Шныра снова исчез из поля зрения, на этот раз удалился куда-то в глубины плохо освещенной квартиры. Чем-то там зашуршал, стукнул. Алексей услышал, как Шныра с кем-то тихо разговаривает. Вскоре он появился, сжимая в руках газетный сверток.
– Держи, передашь Витасу. Там даже больше, но спекулятивно – это ни в какие ворота. Так и скажи. Если будет заламывать, с ним никто не станет работать.
Алексей поднялся с табурета и взял в руки сверток, что-то легкое, завернутое в газету, достал из кармана заранее приготовленный пакет.
– До свидания.
– Счастливо. – Толстяк начал подталкивать гостя к двери. – Поосторожнее там… И не забудь передать Витасу, что я тебе говорил…
Дверь резко хлопнула, защелкали запираемые замки. Алексей задумчиво двинулся вниз по лестнице, заворачивая полученный груз в пакет.
Виталик уже был дома. Алексей прошел на кухню, молча сунул сверток приятелю.
– Вообще-то здорово, Бляев, – поприветствовал Яловегин.
– Привет.
– Как сработал? Все успешно?
– Да. Тебе этот дерганый просил передать, что цены растут и он готов дать больше, но спекулятивная – это грабеж.
– Какая спекулятивная? Ты о чем? Что за бред?
– Не знаю, – честно признался Леша. – Я сдуру брякнул, пошутить хотел, а он, кажется, всерьез воспринял.
– Ладно, разберемся, – чуть помрачнел Виталий. – Только ты в другой раз сдуру не брякай.
– Виталь, что в пакете?
– В этом? – поинтересовался Яловегин и достал сверток. – Ты действительно хочешь это знать?
– Да.
Яловегин развернул газету, и на стол высыпалась пачка денег. Долларов. Виталий подхватил расползшиеся купюры, собрал их в кучу и принялся пересчитывать. Бумажки весело мелькали в его руках. Яловегин закончил считать, посмотрел на деньги удивленно, будто видел в первый раз в жизни, и принялся пересчитывать заново. Когда последняя бумажка вернулась во вновь собранную кучу, Виталик присвистнул и серьезно посмотрел на Беляева:
– Что ты ему наплел?
– Кому? – не понял Беляев.
– Шныре.
– Да ничего, – замялся Леша и пересказал разговор на лестничной клетке и на кухне у дерганого мужика.
– Ну ты даешь! – рассмеялся Яловегин. – Знаешь, на сколько ты ему сдуру брякнул? Считай, что премиальные у тебя в кармане.
– Виталь?
– Ау?
– За что эти деньги? Что было в том пакете, который я передал Шныре?
– А ты не знаешь? – хитро сощурился Виталик. – И в пакет ты не заглядывал?
– Ну, заглядывал. Там спортивный костюм лежал, а в него завернуто что-то было. Что?
– Тебе оно надо? Твое дело пакет передать, денежку получить и отвалить. Куда ты лезешь, Бляев?
– Куда хочу, туда лезу, – довольно грубо отозвался Алексей, чувствуя, что его снова начинает нести, как тогда с родителями. – Я имею право знать, что я сегодня таскал с собой через весь город.
– Имеешь. Ну, хорошо, – кивнул Яловегин. – А сам ты не догадываешься?
– Нет.
– Дурь ты таскал.
– Наркотики?! – Алексей почувствовал, как внутри его все рушится, осыпается куда-то с громким треском. – Ты что, торгуешь наркотиками?
– А что в этом такого? – удивился Виталий. Торговать можно чем угодно. Закон рынка: спрос рождает предложение. А здесь самый спрос. И вещи это не дешевые, так что заработать можно очень даже ничего. Я же не заставляю их жрать это все. Я только даю им такую возможность. А уж выбор человек делает сам.
Беляев вскинулся, подскочил, чувствуя, как краснеет лицо, горят уши, то ли от стыда, то ли от гнева.
– Ты заставил меня принимать участие в торговле наркотиками! Ты…
– Почему заставил? Ты сам пришел и попросил дать тебе работу. Тебе деньги нужны?
– Деньги?! – Алексей полез в карман и вытащил оттуда полученные утром деньги и ключи. – Забирай! Я не буду торговать этим и не желаю иметь с тобой никакого дела.
– Бляев, остынь. Потом приползешь, самому неприятно будет назад проситься.
– Я не буду! – рявкнул Алексей и бросился к двери. – Слышишь, никогда не буду!
Когда Беляев с грохотом захлопнул за собой дверь, Виталик подошел к окну, чтобы посмотреть вслед Алексею.
– Будешь, – произнес он грустно. – Теперь уже будешь, Лешенька. Потому как деваться тебе некуда.
6
Петр Зарубин. Москва. Много лет назад
Дул ветер. Почему-то в этом районе всегда дует ветер. Я шел к метро. Было уже далеко не лето. Ветер тоже особенной теплотой и лаской не отличался, иле-вался холодными колючками, что впивались в лицо и тут же таяли. И несмотря на это, мне было душно.
Именно тогда я понял, что мне все время душно. Душно в этом районе, душно на этой улице. И дело не в местности, когда спущусь в метро и поеду к центру, мне все равно будет душно…