– Хм, – эльф прищурился, но потом кивнул. – Ладно, пожалуй, я воспользуюсь твоей просьбой оказать мне помощь.
Я вздёрнула бровь, а он продолжил.
– Я обещаю ничего не делать, – и замолчал.
“Слишком общая формулировка”, – пронеслось у меня в голове, но не трясти же его снова.
– Дипломатия у тебя в крови, – пробурчала я, опускаясь перед ним на колени и начиная развязывать ему руки.
Парень хмыкнул. Спокойно дождавшись, когда я освобожу его от платка и верёвок, он стал тщательно растирать руки и ноги, встал, сделал несколько шагов по комнате, дотронулся до головы. Увидев на пальцах засохшую кровь, он укоризненно посмотрел на меня.
– Извиняться ни за что не буду! – замахала я руками. – Сам напросился.
Он покачал головой, но решил ничего не говорить. Отряхнувшись от налипшего за время его горизонтального путешествия мусора и оглядев себя со всех сторон, он, вроде, остался доволен осмотром. Точнее, это я так думаю. По его кислой мине такого не скажешь, конечно, но уверена, он просто тщательно скрывал радость от того, что у него всё осталось на месте: руки там, ноги.
Закончив, приводить себя в порядок, он наконец обратил на меня внимание.
– Что делать будем?
Я призадумалась. По времени бабушка уже должна была скоро встать, и мне надо было успеть вернуться к себе, но очень уж хотелось услышать историю Клеона. Не то, чтобы я уже поверила, что он эльф, а не какой-то парень с необычными ушами, который не хочет работать и побирается по огородам. За пару секунд мной была придумана вполне себе убедительная история, объясняющая его присутствие в нашем гостевом домике (возможно, даже долгосрочное), либо объяснение, кто это бежит с нашего участка, и почему я бегу за ним с граблями наперевес. Это если его история мне не понравится, и он окажется обычным вруном, разумеется.
Я села поудобнее, скрестив ноги, и махнула ему рукой.
– Начинай.
– Что?
– Рассказывать. Кто ты такой? Как здесь оказался? И так далее.
Клеон пожевал губами и сел в кресло напротив, оперевшись локтями на колени.
– История не очень интересная и не очень длинная, – по его лицу было видно, что рассказывать ему не очень хотелось, но он продолжил. – Я просто повздорил со своими братьями, и они отправили меня в эту дыру. В общем, как это обычно делают со всякими преступниками.
От последней фразы я насторожилась, поэтому даже не стала успела обидеться на “дыру”. В смысле, преступниками? То есть у нас тут постоянно слоняются всякие эльфы, причём не самые лучшие их представители? Так, что ли?
– Хочешь сказать, вы постоянно сюда кого-то присылаете?
– Ну не то, чтобы постоянно… Периодически. У нас все придерживаются установленных порядков, хотя некоторые начинают устанавливать свои. Таких мало.
Фуф, прямо успокоил. На самом деле, ни капли не успокоил.
– А почему мы до сих пор не встретили ни одного из твоих соотечественников? Если он такие бунтари, то тут уж точно должны были отметиться.
– А, тут всё просто, – Клеон откинулся на спинку кресла. – Они здесь не выживают.
Я подозрительно прищурилась, и Клеон решил пояснить.
– Сутки-двое. Для нас тут кошмарные условия. Одно слово – дыра.
– Ты что себе позволяешь? – закипела я и уже начала вставать, но потом снова села. – Продолжай.
Парень усмехнулся.
– Можешь начать с того момента, когда ты сделал нечто такое, из-за чего твои близкие решили тебя убить, – мстительно произнесла я.
Лицо Клеона от этого словно замёрзло. Он поджал губы и холодно уставился на меня своими ртутными глазами.
Некоторое время мы оба молчали и только буравили друг друга взглядами.
– Ладно, расскажи подробнее, откуда ты, – сдалась я. В конце концов, это тоже было важно.
Клеон ещё немного помолчал, словно раздумывая, стоит ли продолжать разговор, но потом, очевидно, придя к какому-то выводу, он едва заметно кивнул и продолжил.
– Верхний Лес – это прекрасное место. Хоть и немного скучное. Весь город расположен на деревьях, которым уже по несколько тысяч лет. Несмотря на то, что дома сплетены из их ветвей, зимой в них так же тепло, как и летом. Ну, и оборудованы они всем необходимым.
– А магия у вас есть? – с волнением в голосе спросила я. Даже, кажется, под конец фразу петуха дала.
Клеон посмотрел на меня, как на несмышлённого ребёнка.
– Есть, конечно. Как бы я сюда попал иначе?
Я смутилась. И правда ведь.
– А вы пользуетесь магией в быту?
– Очень часто. Но в основном, она предназначена для каких-то более серьёзных вещей, вроде, строительства домов. Или их разрушения.