клеон за этим сначала только наблюдал, стоя в стороне со скептическим видом, но потом, очевидно, ему стало скучно, и он присоединился к осмотру дома. Надо сказать, что его роста тоже хватало на то, чтобы не просить у Гоши помощи.
Мы искали в доме клетку или что-то, что могло бы принадлежать Руби: кормушку, мешок с семечками и зёрнышками или какую-нибудь игрушку, из разряда тех, которые любят попугаи.
Так как уже начинало темнеть и все эти манипуляции производились с фонариком, то со стороны было похоже, что мы дачные воры. Хоть нам, в принципе, не привыкать к такому впечатлению, создаваемому достаточно часто, мы всё же старались следить за тем, чтобы на горизонте не показался кто-то из посторонних. Повезло ещё, что домик стоял около леса, а соседи построили себе глухой трёхметровый забор, так что с их стороны можно было ничего не бояться, если сильно не шуметь.
В одном из окон в слабом свете фонаря я увидела нечто, от чего пискнула и быстро скатилась с Гошиных плеч.
– Что там? – заволновался Гоша и выхватил фонарь из моей трясущейся руки.
– Там, на кухне, за столом, – просипела я и зажала рот рукой.
Подошёл заинтересованный Клеон, и они вдвоём с Гошей начали вглядываться в окно.
– Ничего не вижу, – сказал Гоша. Эльф тоже пожал плечами.
– Там человек, – прошептала я.
Парни опять начали изучать кухню через окно, и наконец Гоша спросил.
– Это над столом? В углу?
Мне удалось что-то пискнуть в знак согласия. Гоша посмотрел в ту сторону ещё пару секунд, повернулся ко мне и с упрёком сказал:
– Лана, стыдно не знать президента своей страны.
Я опешила, но отняла руки от лица.
– Что? Это президент?
– Конечно, смотри, – Гоша подозвал меня к себе, чтобы подсадить, а эльф чуть отодвинулся в сторону.
Я залезла другу на плечи и посмотрела в окно.
– Просто плакат на таком уровне повесили, а он ещё и чуть отклеился, – успокаивал меня Гоша.
С облегчением я увидела, что он прав. Выдохнув и чуть не упав назад себя, я отстранилась от окна и посмотрела вниз на ребят.
– Да, это и правда он. Как я могла так испугаться?
– Я смотрю, тебя вообще нетрудно напугать, – съязвил Клеон.
Я даже никак на это не отреагировала, потому что вообще-то он был прав. Впечатлить меня было совсем несложно.
– Так, поиски, очевидно, ничего не дали, – деловито заметила я, спускаясь на землю. – Значит, это не тот дом.
– Или тот, но попугай принадлежит не хозяевам дома, а их гостям, – предположил Гоша.
– Возможно, – задумчиво протянула я. – Давайте посмотрим ещё и вокруг дома?
Наши поиски особо ничего не дали, потому мы решили пройти по деревне и порассуждать.
– Допустим, это тот самый дом, просто хорошо прибран, – начала я. – Хозяева приходили за попугаем сегодня утром. Если учесть, что сейчас вечер пятницы, то можно предположить, что всю неделю они жили здесь, а на выходные уехали в город.
– Нетипично для дачников, – Гоша вставил свои пять копеек.
– Именно! – я поправила воображаемую шляпу и продолжила. – Но имеет место быть. Так как мы их ранее не видели, может означать, что твоя версия верна: они приехали к кому-то в гости и сейчас вернулись обратно. А попугая выпустили, чтобы он полетал на природе, так как в городе его отпускать страшновато. Судя по тому, что он улетел от своих хозяев, либо они его обижают, либо он просто раньше не гулял, что частично подтверждает версию про гостей.