«Н-да, Бомж Иваныч, некуда тебе теперь топать, хотя… – Алексей остановился. – Как я сразу про него не вспомнил. Виталик Яловегин».
На самом деле Леша его никогда не любил, но знал, что этот примет и, возможно с работой поможет. Виталька всегда считался «оборотистым», он первым сообразил с фарцовкой, первым завел себе клевые шмотки, вертелся, крутился…
Вспомнить номер телефона, конечно, было никак невозможно. Записная книжка осталась там, где Беляев ее бросил, – в квартире с разбитым телефоном и разъяренными родителями.
«Хрен с ним! – Алексей помнил адрес. Не почтовый, а так, визуально. – Доберусь как-нибудь!»
Он живо добежал до ближайшего метро, нырнул под землю и уже через полчаса был на проспекте Ветеранов.
Дверь не поддалась, не открылась ни на звонки, ни на продолжительную долбежку кулаками. Осталось только сесть на ступеньки и ждать. Яловегин должен был появиться рано или поздно.
«Лучше, конечно, рано, но будем надеяться, что это произойдет сегодня, а не через неделю», – подумал Алексей, поплотнее заворачиваясь в куртку.
Мысль о том, что Виталик, возможно, переехал на другую квартиру, не пришла Беляеву в голову.
Уже смеркалось, когда задремавшего было Алексея окликнул удивленный голос:
– Ешкин кот! Бляев, ты откуда здесь?
– Шел мимо, дай, думаю, загляну. – Леша поднялся, разминая изрядно затекшие ноги. – Ты мо-гешь субъекта без особого места жительства и занятий приютить на неопределенное время?
Яловегин хитро сощурился:
– Это тебя, что ли? А чего это ты в бомжи записался?
– Так получилось, – потупился Алексей.
– Понятно, не хочешь – не говори, твое дело. Посторонись-ка.
Беляев сделал шаг в сторону, Виталик прошел мимо, ковырнул ключом замочную скважину. Дверь распахнулась, с видом радушного хозяина Яловегин отступил в сторону, простер руку в приглашающем жесте:
– Проходи.
– Значит, работы у тебя тоже нет? – не то спросил, не то констатировал Виталик.
Хоть пить Алексею и не хотелось, а пришлось. Вторая бутылка водки подходила к своему завершению, наверное, именно поэтому Виталий спрашивал Беляева о работе уже третий раз кряду.
– He-а, – отозвался Алексей. – Турнули меня из родной конторы. Говорят, под сокращение попал. Может, и так, а может, и свистят, что тоже неудивительно. Это уходил я хорошим программистом, а вернулся средненьким пользователем. Что знал, забыл, да и компьютерное дело на месте не стоит. Кому сейчас нужны всякие бейсики и прочая хрень. То-то. А я только и занимался два года тем, что программы специализированные настраивал да на кнопочки нажимал.
– Говорил тебе, нефига в рядах нашей могучей, никем не победимой делать, – невпопад сообщил Виталик.
– Как будто меня кто спрашивал, – фыркнул Алексей. – В институт провалился, денег на откуп от этой самой совейской армии у меня не было.
– А у предков? – Хозяин потянулся за бутылкой и разлил остатки водки по стаканам.
– И у родителей. – Леша поднял стакан, ритуально звякнуло.
– Чтоб было, – сдобрил водку нехитрым тостом Виталий.
Выпили. Беляев закусил черствой черной горбушкой, Яловегин занюхнул рукавом домашнего халата.
– А даже если б и были, – продолжил мысль Алексей. – Я б у них не взял.
– Это ты сейчас так говоришь, – махнул рукой Виталик.
– Пошел ты на хрен, – беззлобно ругнулся Беляев. – Ты там не был, так что и не тебе судить.
– Я зато в других занятных местах был, – пьяно усмехнулся Яловегин. – Да и что ты там в тайге видел такого, чего я не могу себе представить? Не Афган же…
– Это где ж ты был? – поинтересовался Алексей, проигнорировав слова Виталика про армию.
– В веселых местах, как-нить в другой раз расскажу. Ладно, найдется у меня для тебя работенка. Правда, денег много не обещаю, но на жисть хватит. Даже, может, и останется еще чего, если не с особо широким размахом жить будешь.
– Спасибо. – Лешка потянулся к стакану, но тот оказался пуст, равно как и бутылка.
– Еще за одной? – усмехнулся, глядя на него, Виталик.
– А магазин работает?
– В двух дворах отсюда круглосуточный. Идем?
– Идем.
На улице было свежо, особенно после душной прокуренной кухни. Алексей поежился. Виталик пихнул его в спину:
– Ну, чё застыл? Идем.
– Идем, – эхом откликнулся Беляев.
Детская площадка размокла и хлюпала под ногами грязной жижей, сверху сыпалась какая-то морось, что и дождем-то не назовешь. Было темно, на всю улицу только один горящий фонарь, и тот очень странный: то горит, то погаснет, то снова зажжется.
Магазин светился яркой вывеской и был виден издалека. Виталика тут, видно, знали не первый день, потому как стоявший за прилавком парень, увидав его, заулыбался, сообщил угодливо: